常克儉在老漢的煙包挖著，猛然聽到大喇叭上喊：「常克儉同志，吳登旺同志，請到臺上來！」這就是社員稱作王洋板的北寨大隊支書王煥文的輕浮的聲音。

花白鬍子老漢呶呶嘴：「克儉，俺那人物叫你哩！」

吳登旺走到跟前：「老常，你把我代表一下，我不上去了！」

老常說：「叫上就上嘛！怕啥！」

常克儉噙著菸袋，從人堆裡擠過去，和登旺坐在一條木凳上。韓主任告訴他們，下午的會議兩個內容，先由他作關於當前運動的動員報告，再由北寨聯絡實際反擊「右傾翻案風」。

韓主任坐到講桌前，把講稿攤開在鋪著一條花床單的桌子上。王煥文把麥克風挪挪，壓壓，壓到正好對著韓主任的嘴的高度，又提起花皮暖水瓶，倒了一杯水，放在韓主任左手旁，這一切做得謹慎，小心，笑容可掬。

韓主任剛開口，突然廣播裡傳出「吱啦」一聲尖叫，刺人耳膜。王煥文立即折轉身，笑臉變成怒惱的神色，斥責大隊電工，「怎搞的？」

吳登旺翻了一眼，鼻腔裡輕蔑地哼了一聲。

常克儉也瞧見這一令人作嘔的細節，他若無其事地抽菸。

韓主任講起來，手舞足蹈，一會立起，一會坐下。

吳登旺爬在常克儉耳朵上，悄聲說：「老哥，我看如今這世事，也跟放鴿鵓一樣，看行市哩！這一集灰鴿鵓值錢哩，下一集白鴿鵓又值錢哩！咱們是脫了鞋也趕不上行情！」

常克儉說：「你悄著！你聽他講嘛！有意思哩！」他這樣勸吳登旺，再看看韓主任一派大人物給農民講話的派勢，腦子裡卻也不由地浮現出解放前麻坊鎮上的鴿鵓市場來。穿得七長八短的韓家莊的孤兒韓狗娃，鼻尖上吊著清鼻涕，一手壓著鴿鵓蓋子，一隻手塞到別人的袖筒裡捏碼號。父母死於突發的霍亂，把十五六的少年獨獨兒拋到人世。那時候沒有共產黨和共青團組織教育和關心孤兒少年，親門本族也終究隔著層層兒，漸漸地狗娃在麻坊街的街痞二流子夥裡找到了興趣，把二老留給他的三畝地賣羅！買鴿鵓耍起來羅！……解放後，狗娃回韓家莊參加了土改，好積極啊！積極得簡直讓純樸的貧僱農吃驚！工作組能看出他動機上的不純正，卻也同情貧農孤兒的艱難處境，就讓狗娃到鄉政府當通訊員，改名叫韓克明，後來就成了人民公社的一個幹部。這個人的最大毛病是隨風倒，說話沒準星兒，當面誇你，背過身砸你，人都知道他有「吃誰的飯，砸誰的鍋」這瞎毛病。文化革命時，韓克明在機關裡造反了！公社革委會成立時，當上了委員，七四年一反回潮，韓克明當副主任，成為領導人物了。

常克儉想到這些，心裡倒覺得吳登旺說的不無道理，這韓主任大概把革命也當耍鴿鵓一樣搞哩吧？你看他這陣在臺上那神氣！

韓主任從大到小，由遠及近，終於從全國講到了北寨和南寨：「在北寨，出現了十件新事，呈現出一派新氣象；有人對北寨不服，散佈不少奇談怪論……」

常克儉轉回頭，對滿臉怒氣的吳登旺說：「夥計，聽著……」

韓主任又說：「有的隊不學北寨，就出現資本主義氾濫，社員賣高價糧，大隊幹部也企圖以糧食腐蝕北寨！北寨大隊黨支部很敏感，及時抓住這個新動向，今天開會，堅決反擊……」

常克儉腦子嗡地一聲，只覺一股熱烘烘的東西衝上頭頂，臉發燒，眼發花，他哆嗦著嘴唇，沒說出話，卻聽見吳登旺罵了一句：「真正無恥！無恥！」他站起來，抽身想走，「你看看，咱想把糧給人家，還得挨人家罵，狗日的連良心都沒有！」

