「也許是報紙吧，也可能是書的一角。從紙質來看，倒象是書之類的印刷品。」連夜進行鑑定的鑑定員說。

「我仔細瞧了瞧，這不是日本文字嗎？這個外國青年看來是懂日語的嘍！」前川警部頗為得意，他很高興自己的發現。」

「唔，而且還是日本古文哩！」鑑定員留意到這一點。

「什麼？古文？」前川懷著好奇的心情又一次仔細地察看紙片，紙片上清晰地映出「逝者如斯」四個字來。

3

學生時代，前川警部的國文成績在班上就算得上出類拔萃了。考試合格時的欣喜情景常給他帶來甜甜的回憶。類似「逝者如斯」這樣的句子他根本不費吹灰之力就能一眼看出絕非現代文。

不過，他對古文總提不起興趣，這四個字也就很難使他發揮卓絕的想像力。

「啊！這不就是鴨長明作的《方丈記》中的一節嗎？‘急湍若奔，浩浩澧澧，飛沫跡斂，逝者如斯’。嘿！這個我還是記得的羅！」

鑑定員小澤笑起來：「對啊！你的記憶力蠻不錯咧，後面的還記得麼？」

「如果這是《方丈記》中的章節，那這外國青年的日語能力可就呱呱叫了！」

「奇怪的巧合，西洋人竟和《方丈記》有瓜葛……」

「正因為如此，這紙片說不定是條重要的線索呢。我看先把《方丈記》的不同版本收集起來查對一下，看看這片紙是哪本書上的。」

前川對意想不到的發現感到異常興奮，他不停地搓著手。

轉眼間，他們就收集到了十五種《方丈記》版本，前川警部和鑑定員小澤一起，對每本書進行了仔細的核對，力圖查出有與紙片相符的鉛字型和紙型。

很快，他們如願以償。一本小型文庫本，a社出版發行的《方丈記》無論從紙型和鉛字型均與該紙片相符，紙片是書中第75頁的一部分。

謝天謝地，小紙片的出處總算查到了。可這外國人何許人也？究竟為何要把這小紙片裝在口袋？而且，僅撕下一角又為哪樁？前川越來越迷惘。這樣小的紙片根本不適合放在口袋呀？

可以斷定，這張奇怪的紙片絕非毫無緣故地裝入口袋，說是這怪人故意把書撕碎也難解釋得通，如此難題，委實令人頭痛。

(……不，等一等，或許這件運動衫根本就不是他的，而是從別人那裡借來的，假如這樣，那就麻煩了……)

警視廳完全陷入一片迷茫之中，僅僅靠一件裝有《方丈記》碎片的運動衫，案情偵察根本無法推進！

一天過去了，屍體無人來領，四處忙碌的警察們仍在捕捉著一點點的蛛絲馬跡。

終於，第二天，一位自稱是死者父親的人出現了。

4

出現在前川面前的是個身高1米8左右、自稱為瓊斯·普雷頓的魁梧男子。

遞過來的名片上印著他的頭銜——美國航空公司wal有限公司高階工程師。並且，他能說一口非常流利的日語。

「我是從電視新聞中獲悉這一訊息的，大概是我兒子薩姆魯，我很想看看遺體。」

普雷頓眼窩深陷，兇禽般的目光咄咄逼人。

為慎重起見，前川事先將薩姆魯的相貌、身高等情況一一作了盤問，普雷頓對答如流，看不出破綻。

薩姆魯是密執安州立大學歷史系的學生，酷愛登山運動，說是今年夏天無論如何要征服富士山，於是，一星期前他隻身來到日本。

「那麼，他懂日語嗎？」前川問起這令人關切的問題。

「不，完全不懂。」普雷頓回答乾脆。

「噢？有這種事？」聽到這樣乾脆利落的回答，前川本想問薩姆魯能否讀懂《方丈記》的慾念一絲也不復存在了。

前川領著普雷頓去確認解剖過的屍體。革然內臟破裂和周身骨節摔脫，但死者面容仍清晰可辨。

「是他，沒錯！」普雷頓剛掀開白布一角，就立即肯定地回答。他毫無悲慟之色，甚至連說話的語調都沒變。

這個美國人或許性格堅強，或許鎮靜異常，從他冷漠嚴肅的神色上看不出一絲感情的變化。

前川面帶疑慮，慢吞吞地說：「我想問幾句。」

「請吧！」普雷頓商大魁梧的身材給人一種壓倒的威嚴感，甚至使人想起拳擊運動員。

「貴公子來日本之前，就決定攀爬‘陽光大廈’嗎？」

「我想不會，只聽他說想登富士山。」

「他在日本什麼地方落宿？」

「大阪公司，我的家。」

「是wal嗎？」

「當然。」

「這麼說來，薩姆魯是來到日本後才想到去爬大樓的，是吧？」

「有這種可能。到日本後，太概聽到過有人爬高樓的事，他便躍躍欲試吧。」

看來，紐約的青年人攀爬高層建築是司空見慣的平常事了。

「噢，情況大致清楚了。還有件小事想附帶問一下，貴公子穿的那件藏藍色運動衣，是他自己的嗎？」

儘管前川警部竭力扮作漫不經心的模樣，一直鎮定自如的普雷頓還是倏地一下惶恐不安起來，他明顯地失態了。

「啊，不，那不是……」

「那麼，是您的嗎？」

ap·ru和瓊斯·普雷頓的發音毫無共同之處。

「不，也不是我的。不過……我想也許是我兒子把公司的衣服拿來穿的。您幹嘛要問這個？」

「是這樣的，由於我們當時不瞭解貴公子身份，就檢查了運動衣，結果，我們在口袋裡發現了一張印有日本古典文學名著的小紙片，既然貴公子對日語是一竅不通，想必運動衣的主人就是日本人了。」

「唔，這樣……」普雷頓支支吾吾，閃爍其詞。

「這篇古文，是距今約七百多年前的日本人寫的，普遍的美國人很難對此感興趣，所以本職方提出這種疑問。」

「這篇古文與我們毫無關係，請把衣服還給我吧。」普雷頓恢復常態。

「只是破得厲害……」

前川警部點點頭。《方丈記》和外國人之間的關係似已明瞭，但言談中普雷頓為何那般驚慌失措呢？前川心裡淤塞著，一個疑問接一個疑問在他頭腦裡盤旋，盤旋……