「哼，他們本來都是騙子！」索米斯說。

裘麗姑太有這麼半晌被他這句話驚得說不出話來，他這才聽見伊琳的片段談話，聽上去好象是：「凡入此門，永墜沉淪！」1

可是斯悅辛已經把火腿吃完了。

「你買蘑菇上哪一家？」他問伊琳，那種口氣就象宮廷人物一樣；「你應當上斯尼萊包白的鋪子去——他會把新鮮的給你。這些小鋪子，他們總是怕麻煩！」

伊琳轉過身子答話，這時索米斯望見波辛尼一面瞧著她，一面一個人在微笑。這傢伙笑得真古怪。一種半痴的派頭，就象孩子高興時笑得那樣。想起喬治給他起的諢名——「海盜」——他覺得沒有多大道理。看見波辛尼轉過來找瓊談話，索米斯也笑了，不過帶有譏諷的神氣——他不喜歡瓊，而瓊這時候的臉色卻不大好看。

這並不奇怪，原來瓊適才和詹姆士正在進行下列的談話：

「我回來半路上，在河上住了一宿，詹姆士爺爺，望見一處地方，正好造一所房子。」

詹姆士一向吃得又慢又仔細，只好停止細嚼。

「嗯？」他說。「那地方在哪兒？」

「靠近龐本。」

詹姆士送了一塊火腿到嘴裡，瓊只好等著。

「我想憑你就不會知道那塊地是不是自由保有的產業1！」他終於說。「也不會知道那邊的地價！」

「我知道，」瓊說。「我打聽過了。」在她黃銅色頭髮下面的那張堅決的小臉顯得焦急而且興奮，簡直可疑。

詹姆士儼然是一個檢察官的神氣望著她。

「怎麼？你難不成想要買地嗎！」他叫了出來，同時放下手中的叉子。

瓊見他感覺興趣，大大鼓起勇氣。她私心一直有種打算，想慫恿她幾個叔祖在鄉間造所別墅，這樣對他們自己有好處，對波辛尼也有好處。

「當然不是，」她說。「我覺得這地方給你或者——哪一個造所別墅未免太好了！」

詹姆士偏著頭望她，又送一塊火腿到嘴裡。

「那邊的地應當很貴呢，」他說。

瓊原來當做詹姆士感覺興趣，其實他並沒有；他不過是象福爾賽家所有的人一樣，聽見有什麼想望的東西可能落到別人嘴裡時，感到一種表面的起勁罷了。可是瓊執意不肯錯過時機，又繼續申說她的理由：「你應當住到鄉下去，詹姆士爺爺。我真指望有一大筆錢，那我就在倫敦一天也不多住。」

詹姆士的瘦長個子深深激動了，他沒有想到自己侄孫女見解這樣乾脆。

「為什麼你不到鄉下去呢！」瓊又說一句：「對你有很多好處！」

「為什麼？」詹姆士慌慌張張說。「買地——買地，造房子，你說對我有什麼好處？我下的本錢連四釐錢都拿不到！」

「那有什麼關係？你可以呼吸到新鮮空氣。」

「新鮮空氣，」詹姆士叫道；「我要新鮮空氣做什麼——」

「我想誰都會喜歡新鮮空氣的，」瓊鄙夷地說。

詹姆士用食巾把整個的嘴揩揩。

「你不懂得錢的價值，」他說，避開她的目光。

「不懂！而且我希望永遠不懂！」可憐的瓊帶著無名的懊喪，咬著嘴唇，再也不響了。

為什麼她自己的親戚這樣有錢，而菲力卻連明天買菸草的錢從哪兒來都沒有準呢？為什麼她的親戚不能幫他一點忙呢？可是他們就是這樣自私自利。為什麼他們不造所別墅呢？她一腦門子都是這種天真的武斷想法，這種想法很可憐，但有時候也會很收效。她沮喪之餘，轉身看看波辛尼，看見他正在和伊琳談著話，不由得冷了半截。她的眼睛氣得發瞪，就象老喬裡恩遭到挫折時的眼睛一樣。

詹姆士也很不開心。他覺得就象有人威脅到他投資五釐的權利似的。喬裡恩把她嬌慣壞了。他自己的女兒敢說沒有一個會說出這樣話的。詹姆士對自己的兒女一直很大方，他自己也明知道，這就使他感覺到更加不開心。他悶悶不樂地盤弄著面前的一盤草莓，然後澆了許多奶油，趕快把草莓吃掉；這些草莓至少不能放過。

