「藥不頂啥。」

「你甭急，藥吃三遍就顯效了。」

「啥藥也不頂用，我的病我知底兒。」

「那你就說嘛！該咋治就咋治嘛！」

「我的病除非你治——」

「我？我能幫上忙的話，你只管說。」

「你把碗舔了。」

「這跟舔碗有啥關係？」

「你不舔碗糟踐糧食，我頓頓飯後看見你那碗心裡就難受，整日整夜都難受，夜間睡不穩，白天胸口憋得悶得出不來氣兒。你不舔碗我可受不了哇……」

黑娃大為驚詫，想不到自己不舔碗竟然把主家氣下病了，卻又信不下去這個事實，便支支吾吾說：「要是舔了碗能除你的病，那我就……舔。」

黃掌櫃一骨碌翻身坐起來，雙手抓住站在炕邊的黑娃的胳膊，抖顫著厚長的下嘴唇說：「黑娃你要是舔碗就把我救下了！」說著溜下炕來，呼喚女人上飯。女人端上來的是麻食，這是春三月裡的好飯食了。

吃罷以後，黑娃放下筷子，照著黃掌櫃的姿式右手扶住桌沿，左手掐著黃色釉子的粗瓷老碗，先沿著碗沿舔了一圈，舌頭磨擦瓷碗時渾身一陣痙攣，差點把碗掉到地上。黑娃舔碗壁兒時才覺得舌頭太短，鼻頭倒先舌頭一步蹭到了碗壁，粘上了麻食飯的殘汁，他用手擦了擦鼻子，低頭再舔，又是先給鼻尖碰上了，便索性子不擦了，待舔完後再擦。

黃掌櫃鼓勵說：「對著哩對著哩就這樣舔法兒，一回生二回熟喀！」

黑娃舔完碗壁，雖不及黃掌櫃舔得淨，總是舔出了個大致乾淨的效果，碗上還留著一綹一道殘痕，像是沒掃乾淨的地面。黑娃覺得腹腔裡開始翻攪，有點噁心，想到只剩下一個碗底兒，便低下頭伸長舌頭去舔，舌頭觸及到碗底兒已經冰涼的殘湯，即告第一次舔碗成功。

黃掌櫃雙手一拍說：「好！舔得還好！」

黑娃從碗底仰起頭來，嗚哇一聲從喉腔裡暴發出來，連忙放下剛剛舔過的碗，三兩步搶到臺階上，嘴裡便噴發出一股濁流，肚腹裡翻江倒海似地扭結翻攪，連續噴淺出一股又一股濁流，剛剛吃進肚裡的麻食全部嘔吐出來，在院庭的溼地上滑動蠕流。黑娃停止嘔吐心腹平靜之後，用手掌抹擦了噎出的眼淚，沒有說話。他想，這下黃掌櫃親眼看見了，他的舌頭是不能適應舔碗的良好習性的，這下再不會強逼他接受舔碗的習性了。不料，黃掌櫃對他的嘔吐無動於衷，更不驚奇，緩緩地從地包天嘴唇裡拔出石頭菸嘴兒，平淡無奇地說：「吐不要緊，再舔幾回就習慣了，習慣了自然也就不吐了。」

連著兩三天，早飯和午飯，黑娃默不做聲地吃飯，默不做聲地舔碗，舔著舔著就嘔吐起來，頭一天尚可舔到碗底，一天比一天一頓比一頓舔的面積更小，就吐，直到最近一次舌頭剛挨著碗沿兒，腹腔裡便猛烈一震，把吃下的飯饃反彈出來。黑娃想，舔碗不僅沒有進步，反而一天比一天退步，再一次對自己修煉這個良好習性產生了動搖，求饒似地對黃掌櫃說：「我怕是學不會舔碗了。」

