從前有兩個商人，他們兩家正好隔街相對。一家有七個兒子，另——家有七個女兒。每天清晨，有七個兒子的一家便開啟窗戶，向有七個女兒的一家打招呼，說：「你好，商人!你的女兒們是七把掃帚。」另一個商人每次聽到這話便生氣。他回到屋裡，氣得哭起來。他的妻子看到他那副樣子，也跟著難過起來。她每次都要問他有什麼不順心的事，他總是不住地哭，也不回答。

這個商人的七個女兒中，最小的一個也十七歲了，長得象畫一樣美麗可愛。她是父親的驕傲和歡樂。有一天，她說：「爸爸，如果您真的象您所說的那樣愛我，你就應該告訴我，什麼事情使您煩惱。」

「好女兒，住在我家對門的那個商人，每天早晨對我打招呼時說：‘你好，商人!你的女兒們是七把掃帚。’我站在那兒，不知道怎樣來回敬他幾句。」

「噢，爸爸，您就是為這事煩惱啊!」女兒說，「您聽我說，他對您說那些話時，您就這樣回敬他：‘你好，商人!你的兒子們是七把劍。讓我們打個賭：我讓我的最後一把掃帚出來，你讓你的第一把劍出來：看他們誰能先得到法國國王的節杖和王冠，並把它們帶回來。如果我的女兒贏了，你就把你的全部貨物給我；如果你的兒子贏了，我的全部貨物歸你。’您一定要對他這麼說。如

果他同意，就立個字據，寫清楚條件，還要叫他簽字畫押。」

父親從頭到底聽完女兒這番話，驚得目瞪口呆。女兒說過後，他說：「可是，孩子，你明白你出的是什麼樣的主意嗎？你想讓我傾家蕩產嗎?」

「爸爸，不用怕，這件事全包在我身上好了。您只管跟他打賭，其他的事都由我來做。」

那天夜裡、父親整夜沒閤眼，心急火燎地盼著天亮。他到陽臺上的時間比平時早一些，街對面的窗戶還關著。突然，窗戶開了，有七個兒子的商人出現在視窗，跟往常一樣打招呼說：「你好，商人!你的女兒們是七把掃帚。」

另一個商人正等著他說這樣的話。「你好，商人!就算你的兒子們是七把劍吧。我們打個賭：我讓我的最後一把掃帚出來，你讓你的第一把劍出來，咱倆給他們每人一匹馬和一袋錢，看他們誰能得到法國國王的王冠和節杖，並把它們帶回來。我們把全部貨物做賭注。如果我女兒贏了，你的全部貨物歸我；如果你的兒子贏了，我的全部貨物歸你。」

另一個商人呆呆地看了他片刻，接著突然哈哈大笑起來，還搖著頭，似乎在說對方發瘋了。

「這麼說，你害怕了?你沒有信心了?」有七個女兒的父親說。

另一個商人被激怒了，回答道：「我同意。我們就立個字據，簽字畫押，然後送他們出發。」他馬上把事情的經過告訴了長子。小夥子想到跟一位漂亮的姑娘一路同行，樂得心花怒放。不過，出發時，姑娘喬裝成一個男子，騎著一匹小白馬，小夥子才感到這不是鬧著玩的事情。事實確實如此，兩個商人立完契約後，馬上發出「準備，出發」的訊號，小白馬風馳電掣般地飛奔而去，而

商人兒子的那匹駿馬卻累得氣喘吁吁，被甩在後面。

要去法國，必須穿越一片人跡未到的茂密的森林，裡面陰森可怕。小白馬竄進樹林，就象在家裡一樣熟悉，忽兒從右邊拐過一棵橡樹，忽兒從左邊拐過一棵松樹，忽兒又跳過冬青樹叢，一路飛馳向前。相反，商人的兒子不知道怎樣指揮他的駿馬，先是他的下巴撞在低矮的樹枝上，他摔下馬來；接著，馬蹄子陷進了蓋著枯葉的泥潭裡，馬跌倒在地；後來，人和馬都被荊棘纏住，怎麼也不能脫身。姑娘騎著小白馬已穿越了森林，在小夥子前面數里處賓士著。

要去法國，還得越過一座陡峭的高山。姑娘騎著馬到了山坡時，已聽到商人的兒子從後面追上來了。小白馬徑直朝山頂奔去，就象在家鄉平原上一樣馳騁自如，繞過了層巒迭嶂，最後到達山頂，接著又朝山下平原奔去。可是，商人的兒子勒緊韁繩，驅趕著馬向山上跑，沒跑幾步，發生了山崩，亂石把他推到了山腳下，他的腿也被砸瘸了。

這時，姑娘在去法國的路上已遙遙領先。但在到達法國之前，還要渡過一條河。小白馬似乎十分熟悉，知道在什麼地方涉水。它跳入水中，就象在平地上賓士一樣飛快地過於河。姑娘上了岸，朝河對岸一看，商人的兒子也到了河邊，他用力踢著馬肚子，讓馬跳入河中。但他不知道什麼地方水淺，剛跳進水裡，連人帶馬都被急流捲走了。

到了巴黎，姑娘喬裝成男子，到一家商店裡當了夥計。這家商店專門為宮廷供應貨物，老闆就起用這個漂亮的年輕人給國王送貨。國王看見這個夥計，問道：「你是誰?我看你象個外國人，怎麼會到這兒來的?」

‘陛下，」夥計回答道，「我叫泰姆佩裡諾，原先在那不勒斯王

宮裡當雕刻匠，一連串的不幸使我到了這裡。」

「如果我讓你在法國王宮裡當雕刻匠，」國王問道，‘你願意嗎?」

「陛下，我求之不得哩。」

「好吧，我對你的主人說一聲。」

老闆雖然不情願，但還是讓夥計到國王那兒去了。泰姆佩裡諾從此就當了王宮的雕刻匠。可是，國王越是看他，就越覺得必有內情。有一天，國王將這件事告訴了母親。