據說從前有一個國王，這個國王有個女兒美得無法形容。國王和皇帝們都來向她求婚，但父親不願把她嫁給任何人，因為每天都有一個聲音將他喚醒，對他說：「別把女兒嫁出去！別把女兒嫁出去！」

可憐得姑娘在鏡子裡端詳自己，說：「怎麼回事？像我這麼漂亮，為什麼不能出嫁？」因此心裡不能平靜。一天，當大家都坐在桌前時，她就這樣對父親說：「爸爸，為什麼我如此漂亮，卻不能結婚？我對您說：給您兩天時間，如果在這幾天裡不給我找個未婚夫，我就自殺。」

「如果你這樣說，」國王答道，「那麼聽著你該怎麼辦：就在今天，你穿上最漂亮的衣服，站在窗前，第一個經過而且看你的，你要選他做丈夫。我再也不想聽見談起這事了。」

女兒於是這樣做了：她穿著最漂亮的衣服站在視窗，可是誰從路上過？一隻小老鼠，拖著條長長的發臭的尾巴。小老鼠停下來，看著視窗處國王的女兒。而她一看見落在自己身上的目光，退回去大叫道：「不把你給我說了什麼？第一個看我的是隻老鼠！難道我要嫁給一隻老鼠？」

父親雙臂交叉，站在房間裡等著她。「是，我的女兒。我的話已經說了。第一個經過的，你要嫁給他。」然後，他立即寫信給所有親王和名門望族，邀請他們參加女兒的婚宴。

客人們都風風光光地來了，一起坐在桌前。他們都已坐下，新郎卻還沒來。門被「咚咚」敲響，會是誰呢？是那只有著發臭尾巴的小老鼠。一名穿著制服的僕人來為它開門。「你想幹什麼？」他問。

「請為我通報一聲，」小老鼠說，「我是來娶公主的老鼠。」

「老鼠來娶公主了！」大管家宣佈。

「讓它進來。」國王說。

小老鼠跑進來，在地板上扭動著，爬上公主身旁的椅子，坐下來。

可憐的女孩見小老鼠坐在身邊，愣在那裡，既厭惡又非常羞愧。但小老鼠裝做什麼事也沒有，她越躲，它越湊上去。

國王給客人們講了整個經過，而賓客們為了迎合國王的意願，笑著說：「對，說得好，就是這隻小老鼠應該做公主的丈夫。」

他們由微笑轉而大笑起來，並開始當面笑話小老鼠。小老鼠很不高興，它使眼色叫國王出去，對他說：「看著，陛下，除非您警告他們別和我開玩笑，否則他們會倒楣。」

這是如此具有威脅性，國王答應了。回到飯桌上後，國王命令他們不再說笑，並要尊敬新郎。

第二道菜端上來了，但小老鼠太矮，它坐在椅子上夠不到桌子。人們給它下面墊了一個墊子，但還是不行；於是他爬上去坐在桌子中央。

「有人反對嗎？」它問，向四周投以憤怒的目光。

「不，沒有，誰也沒說什麼。」國王向它保證。

但是，客人中有一位挑剔的夫人，她看見小老鼠把臉埋在碟子裡，而且長長的臭尾巴在旁邊人碟子裡晃來晃去，實在難以忍受。當老鼠吃完自己碟裡的菜，開始把頭探到旁邊人碟子裡時，這位夫人終於發作了：「多麼下流的東西！從沒見過這麼討人厭的！怎麼能在國王的餐桌上見到這些東西！」

小老鼠抬起頭對著她，鬍子都立了起來，彷彿發起了怒，它開始在桌子上跳來跳去，用力甩著尾巴，然後跳到同桌人的臉上，咬他們的鬍子和假髮，而且每甩一下尾巴，碰到的東西便會消失：湯碗和果盤消失了，飯菜和餐具消失了，奎爾那們也一個個相繼不見，不見了桌子，不見了宮殿，只剩下一片光禿禿的平原。

公主發現自己是獨自一人，並被丟棄在這片荒蕪的平原上，她開始哭泣，而且說：

「唉，我的小老鼠！

開始我不喜歡你，現在我需要你！」