他不開心是無足怪的。五十四年來（他從法律許可的最早的合法年齡起就當起律師）他都是做的房產押款，把資金的利息永遠保持在一個很高但是安全的水準上，一切交涉都是從一個原則出發，既要盡力榨取對方，也要照顧到自己的主顧和本身不受風險；他的一切交往都是拿金錢來計算的，根據可能性的大小而決定交情的厚薄；他怎能夠不終於變得一腦門子只有錢呢？錢現在是他的光明，是他的眼睛；沒有錢他就老老實實什麼都看不見，老老實實辨別不出什麼現象；現在居然有人當著他的面向他說「我希望永遠不懂得錢的價值」，這使他難堪而且惱怒。他知道這話沒有道理，否則的話他就會慌張起來。世界將會變成什麼樣子呢？可是，忽然間他想起了小喬裡恩的事情來，自己覺得好受一點，因為老子如此，女兒能變到哪裡去呢！不過這一來卻又把他的心思引到另一個更加不痛快的方面去。這許多關於索米斯和伊琳的閒話究竟是怎麼一回事呢？

正如所有愛惜聲譽的人家一樣，福爾賽家也有個商業中心，所有家族的秘密都在這裡交換，所有家族的股票也都在這裡估價。從這所福爾賽交易所裡傳出來的訊息是伊琳對這次婚姻很懊悔。當然，沒有人會贊成她。她當初就應當知道自己要不要嫁；一個穩重的女子很少這樣糊塗的。

詹姆士悵然盤算著：這兩口子有一所漂亮的房子（稍微小一點），頭號地點，沒有孩子，經濟上也沒有困難。索米斯不大肯談自己的境況，可是他一定混得很不錯啦。原來索米斯跟他父親一樣，也是律師，就在那家有名的福爾賽-勃斯達-福爾賽律師事務所裡；他的業務收入很可觀，而且他一直都很把穩。不但如此，在他接受的房產抵押的案件中，有幾件做得異常的成功——都是及時取消了對方的取贖權——等於中了頭獎！

伊琳沒有理由過得不開心，可是人家說她曾經要求和索米斯分房。

詹姆士知道這事將是怎樣的後果。索米斯要是酗酒，那還有可說的，可是他並不酗酒。

詹姆士望望自己的媳婦。他那沒有被人發覺的目光顯得又冷酷又遲疑；這裡面含有央求和害怕，還有一種個人的不快。他為什麼要這樣擔心呢？很可能是胡說八道；女人就是那樣莫明其妙！她們先是那樣說得活靈活現的，弄得你信也不好，不信也不好；後來，什麼話都不告訴他了，他只好親自去打聽個明白。詹姆士又偷看伊琳一眼，再從她這邊把索米斯望望。索米斯正在聽裘麗姑太講話，眨著一雙眼睛向波辛尼這邊望。

「他是喜歡她的，我知道，」詹姆士想。「你看他總是買東西給她。」

而伊琳對索米斯卻總是那樣厭惡，未免太不合理了；這樣一想，自己覺得分外難受。更可恨的是，她是那樣一個惹疼的小女人，而他，詹姆士，只要她願意和他接近的話，就會真心真意地喜歡她。她近來跟瓊很合得來；這對她沒有好處，肯定對她沒有好處。她慢慢變得也有自己的主張了。他不懂得她為什麼要這樣做。她有個好家庭，想什麼就有什麼，這還不夠嗎？他覺得她交朋友應當由別人替她選擇，這樣下去是危險的。

的確，對於不幸的人們，瓊一向就給他們撐腰，所以伊琳的心事終於被她套了出來；伊琳說了之後，她就勸她在逼不得已時只有接受不幸後果的一法，和索米斯分離。可是伊琳聽了她這些勸告，始終一言不發，只是沉吟，好象她覺得這樣硬起心腸鬥下去有點吃不消。當時她告訴瓊，說他對她決不會放手。

「哪個在乎他？」瓊高聲說；「他要怎麼做就怎麼做——你只要堅持下去就行！」她而且在悌摩西家裡也說了類似的話，太不小心了；這話傳到詹姆士耳朵裡，使他又恨又氣，這也是人情之常。

