從前有一個漂亮的女人，嫁給了一個水手。水手經常出海，一去就是幾年。他離家的時候，那兒的國王愛上了他的妻子，而且最後說服了她，跟他跑掉了。水手回家後，發現妻子失蹤了。時間一天天過去，後來國王玩膩了這女人，就甩掉了她。她後悔了，就回到丈夫身邊，跪在地上懇求他寬恕。

這個水手雖說還象以往那樣愛自己的妻子，可是對妻子的不貞十分惱火，就拒絕了她的要求。他說：「我永遠不會原諒你。你活該受懲罰。我要處死你。」

這個女人嚇得亂抓自己的頭髮，一再央求他，可是都沒有用。水手象扔一袋子糧食一樣地把妻子扔上船，然後拔錨啟航了。

到了公海後，他說：「你的死期到了。」說罷，他抓住她的頭髮，把她扔到了海浪中。「現在我的仇報了。」他說完這句話就改變了航向，回到了海港。

水手的妻子正好掉在海妖們聚集的海面上。

海妖們說：「瞧啊，他們把一個漂亮的女人扔到海里來啦!哼，竟拿這麼可愛的寶貝兒餵魚!我們救她口巴，把她帶到咱們那兒去。」

就這樣，它們拉著女人的手，把她帶到燈火通明的水下宮殿

裡。一個海妖給她梳頭，另一個海妖在她胳膊和胸脯上灑香水，再一個海妖給她戴珊瑚項鍊，還有一個海妖給她戴綠寶石戒指。她因為吃驚而說不出話來。「弗洛絲！」她聽到它們這樣叫她。「弗洛絲，跟我們走吧!」她明白了，這就是它們給她取的名字。她走進它們宮殿的大廳，看見裡面有許多婦女和漂亮的小夥子在跳舞。她也開始跳起舞來。

水手的妻子在這裡又舒服又歡樂，感到日子過得很快。可是她經常思念丈夫，心裡覺得很難過。

海妖們問她：「弗洛絲，難道你跟我們在一起不愉快嗎?你怎麼老是默不作聲、愁眉不展的呢？」

「沒有什麼，真的，」她總是這樣回答，可是她怎麼也笑不出來。

「好吧，我們來教你唱歌。」海妖們教她唱它們自己的歌；水手們一聽到這些歌，就會一頭扎進水裡。這樣，弗洛絲加入了它們的行列，在月光下站在水面上唱歌。

一天夜裡，海妖們看見一艘船飛快地馳來，就對弗洛絲說：「來，弗洛絲，咱們到水面上去唱歌！」它們開始唱起來：

這是一支望月時的歌，

…月亮是這樣圓，機會真難得；

你想不想看看美麗的海妖?

水手呀，到海里來，快跳吧！

這時，船上有一個男人伏在欄杆上，被這歌聲迷住了，一頭扎進了海浪之中。藉著月光，弗洛絲認出，這個男人正是她丈夫。

「我們要把這個人變成珊瑚!」海妖們說。

「或者把他變成白水晶!再不就變成貝殼!」

「等等，請等等!」弗洛絲大聲說。「不要害死他!不要再在他身上施魔法了！」

「你怎麼對這人這樣同情呢?」她的夥伴們問。

「我不知道……我想親自在他身上施符咒……用我自己的辦法，你們會看到……請讓他再活二十四個小時吧。」

海妖們看她一直愁眉苦臉的，就不忍心再拒絕她的要求了。它們把這個水手關在海面上的一座白色宮殿裡。到了白天，海妖們都睡覺去了，弗洛絲走到那座白色宮殿附近，唱了這樣一首歌：

我巳變成海妖了呀，

唱著一支望月時的歌，

我若來救你，它們要把我譴責，

我瞭解你呀，你可不懂得感謝。

水手豎起耳朵聽著。他已聽出來，唱歌的正是他妻子。他漸漸產生了希望，內心裡已經原諒了她，後悔當初不該把她扔進海里。

海妖們白天睡覺，夜間到海面上去捕捉水手。弗洛絲一直等到夜間，才去開啟那座白色宮殿，跟她的丈夫團聚了。「不要出聲，」她告訴丈夫，「海妖們都外出了，可是還能聽到我們講話！到我背上來，我揹著你。」她揹著丈夫在海里遊啊，遊啊，最後看見了一艘大船。