從前有一個已婚的年輕人，他在原來住的地方再也無法維持生活，因此移居到另外一個地方，為一位教士服務。一天，當他在田裡幹活時，發現了一大捆蘑菇，於是把它拿給主人。教士對他說「明天你回到那個地方，在蘑菇原來的位置上挖，然後把找到的東西拿來給我。」

這位農民去那裡挖掘，發現了兩條蝰蛇。他殺了它們，並帶去給主人。那一天，人們已經給教士送來了兩條鰻魚，因此他對僕人說：「給那個年輕人點吃的，就把那兩條細細的鰻魚炸了給他吧。」

可是，女僕做事出了錯：她炸了蝰蛇，並拿給那個農民吃。農民把它們吃了，而且很喜歡。

廚房裡有教士的一條狗和一隻母貓，農民吃完蝰蛇以後，就聽見它們在說話。狗說：「我該比你多吃肉。」而貓說：「不．該多吃肉的是我。」

「我跟著主人出去，」狗說，「而你待在家裡。所以我該比你多吃點肉。」

「假如說你跟著主人出去，是因為那是你的工作，」貓說，「就像我的工作是留在家裡一樣。」

農民明白了，吃了蝰蛇的肉後，他獲得了聽懂動物語言的本領。

他到牲口棚裡去喂騾子，聽見它們正在交談。「對我，」帶頭拉韁繩的母騾子說，「應該給我比你更多的大麥，因為我要拉車奔跑。」

而另一頭母騾子說：「給你多少大麥，就應該給我多少，因為我馱著貨物。」

農民聽到這些話，便把大麥分成了平均的幾份。「你看，他做得對，我跟你說什麼來著？」第二頭騾子說。

農民回來，遇上了母貓，它對他說：「你聽著，我知道當我們說話時你能聽懂。你看，現在教士找不到蝰蛇，而且女僕已對他說，由於出錯，她把蝰蛇給你吃了。現在主人想知道你是否有聽懂動物語言的本領，因為他曾在一本魔法書上讀到過這種事，他會問你，你要回答不，他會堅持問下去，而你要一直說不，因為如果你告訴了他，就會死，而且本領會傳遞到主人身上。

因為受到如此的警告，農民什麼也不願對教士說，不論他問什麼問題，直到教士疲倦了，讓他離開。路上，他遇到一群羊。牧羊人非常絕望，因為每一夜他們都要丟幾隻羊。「如果我讓羊不再走失，你們給我多少錢？」農民問。牧羊人回答說：「當我們看見羊不再丟失了，就會給你一匹鞴了鞍的母馬和一匹年輕的母騾子。」農民於是留下來和羊群在一起，晚上，他睡在外面的乾草堆上。半夜，他聽見說話的聲音，是一群狼正在叫狗：「噢，維託夥計！」

牧羊狗們回答「噢，科拉兄弟！」

「我們能來抓羊嗎？」

「不行，你們不可以，」狗們回答，「有個牧人睡在外面。」

如此八天，農民都睡在外面，並聽見狗警告狼群不要靠近；這樣，早上再也沒發現少過羊。第九天，他讓人殺了那些淪為叛徒的牧羊狗，用新的狗來守護羊群。晚上，狼群又在叫：「噢，維託夥計，我們可以來嗎？」新來的狗們回答「是的，來吧，你們的朋友已經被殺了，我們會大叫，人們便會向你們開火。」

第二天，牧羊人們給了農民一匹鞴好鞍的母馬和一匹年輕的母騾，然後他又出發了。回到家，妻子問他：「這些牲口都是誰的？」「我們的。」他回答。

「那你怎麼弄到它們的？」

可是丈夫閉口不談，什麼也不向她解釋

附近的鎮上有一個市集，農民決定和妻子一起去。他們二人都騎在鞴了鞍的母馬上，讓母騾跟在後面。」媽媽，等等我！」母騾說。母馬說：「快走，你多輕鬆呀，我還有兩個人馱在背上呢！」