倘若伊琳真想得起來——他連想都不敢想——和索米斯分離呢？可是許多模糊的幻境都給喚了起來，他耳朵裡鬧嘈嘈、全是族中人的議論，這樣一個眾目所睹的事件，跟他這樣接近，就發生在他的兒子身上，真是丟臉！所幸她沒有錢——一年只有五十鎊的一個窮鬼！他想起那個逝世的海隆教授，帶著鄙視；他總算沒有留給她一點遺產。他一面飲酒，一面沉吟，兩條長腿在臺子下面盤著；當女客離開餐室的時候，他竟沒有起身。他得跟索米斯談談——叫他提防著些；現在既然想到可能發生變故，他們就不能再這樣下去。他看見瓊留下的酒杯裡酒還是滿滿的，大不以為然。

「全是這個小鬼在裡面搗蛋，」他盤算著；「伊琳本人決不會想到這樣。」詹姆士真是個富有想象的人。

斯悅辛的聲音把他從遐想中喚醒。

「我花了四百鎊買的，」他在說。「當然是件十足的藝術品。」

「四百鎊！哼！一大筆錢呢！」尼古拉附和著說。

這裡講的原來是一座精雕細刻的義大利大理石像；石像放在一個高座子上（座子也是大理石的），在屋內散佈出一種文化氣氛。六個雕刻得極其精緻的女像，全是裸體，指著一箇中心的女像，也是裸體；中心的女像也指著自己；這一切都給觀者一個很快樂的印象，覺得它的確極端名貴。裘麗姑太幾乎就在對面坐著，這一晚她總是強制自己不去望它，但是強制不了。

老喬裡恩開口了；就是他引起這場辯論。

「四百個屁！難道說你真正花了四百鎊買這個嗎？」

斯悅辛夾在硬領角之間的下巴今晚上第二次痛苦地扭動了一下。「四——百——鎊，英國錢；一個子兒不少。我一點不懊惱。這不是普通的英國雕刻——是真正的現代義大利雕刻！」

索米斯的嘴角向上形成微笑，朝波辛尼這邊望望。建築師在抽菸，在煙霧裡咧著嘴笑。現在，的確，他有點象「海盜」了。

「工夫可不小，」詹姆士趕快說，他看見石像這麼大，的確有點佩服，「在喬布生拍賣行裡準可以賣上好價錢。」

「刻這個石像的那個倒霉外國鬼子，」斯悅辛接下去說，「向我要五百鎊——我給他四百。實在值八百鎊。看上去快要餓死了，那個傢伙！」

「哎！」尼古拉突然附和著說，「都是些倒霉的窮酸傢伙，那些藝術家；我不懂得他們怎樣過活的。象小佛拉幾阿萊第那種人，凡妮和女孩子們常常請到家裡來拉拉提琴的；他一年能夠賺到一百鎊就是不錯又不錯了！」

詹姆士搖搖頭。「啊！」他說，「我就弄不懂他們怎樣過活的！」

老喬裡恩這時已經站起來，嘴裡銜著雪茄，湊近去把石像仔細看了一番。

「我連兩百鎊都不會給！」他終於說。

索米斯看見自己的父親和尼古拉相互焦灼地瞄了一眼；在斯悅辛的那一邊，波辛尼仍舊隱在煙霧裡。

「不知道他是怎樣想法！」索米斯想；他滿知道這群石像「過時」到不可救藥的地步，完全是二十年前的，喬布生行裡早已沒有這種藝術品出售了。

斯悅辛終於回答。「你簡直不懂得雕刻。你不過有你那些畫罷了！」

老喬裡恩回到自己的座位上，仍舊抽著雪茄。象斯悅辛這樣一個固執的混蛋，頭腦象騾子一樣愚鈍，一座石像跟一頂——草帽他都分別不出來，跟他捲入一番爭論，才不值得呢。

「石膏人兒！」他只說了這麼一句。

斯悅辛早就胖得跳不動了，所以只把拳頭重重地在桌上捶了一下。

「石膏人兒！我倒想看看你家裡有什麼東西及得上這個的一半！」

他這句話後面，那些原始祖先的粗暴嗓子好象又隆隆地響起來了。

還是詹姆士出來挽回這種局面。

「我說，波辛尼先生，你怎麼說？你是個建築師；石像這類東西你應當很在行呢！」

舉座的目光都投到波辛尼身上來；全都帶著古怪而疑慮的神情等待他回答。

索米斯也第一次開口了。

「對呀，波辛尼，」他問，「你怎麼說？」

波辛尼淡淡地回答：

「是一件特別的作品。」

他的話是向斯悅辛說的，眼睛卻狡獪地向著老喬裡恩微笑；只有索米斯仍舊不滿足。

「特別在哪兒呢？」

「很天真。」

接著是一片沉默，顯然大家都懂得這裡的意思了；只有斯悅辛還弄不明白他這話的意思究竟是不是恭維。