「你……」南葫蘆張著嘴，合不攏了。

「我想試一試，看你到底負責任不負責任。」南恆仍然平靜地說，簡直跟真的一樣。

「噢！這……」南葫蘆一下洩了氣。

「你沒有睡大覺！」南恆表揚南葫蘆，「可見聯產計酬就是好，人人都關心集體收益囉……」

「嗯……」南葫蘆完全洩了氣，嗓門也低了，懊喪地轉過身，要走了。他又轉過身來，「就算是試驗我吧，拔下那麼大一堆蔥，損失誰負責？」

「那當然是我嘛！」南恆說，「我派人去拔的，造成的損失，自然由我賠償嘛！」

南葫蘆又不走了，蹲在地上，掏出煙包，說：「叫你隊長賠……不合適……」

「合適。」南恆說，毫不含糊。又轉過頭，對南紅衛說，「紅衛哥，我叫你去試一試嘛，你咋實打實地拔起來了呢？這下，我該折本兒了……」

南紅衛轉過臉來了，身子也不斜扭了，腳不彈地了，低著頭，發出兩聲含混不清的尷尬的笑聲。

「睡覺吧！」南恆朝自家門樓走去，「好咧，這下再沒人敢偷蔬菜了。」說罷，走進門去。

他站在門裡，關門的當兒，看見南葫蘆提著鋼叉，走到黑影裡去了，傳來他掃興的大聲嘆息。

南紅衛也同時朝村巷裡走去，腳步緩慢而沉重。

南恆太累了，從天不明起來，直到這時候還不能安然落枕，當個生產隊長，著實不容易哩！他頭一落枕，就拉起了鼾聲。是嘛，夏日夜短，四點多鐘起來，在地裡幹活，給各作業組解決臨時出現的瑣碎問題，都是隊長的工作嘛，直到深夜一兩點鐘，還有南葫蘆這樣的人來打門告狀，一天能睡幾個鐘頭呢？而且天天如此，月月這樣……瘦瘦條條的南木匠，臉胚更顯得小了。

也不知躺了多大一會兒，又有人敲門。

南恆坐起來，披上布衫。媳婦早不耐煩了，小聲罵起來：「死了人，急著報喪，等不得天明嗎？」南恆笑笑，戴上眼鏡，走到院子。既然能來敲門，肯定是擱不到天明的急火事，當著眾人的隊長，就得耐煩哩。

南恆拉開門閂，一眼瞅見門口站著南紅衛，忙問：「你還沒睡？」

「睡不著……」

「好，進屋，咱倆扯扯。」南恆熱情地說。

「咱們出去說說。」南紅衛站著不動，「甭影響屋裡人休息。」

南恆一腳跨出門，順手拉上門板。倆人走到街巷裡。

「那件事，你下一步……準備咋辦呢？」

「沒有下一步了。這件事，已經處理完了。」

村巷裡很靜，倆人的腳步聲在那擁擁擠擠的房屋的牆壁上，發出回聲。

田野裡比村巷裡亮多了，清涼的帶著溼漉漉的水氣的夜風，吹得人心胸裡好舒暢，河灘裡無名水鳥單調的叫聲，更顯出田野的寂靜。看著南紅衛在村外的大路邊上坐下，南恆也坐下了。

「你為啥要包庇我呢？」南紅衛突然轉過頭問。

南恆倒被問住了，回答不了了。是啊，為什麼要包庇這種醜行呢？納悶了一會兒，說：「我覺得應該這樣。」

「你為啥不整我呢？」南紅衛問，「這是最理想的時機。」

大約只有南紅衛這樣的人，才能說出這樣直截了當的話，南恆反倒覺得痛快，也就照直說：「我不想整任何人。我今年當隊長，能不能把南村的事辦好，是另一回事。本人心裡有一條老主意：不整人！」

「你剛一上臺，把你堂哥南志賢整慘了。」南紅衛說，「你在這件事上，落下不少好名聲，黑臉包公……對我，怎樣這麼客氣？」

「對他，應該那樣；對你，應該這樣。」南恆說，「我堂哥當幹部，連挪帶借，欠隊裡一千多塊，自己蓋新房，買縫紉機，人家該分錢的社員，年年不能得款，我是逼得沒辦法了！你呢？說實話，我想拉你進隊委會，我找你談了……既是想用你，就得給你護著點麵皮。要是把你的麵皮扒光了，就不好用了。」

