有位國王貼出了這樣一份告示：

誰能造出一條船來，

能陸上飛來水上滑，

我就將女兒嫁來他。

在那個國家裡有個父親，他有三個兒子。父親的全部家當是一匹馬、一頭驢、一口豬。大兒子聽說有這份告示，便對父親說：「爸爸，賣掉這匹馬吧，給我買一些造船的工具來，我要造出一條能在陸地上飛翔和水上滑行的船，去娶國王的女兒。」

他老是纏著父親，他父親為了求得太平，便賣掉了馬，買了工具。大兒子一清早起來，帶著工具離開家，到樹林裡去伐木造船了。

就在小船造了一半的時候，一位小個兒老伯伯走到他身邊。「你在那兒做什麼呢，小夥子？」

「做我高興做的東西。」

「你高興做的是什麼東西呢，我可以問問嗎？」

「木桶板，」小夥子回答。

「那麼，你會發現，你做的都是木桶板。」老伯伯說罷，便離開了他。傍晚，小夥子把工具、木料和造了一半的小船留在樹林裡，就回家了。

第二天早晨，小夥子回到樹林裡，發現他的木料和小船都不見了，竟成了一堆木桶板。他傷心極了，哭著回家，把事兒告訴了父親。大家可以想象得出，這個做父親的該有多惱火呵！為了滿足這孩子的願望，他賣掉了一匹馬，而現在他簡直氣得要擰斷他的脖子！

不到一個月，二兒子也渴望去碰碰運氣，想造出那種小船來。他去說服父親，一直央求他，跟他泡蘑菇。最後，父親只好賣掉驢子，給他買了造船的工具。小夥子帶著工具立即到樹林裡去伐木了。就在小船造好一半時，那位老伯伯又出現了，問道：

「你在做什麼呢，小夥子？」

「我在做我高興做的東西。」

「那麼，你高興做的是什麼東西呢，我可以問問嗎？」

「掃帚柄！」

「你會看到，你伐的木頭都是些掃帚柄！」老伯伯說罷，轉身走了。

小夥子晚上回了家，吃飯、睡覺。天亮時，他回到樹林裡。他的遭遇果真跟他的哥哥一樣：那兒只堆著一堆掃帚柄！

他傷心地回了家。他父親叫嚷道；「活該！你們兩個癩蛤蟆想吃天鵝肉，都是活該！我竟然聽從你們胡言亂語，這也是我的報應！」

這時候，一直在一旁聽著的小兒子開了口：「事情已經到了這種地步，我們最好還是接著幹下去吧。爸爸，我也想去試試。賣掉那口豬吧，換些工具來。說不定因為他們失敗了，我倒會成功呢。」

長話短說。小兒子賣掉豬後，帶著工具離開了家，來到樹林裡。小船造好一半時，那位老伯伯露面了：「小夥子，你在幹什麼呢？」

「我在造一條能在陸地上飛翔和能在水面上滑行的船。」

「你會看到一條完全造好的小船的，準備到陸地上和水面上飛翔、滑行吧。」老伯伯說罷，便離開了他。

小夥子晚上回了家，吃飯、睡覺。天亮時，他回到樹林裡。樹林裡停著一條連小零件都已安裝好了的小船，正在揚帆待航哩。他上了船，命令道：「小船，在陸地上飛翔吧。」於是，這條小船象是在水面上航行似的，穩穩當當地駛出了樹林，來到他的家門口。他的父親和兩個哥哥竟看得目瞪口呆了。

接著，小夥子又指揮道：「小船，在陸地上滑行吧。」於是，小船便向國王的宮殿滑翔而去。一路上，小船滑過群山、平原；當然，遇到江河時，它就在水面上漂浮而過。

此時，小夥子有了小船，但沒有水手。他來到一條幹涸的河上，從山溪上流下來的水沒法流到這條河裡，因為就在這條河的河口，有個巨人正跪在河岸上，把山溪水都喝乾了。

「我的天哪，多麼能喝啊！」小夥子望著巨人驚叫起來，「跟我一塊兒到國王的宮殿去好嗎？」

這個巨人又喝了一大口，哈哈地笑著，說道：「好吧，反正我現在不大渴了。」說罷，他上了船。

小船滑過水麵，穿過陸地，來到另一個巨人住的地方。這個巨人正用一把鐵叉叉著一頭大水牛。

「你好哇！」小夥子在船上喊道，「你願意跟我一起到國王的宮殿裡去嗎？」

「那敢情好，」他回答，「稍等我一會兒，讓我在這兒吃一口吧。」

「儘管吃吧。」