梅德福把一條腿伸向床外，一隻手藏在毯子底下，握住他的左輪手槍。」

「好吧，現在你可以走了。先把鑰匙擱在桌子上。別想方設法破壞我的計劃。如果你要破壞，我一槍斃了你，」他直截了當地說。

「啊，不，您不會槍殺一個英國臣民的；那就把事情鬧大了。這麼做我並不在乎——因為我自己就常常想這麼做呢。有時候是在西洛可風1盛吹的季節裡。那嚇不住我。而且您也走不了。」

1歐洲南部一種悶熱帶雨的風。

這時梅德福已經站起來了，左輪手槍看得清楚。戈斯林冷眼相待。

「看來你一定知道阿爾莫漢先生的去向了？你下決心對我瞞著這件事嗎？」梅德福挑釁性地問他。」

「西林下了決心。」戈斯林說，「別的人都下了決心。他們都想叫您走開。所以我叫他們呆在自己屋裡——由我一個人伺候您。現在您要在這裡呆下去嗎，先生？看在上帝面上，先生！回海岸去的商隊後天就打這裡過。跟上商隊走，先生——這是唯一安全的法子！我不敢讓您跟我們的人去，即使您發誓徑直向海岸騎去，不管這事也不行。」

「這事？什麼事？」

「就是操心阿爾莫漢先生在哪裡的事，先生。並沒有什麼好操心的。這些人都知道。可是明擺著的事實是，自從阿爾莫漢走後，他們從他的錢箱裡偷了一些錢。如果我對這事不裝聾作啞的話，他們會把我宰掉；他們只要您騎馬跟他出去，然後把您埋在商路上什麼地方的一堆沙子裡，這就萬事大吉了。不費吹灰之力。這就行了，先生。這就是我要說的。」

一陣長時間的沉默，在昏暗的燭光裡，兩個人站著面面相覷。

危險的感覺攏上心頭，梅德福的頭腦頓時清楚起來。他的思緒想從四面八方伸進那包藏一切的的秘密，但到處都堅不可破。奇怪的是，戈斯林給他講的他雖然連一半都不信，然而就他們的相互關係而言，此人使他產生了一種奇異的信任感。「關於阿爾莫漢，他也許在撒謊，要隱瞞天機；可是我不相信他在西林的事情上會撒謊。」

梅德福把左輪手槍擱在桌子上。「好吧，」他說。「既然你勸我別騎馬去找阿爾莫漢，我就不去了。但是我不願隨著商隊走；我要在這裡等他回來。」

他看見戈斯林蠟黃的臉色變得刷白。「啊，別這樣，先生；如果您要等，我可管不了他們。後天商隊會把您帶到海邊，容易得就像您在海德公園的跑馬道上跑馬一樣。」

「啊，那你知道阿爾莫漢先生後天以前不會回來了？」梅德福打岔說。

「我什麼也不知道，先生。」

「連他現在在哪裡也不知道？」

戈斯林沉吟半晌。「他去的時間太長了，先生，我無法知道，」他站在門檻上說。

門在他身後閉上了。

梅德福發現再也睡不著了。他靠近窗戶，望著星星逐漸隱沒，黎明披著聖潔的光彩來臨了。生命的騷動在這古牆內掀起時，純潔之泉噴向天際，邪惡的秘密像蝙蝠一樣依附著下面磚石築成的巢穴，兩相對照，他驚奇不已。

他再也不知道相信什麼，相信誰。難道阿爾莫漢的什麼冤家把他誘進了沙漠，並收買了他的僕人，從而得到了他們的默許嗎？或者他的僕人自己有什麼理由把他拐走，戈斯林說如果梅德福不走，同樣的命運將會落到他頭上時，他有可能在說真話嗎？

梅德福在晨光熹微之際，感到精力恢復了。那深不可測的秘密刺激著他。他要呆下去，弄個水落石出。