舞會結束了，他們倆既然已成了未婚夫妻，便漫步走到溫室裡；坐在一片桫欏與山茶的屏障後面，紐蘭將她戴著手套的手緊緊壓在唇上。

「你知道，我是照你的要求做的，」她說。

「是的，我不能再等待了，」他含笑回答。過了一會兒又補充說：「我只是希望不是在舞會上宣佈。」

「是的，我知道，」她會意地迎著他的目光說。「不過，畢竟——就是在這兒，我們也是單獨在一起，不是嗎？」

「哦，最親愛的——永遠！」阿切爾喊道。

顯然，她將永遠理解他，永遠講得體的話。這一發現使得他樂不可支。他開心地接著說：「最糟糕的是我想吻你卻吻不到，」說著，他朝溫室四周迅速瞥了一眼，弄清他們暫時處於隱蔽之中，便把她攬在懷裡，匆匆地吻了一下她的雙唇。為了抵消這一齣格舉動的影響，他把她帶到溫室不太隱蔽部分的一個長竹椅上。他在她身邊坐下，從她的花束上摘下一朵鈴蘭。她坐著一語不發，整個世界像陽光燦爛的峽谷橫在他們腳下。

「你告訴我的表姐埃倫了嗎？」過了一會兒她問，彷彿在夢中說話一樣。

他醒悟過來，想起他還沒有告訴她。要向那位陌生的外籍女子講這種事，有一種無法克服的反感使他沒有說出到了嘴邊的話。

「沒——我一直沒得到機會，」他急忙扯個小謊說。

「噢，」她看上去很失望，但決意溫和地推行她的主張。「那麼，你一定要講，因為我也沒講，我不願讓她以為——」

「當然，不過話說回來，不是該由你去告訴她嗎？」

她沉思了一會兒說：「假如早先有適當的時機，我去說也行。不過現在已經晚了，我想你必須向她說明，我在看歌劇時曾經讓你告訴她，那可是我們在這兒告訴大家之前呀。否則她會以為我忘記她了。你知道她是家族的一員，又在外面呆了很久，因而她非常——敏感。」

阿切爾滿面紅光地望著她。「我親愛的天使！我當然要告訴她的，」他略帶憂慮地朝喧鬧的舞廳瞥了一眼。「不過我還沒見著她呢。她來了嗎？」

「沒有，她在最後一刻決定不來了。」

「最後一刻？」他重複道，她居然會改變主意，這使他十分驚訝。

「是的，她特別喜歡跳舞，」姑娘坦率地回答說。「可是她突然認定她的衣服在舞會上不夠漂亮，儘管我們覺得它很美。所以我舅媽只得送她回家了。」

「噢——」阿切爾無所謂地說。其實，他這時倒是十分快樂。他的未婚妻竭力迴避他們倆在其中長大成人的那個「不快」的陰影，這比什麼都使他高興。

「她心裡跟我一樣明白她表姐避不露面的真正原因，」他心想。「不過我決不能讓她看出一點跡象，讓她知道我瞭解可憐的埃倫-奧蘭斯卡名譽上的陰影。」