常克儉拉住登旺的袖子，強迫他坐下，控制住自己的感情，說：「甭急，甭躁！看這場戲怎麼演吧！」

王煥文很得意，走到麥克風前：「北寨有人吃糧沒計劃，鋪張浪費，弄得缺點糧食，有的隊就趁機賣高價。現在由楊長順揭發批判——」

楊長順，五十多歲的老實社員，一臉羞愧，低著頭，走到講臺上來了。他停在麥克風前，手也沒處放了，惴惴不安：「我，不該出去借糧，咱北寨是先進隊，我給紅旗抹黑……」老漢深深低下頭，離開講桌，在土臺一側，羞得蹲下身去。

王煥文很得意地追問：「你在哪個隊借的糧？」

老漢頭也不抬：「南寨。」

王煥文瞟一眼常克儉，又和韓主任會意地交替一下眼色，繼續追問：「誰家的？到底是買的，換的，還是借的？」

老漢雙手抱著頭，不吱聲了。

王煥文有點性急：「好，你再考慮考慮，讓馬駒揭批！」

三十六七歲的中年社員馬駒，緊皺的眉毛下，交織著難受和憤恨的複雜神色。他被叫上臺來，站在大家面前，像一節磁實的榆木樁，栽在那裡，半天沒開口。

王煥文啟發引導說：「你和長順那天黑夜回來，不是還有人給你送進村嗎？說老實話吧！」

「那是人家克儉叔和登旺叔幫扶我哩！」馬駒立即說明，「不是人家賣的！」

這個說明顯然是沒有力量的，因為他總不說是誰賣的。臺下的眼睛一齊射向坐在臺子一角的南寨大隊的兩個主要領導人，似乎在問，他們也賣高價糧嗎？這是怎麼回事啊？

這是搞陰謀！至此，常克儉完全明白了。那天晚上，他和登旺來到飼養室，向長順和馬駒賠了情，略略透出將來通過集體對集體的辦法解決北寨社員的困難。之後，幫著他倆把糧食送進了北寨村。王煥文大約以為是南寨的領導人賣糧咧！拿這事到這稠人廣眾前亮他！臺下的社員不明真相，眼光裡有錐子一樣尖利的責問，有迷惘不解的疑問，也有完全不信的同情眼光，克儉覺得，陰謀的製造者企圖把他往煙筒塞，抹他一臉黑，在南北寨把他弄臭，這意圖太明顯了，他氣忿，憎惡，也好笑！他的耳旁，傳來大隊長一聲比一聲粗的出氣聲。沒等他回頭！吳登旺忽地一下站起來，炸雷似地說：「這是害人！」他想擋也來不及了。

