從前有一個國王和一位王后，他們沒有孩子。一個老婦人來給他們算命。"你們可以選擇一下，"她說，"如果你們要一個男孩，他就會離開家，再也不會回來；要一個女孩，如果你們留心看管，她可以和你們一起生活到十八歲。"

國王和王后決定要女孩。果然，不久女兒就出世了。國王命人建造了一座豪華的地下宮殿，小女孩就在那裡長大受教育，對地面上的事情一點也不瞭解。

長到了十八歲，她請求女教師給她開啟門，讓她出去。女教士終於同意了。女孩出了門，來到花園裡。這裡有她從來沒見過的陽光，她還被藍色大天空和五顏六色的鮮花迷住了。這時，從天上飛下一隻長著一對巨大翅膀的鳥，用爪子抓住她，飛走了。

大鳥飛啊飛，最後飛到一家農舍上方，把她丟在屋頂上。父子兩個農夫正在田裡幹活，看到自家屋頂上有什麼東西在閃閃發光。他們順著梯子爬了上去，看到一個女孩頭上戴著王冠，王冠上的寶石在閃閃發光，把四周都照亮了。這個農夫有五個女兒，她們都做擠牛奶的工作；他把女孩留下來，和他的女兒們住在一起。每個月他們都賣一顆王冠上的寶石，以補貼家用。

當寶石都賣光了之後，女孩說："媽媽（現在她稱農夫的妻子為媽媽），我想要自食其力，您去這個國家的王后那裡，請她給點繡花活，讓我來做吧。"

農夫的妻子就去了，可是王后對她說："您的女兒都是擠奶工，您怎麼會指望她們繡花呢？"她很輕蔑地給了農夫妻子一小塊粗布。女孩開始繡了，她繡得非常精美。當農夫的妻子把繡好的花布交給王后看時，王后驚訝得目瞪口呆，給了農夫妻子兩個金幣，同時還交給她一塊布罩讓女孩接著繡。過了幾天，農婦把繡好的精美的花布拿給王后看，王后這次給了她三塊金幣，還給他一條舊裙子讓女孩繡。當農婦給她拿回去的時候，那條裙子幾乎成了一條美麗的舞裙。

"您的女兒是從哪裡學來的這門手藝？"王后問。

"從修女那裡……"

"有可能，但這些活不像是出自一個農家姑娘之手。好吧，我讓她給我兒子裁製全套的結婚禮服。"

國王的兒子，得知這位擠奶女工給他繡禮服，很想見一見她，就找到了她，當時她正好在做活。王子是一個頑皮的年輕人，把女孩弄得心煩意亂的。一天，他突然抓住她，吻了她一下。擠奶姑娘就用衝子向他的胸膛扎去，一下子刺中了他的心臟，把他刺死了。

女孩被帶到了法庭上，這個法官團是由國王的四個女兒組成的。大女兒主張判她死刑，二女兒建議判她終身監禁，老三判她二十年徒刑，最小的女兒，心地善良，她認為這是她哥哥自己惹出來的，建議把女孩和屍體一起在塔裡關八年，為了讓女孩經常看到屍體，好反省自己。四女兒的建議被採納了。於是女孩被判關在塔裡，當她從四女兒目前經過時，國王的女兒小聲對她說："別怕，我會幫助你的。"

實際上，四女兒每天都從宮廷的廚房裡挑選精美的食物送給塔裡的犯人吃。

女孩被關在塔裡三年了。這時，她看到天空中出現了那隻曾經抓住她的長著巨大翅膀的鳥。它停在塔樓上，建築了一個巢穴，在裡面生蛋，又孵出了十隻小鳥。"鳥啊，鳥啊，"女孩每天都在說，"把我從這裡帶走吧，就像以前你把我從家裡帶走一樣。"

國王的三個大女兒的宮殿就在塔的附近。一天，她們聽見了女孩的話，就把這件事報告給了國王。"去把塔上那隻鳥給我趕走！"國王命令道。衛兵們用長矛把鳥巢捅翻，十隻小鳥從塔上掉道地上，摔死了。

晚上，女孩看到大鳥銜著一束某種特殊的草，飛落在小鳥們的屍體旁，它用青草在小鳥身上拂了一下，小鳥就活過來了。"鳥啊，鳥啊，"女孩說，"給我一點這神奇的草吧。"

大鳥飛走了，然後又用爪子抓了一束草回來。女孩接住草，跑去用它拂王子的屍體，他漸漸活了過來。我無法說誰會更幸福，他們互相擁抱，親吻，開心地鬧了一陣子。