「你為什麼一定要把我拉進你的班子呢？」南紅衛問過，自己又回答說，「我心裡清楚，你不是喜歡我，是有些怯火。不是怯我的火，是看見我跟前有一股勢力。那些‘四清’運動中受了挫、捱了整的人，儘管現在平了反，經濟上也退賠了，心裡呢？說實話，他們跟我一心。你是怯火這一幫人，是不是？」

「你說得對。」南恆承認了。

南紅衛得意起來：「我早就看穿了你。」

「所以你很硬，我三顧茅廬，你拒不上任。」

「你顧也不行！」

「你先別得意，」南恆說，「你只說對了一半。」

「那一半是啥？」南紅衛問。

「你有文化，有本事，對南村隊裡有用處。」南恆說，「你當幹部那幾年，隊裡爛了，窮了，有你的責任，也有當時社會的原因。我想過了，你有幾件事辦得好，比如辦秦川牛場、辦磚場、想種植藥材……」

「甭提了，甭提了！」南紅衛嘆了口氣，「連一樣事也沒辦成。」

「不成事的原因，你想過了嗎？」

「剛開辦，上頭精神就變，就批判……」

「還有呢？」南恆自問自答，「除了社會上的歪風之外，你不成事的關鍵，就在你只依靠你的那一股勢力，把另外幾股勢力當敵人。」

南紅衛沉吟半晌，不得不承認：「那幾股勢力，不管我辦的是好事瞎事，一古腦反對，寧可車翻，也不想叫我駕轅。」

「說句不客氣的話——」南恆盯著南紅衛的臉，「你現在對我，也用的是別人對付你的辦法。」

「這……」南紅衛噎住了。

「寧可南村繼續爛下去，窮下去，也不能容忍我南恆當隊長！」南恆尖銳地說，毫不迴避，既然談開了，扯開頭道幕布了，就把二道三道幕布都扯開，暢開心說個明白：「我上臺半年來，你給我擺下的，就是這樣一副架勢。」

「是這樣，痛快！我都承認了。」南紅衛激動了，忽地站起來，「我今黑來找你，就是想聽你說句實話。」

「完了。」南恆也站起來，「你問我為啥不整你，就是這原因。說實話，要是我家裡任何人偷了蔥，我堅決罰，決不含糊！」

「我這號人……吃軟不吃硬。誰要跟我來硬的，我豁上命也不怕；誰要軟磨著來，我可就……」南紅衛表白說，「其實，真正厲害的，是你老弟這號人！」

「甭勾心鬥角了！老哥！」南恆也誠懇地說，「鬥了十幾年了，鬥得大家碗裡一天比一天稀，還有啥意思嘛！」

「南村不是沒能人！」南紅衛說，「能人都把本事花到勾心鬥角上去了，力氣空耗了。我算一個！」

南恆扶一下眼鏡，高興地叫起來：「這才是一句實扎扎的話。再往下說呀？」

「完了。」南紅衛說，「我睡不著。你包庇我，比罰我更叫人羞愧。我找你，就是想說這句話……」

「好了，不說了，話不在多！」南恆說，「告訴你吧，我準備重辦秦川牛繁殖場，這是獨門生意。你過去沒辦成，現在是成事的時候了。你準備一下，縣裡物資交流會就要開了，你去給咱物色幾頭純種秦川牛回來。」

「那沒問題！」南紅衛說，「那年為辦牛場，我專門研究過秦川牛，混不了雜牌子！」

「咱倆可要共事了……」南恆說。

「要共事就共到底……」南紅衛說。

繁星在不知不覺中隱匿起來了，湛藍的天幕上，只有幾顆很大的星兒，發著紅蠟頭似的光，晨風輕輕掠過田野，肥大的玉米葉上露珠閃閃滾動，黎明瞭。

一個多麼令人心情舒暢的黎明喲！