據說從前有一個丈夫和一個妻子，他們有兩個孩子、一兒一女。妻子去世，丈夫再娶；他的新妻子有個瞎了一隻眼的女兒。

丈夫是個農民，要到一塊封地上去幹活。妻子是前面兩個孩子的繼母，所以根本不願見到他們；她做了麵包讓兩個孩子給父親送去；但為了讓他們迷路，她把他們派到另一塊封地上，與丈夫幹活的那塊方向相反。孩子們來到一座大山裡，開始叫他們的父親：「爸爸！爸爸！」但回答他們的只有回聲。

他們迷了路，就這樣偶然走到了鄉下，小弟弟開始覺得口渴。他們發現一處泉水，小弟弟想喝；可是小姐姐有一些靈氣，她知道泉水的效力，因此問：

「泉水呀泉水，

喝了一碗的人

究竟會變成什麼？」

泉水回答道：

「誰喝了我的水

就會變成小驢。」

小弟弟忍著渴，他們繼續向前走。他們發現另一處泉水，小弟弟想撲上去喝。但小姐姐又問道：

「泉水呀泉永，

喝了一碗的人

究竟會變成什麼？」

泉水答道：

「誰喝了我的水一碗，

就會變成一隻漂亮的狼。」

小弟弟還是沒有喝，他們又向前走。兩人又發現一處泉水，小姐姐再問：

「泉水呀泉水

喝了一碗的人

究竟會變成什麼？」

泉水回答：

「誰喝了我的水

就會變成小牛。」

姐姐不想讓小弟弟喝，但是他非常口褐，因此說「要在渴死和變牛之間選擇，我寧願變成牛。」便撲上去喝水。一轉眼功夫他就變成了一頭長著金角的小牛。

於是小姐姐帶著變成金角小牛的弟弟，重新上路。他們就這樣來到一片海灘上。這片海灘上有一座小房子，那是國王兒子的別墅。國王的兒子站在視窗，看到一個漂亮的姑娘牽著頭小牛走到沙灘上來，便說：「到我這裡來。」

「我可以上去，」她回答，「但我的小牛要和我在一起。」

「為什麼你如此看重它？」國王的兒子問。

「我很喜歡它，因為我一直用我的手將它餵養，一刻也不願和它分開。」

王子愛上了這個姑娘，並娶她為妻，他們就這樣和長金角的小牛生活在一起。

此時，父親回到家，見不到兩個孩子，因此十分傷心。一天，為了排遣憂傷，他出門來採茴香。來到沙灘上，他看到了王子的別墅。視窗站著的是他的女兒：她認出了父親，而父親沒有認出她。

「上來吧，好心人，」她說，所以父親走上樓來。「你沒認出我嗎？」她問。

「如果要我說，我並不覺得你的而孔很陌生。」

「我是你的女兒！」