警察署的今西股長接待了《歷史問題》副主編一色升和郊南大學副教授之妻宇賀神純子的報案。他仔細地詢問了情況。

「……這麼說吧，最近，很多男主人都離家出走，我們正為這些事犯愁。當然，我們不會將你們這件事等閒視之。」今西問清了事情的原委後，這麼說著。

今西戴著一副眼鏡，看上去是個很有涵養的人。

一色升此時心裡感到空落落的，「也許沒什麼指望吧。」

「請你們立刻開始行動，行嗎？」一色升又一次向今西請求。

「我理解你的心情。下達查詢的命令倒不是不能做到的事。只是有些問題還需進一步弄清楚才好。首先，有關你丈夫的性格特徵，以及有什麼嗜好等，請你詳細地告訴我。」

今西將視線轉移到純子身上。

「說起性格，我丈夫是個不怎麼開朗的人。但他一旦要搞起什麼事來，他會拋家不顧，潛心去鑽研的。」

「學者之中，象這種性格的人是很多的。」今西一邊善意地說著，一邊在作記錄。

「不，我丈夫極其固執，超過了一般人的程度。」純子的情緒更加激動。她接著說：「因為這個原因，他在大學裡得罪了很多人。我瞭解這一點，所以……」

「太太，關於這一點，你是否能說具體一些？比如有沒有這種例子……。」

今西努力使話題進入正軌。

「我丈夫可是個怪人，他是個不修邊幅的人……。」

「我有個不切實的想法，他會不會成為一個流浪漢？」

「也許會吧？」

「嗯，這麼問也許不恰當，你丈夫有沒有躁鬱病狀？一般說，離家出走的男人多半有這種病狀，而且上了年齡的人多見。」

「他沒有那種精神病。要說他是否有奇怪的舉動嘛……我倒記得有兩次。」純子表情僵硬，忽然又緘口不語了。

可別信口開河呀！一色升擔心地想著。

「怎樣的事啊？」今西終於引出想打聽的話。

「第一次。我家的庭院裡突然出現了大量的小蟲子，這可把我急壞了。那噁心的蟲子居然還成群成群地從房裡地板下鑽出來。我和丈夫商量如何是好，他一看到這大群蟲子，忽然失聲地說：‘最好的辦法是用火來燒死它們。’於是他澆上汽油，點起了火，我驚呆了。這還了得！搞得不好整棟房子都會化為灰燼的呀！幸好，沒發生什麼意外。」

「太太，當時確實把小蟲子消滅乾淨了嗎？」一色升好象對今西的印象不壞，他站在今西的立場對純子說。

「是的。末了，小蟲子全部被燒死，這才放了心。」

「那不是一件很好的事嗎？」

「不過，還有另外的事哩！有一次，我看到了我丈夫從未有過的面部表情。」

「接著往下講吧！」今西股長說，「嗯，也許那就是精神病的一種症狀吧，當時我並不清楚。那一回，他和我發生了口角，於是他一氣之下跑進自己的房間老半天不出來。第二天起床後，可把我嚇一跳，他自己的手、腳和頸子上都被刮鬍刀片割傷了，血跡斑斑……我沒想到他會自殺，那傷口又如何解釋呢？這雖然是三年前的事了，我彷彿覺得是昨天的事。」

「他當時說了些什麼？」今西問道。