韓主任回過頭來，卻嘻嘻笑著：「不要激動嘛！你要說話，等馬駒說畢！好，馬駒同志，你說吧，不要怕！」

韓主任十分有把握的神情，登旺的舉動，給在場的社員造成了真有其事的印象，常克儉感到了某些壓力，象坐在被告席上，他心裡踏實，不亂！連看也不看登旺，摸出煙包來。

「我說，行！」馬駒咬咬牙，說，「我馬駒不該到南寨借糧！應該在家等著餓死！餓死也不該給王支書臉上抹黑！」

「你胡說！」王煥文臉上像捱了一鞋底，「手放下！囂張成啥哩！」

韓主任卻由氣惱中很快換出一副笑臉：「現在要你說清，借誰家的糧。責任不在你嘛！」

馬駒憋著嘴唇，扭著脖子不說話。臺子上僵住了。

吳登旺又想站起，老常偏過頭：「你不能看這場戲演完嗎？坐穩！」

「買我的！」臺子下邊一聲喊，臺上臺下滿是吃驚的眼睛，朝著發出聲音的右後角看去，南寨五隊的張德明老漢正朝前頭走來。

「買我的！」德明老漢走到臺前，對王煥文說。他轉過臉，對站在一堆的長順和馬駒說：「兄弟，你就照實說是買我的喀！怕啥？」他又轉過身，面對整個會場：「南北寨的鄉親們，馬駒和長順，借了我二百斤包穀。長順說他忙後還麥哩，馬駒說他月底交了豬，給我錢哩！就是這事。俺的支書克儉問過我，我沒承認！今日，看著長順和馬駒受難場，我的老臉上像鞭子抽！他倆，沒吃的，掏高價買我的糧食，夠苦情咧！回來還要挨批判……」老漢動了感情，說不下去了。猛地提高聲音，大聲宣佈：「他倆借我的糧，我不要還咧！今日這會把我教育哩！當著南北寨社員的面，我說話算話！」說罷，大步走下臺去。

德明老漢的舉動太突兀了！臺下的社員沒料到！陰謀的製造者沒料到！常克儉自己也沒料到！前日他和德明老漢推糞休息時，瞭解這事，老漢矢口否認他賣糧。現在，企圖整他常克儉的人，卻替常克儉教育好了這個私心重的社員，多嘹啊！企圖拿石頭打人的人，現在正發覺石頭朝自己迎面飛來！你看臺下兩村幾百雙眼睛裡是啥意思：

王煥文惶惶然瞧著韓主任，怎辦？

韓主任尷尬地站起來，仍然繃著臉：「德明老漢能認錯很好嘛！問題在於南寨的幹部，他們想拿糧食收買人心，給北寨紅旗抹黑！」

重新獲得啟發的王煥文，說：「這事由三隊隊長揭批！」

這是個四十歲的老誠人——三隊隊長劉步高，忠誠淳厚，他說：「三隊不少社員到南寨借糧，我當隊長的，臉上象挨耳光！咱是集體，我想集體借下糧食，明年再還，不要叫社員受難場！我和南寨老常透了透這心思，老常說和其它幹部商量一下，問題不大。昨日他見我，說大隊幹部都同意。就是這事！」

「沒志氣！沒志氣！」王煥文喊著。

劉步高難受地說：「我當隊長五年了，大家夥兒知道我沒本事！這幾年，發展不快，好壞社員還沒餓著，公購糧也沒拖欠國家的。今年，大家明白，咱都幹了些啥名堂！這個弄法，我幹不了！南寨的糧，我不借了。你給三隊另選隊長吧，選能唱出糧食的能行人……」

北寨的社員，像受到撞擊的蜂箱，嘈雜的議論，憤恨的譴責，難聽的咒罵，像潮水一樣撲向主席臺，埋藏在胸膛裡的積久的憤怨傾洩出來了！會場無法控制了。

吳登旺自坐上臺後，一直黑煞煞的臉孔，現在眉眼嘴巴活動起來了，暢快地笑著。太嘹羅！實在好！他坐不住了，摸摸煙包，煙包卻空了，親暱地捅一拳克儉，要過煙包挖著，毫不遮掩嘴角上輕蔑的神情，瞧著韓主任紅一陣白一陣的臉。

常克儉仍然穩坐著，社員們激動的情緒，像海浪一樣拍擊著他的胸膛，把他心裡那些窩囊氣一齊衝擊淨盡！他的心忽閃忽閃跳啊！嘴唇不由地顫抖起來。

韓主任走到他跟前，嚴厲地瞅著他說：「現在必須由你說話，說清你搞支援糧食的真實用心！否則……」

聽見韓主任的話，臺下前頭站的社員靜下來，從前頭往後排，霎時屏聲靜氣，鴉雀無聲。南北寨的幾百雙眼睛，男人和女人的，老年和青年的，飽含著敬佩、愛戴的深情，投向一個目標——坐在土臺側角的駝背老漢。

陣勢十分明顯：

——陰謀的製造者企圖挽回殘局。

——受害的群眾希望他替他們說話。

常克儉站起來，微微駝著背，手裡捏著旱菸袋，走向臺口，看著他熟悉的社員們的一張張熱切的臉，兩滴淚花撲出來了。他轉過宴，對韓主任看一眼，說：「一切都清清楚楚，你自己總結吧……」說罷，他背起雙手，走下臺階，穿過自動讓開路的人堆，走出會場，踏上通南寨的白楊甬道……

1978.10小寨