黃掌櫃毫不動搖繼續鼓勵他說，「能學會。我能學會你也就能學會，人都能學會，因為人的舌頭都是肉長的。」

黑娃說：「我一舔就吐，舌頭一挨著碗沿就噁心……」

黃掌櫃說：「吐到不吐得有個過程，這跟修煉功夫一樣。我娃他媽剛過門時也不會舔碗，也是一舔就吐，舔了半年吐了半年，後來就不吐了，而今舔得比我還老到。」

黑娃心裡猛地一沉，要是舔半年碗吐半年飯，自己還能活不能活？

吃了舔舔了吐的日子強撐硬掙著又過了半月，黑娃的身體徹底垮下來。吐了以後他就重新吃個豌豆麵饃，吃饃無需再舔碗，自然不會再吐。這種豌豆麵饃不單愛生屁，石頭一樣硬的茬口令人望而生畏，一天三頓嚼食的結果是口腔糜爛，堅硬的饃茬子蹭得口腔內皮脫落出血潰爛，連舌頭都被感染生出一層密密麻麻的小膿泡兒，他無法進食了。他空著肚子扛著工具到了地頭，已經強烈的日光曬得頭腦發昏，眼睛一陣陣發黑，渾身痠軟無力心慌氣短，滿臉虛汗湧流不止，強撐到吃午飯時收工回家，他沒有去吃飯，徑直走進牛圈撂下工具躺到炕上一動不動。

黃掌櫃走進牛圈來叫他吃飯，見狀哈哈大笑：「撐不住了哇？哈呀這是一道關，撐過這道難關就沒事了。走！吃飯去，越吐越吃越吐越舔，人就把自己的壞毛病改掉了，就把好習性養成咧！」

黑娃有氣無力地坐起來：「掌櫃的你快吃飯吧！我嘴裡生瘡了吃不成飯。」

黃掌櫃說：「把飯晾涼就能吃。」

黑娃又重新提出最初的打算：「黃掌櫃你甭讓我舔碗，我情願年底少開二斗。工錢糧，全當我不舔碗糟踐的糧食……」

「不不不不不！」黃掌櫃說，「我跟你想的正好相反，只要你舔碗，我不光不扣你二斗，年底給你再加上二斗。你這下明白我的好心了吧？」

外加二斗糧食的獎賞已不能使黑娃動心，而是擔憂這種日子難以為繼，終於再次說出自己只好離去的打算，態度堅決而話語卻很委婉：「黃掌櫃你是個好主家。你讓我舔碗也是為我好。我試著舔了學不會這好習慣，我硬撐了一月時光還是學不會。我而今弄成這病懨懨的式子給你幹不動活兒，我白吃飯不幹活兒咋能成？」

黃掌櫃說：「抗兩天沒啥事咧！」

黑娃依然誠懇地說：「我不舔碗你受不了，你都難受得憋下病了。硬叫我舔碗我也受不住，吃了舔舔了吐我身子撐不住，給你幹不動活我心裡難為情。我想來想去，你另找個舔碗的長工，我另找個不叫長工舔碗的主家，都好受些。」

黃掌櫃短胳膊一揮：「算咧算咧！從今日起你甭舔碗了。」

黑娃尚不知道，去年黃掌櫃僱下一個長工，因為無法學成舔碗的好習慣而中途辭職。黃掌櫃半路上不好再僱長工，只好臨時叫短工幫忙做務莊稼。如果黑娃今年再辭職，下一年僱工都可能困難。黃掌櫃便妥協了。

黑娃便感激地說：「黃掌櫃你看見，我不是不學好不舔碗，確確實實是我生下一隻賤舌頭，學不會這好習性。而今你不要我舔碗，我就按我剛才說過的少拿二斗糧……」

黃掌拒絕然說：「不行。年初說下多少我年底還給你多少，一顆糧食也不少。」

黑娃說：「那我拼死拼活給你幹，報答你的好處恩情……」

主僕二人終於得到了和解。

得到黃掌櫃的寬容和關懷，黑娃在家歇息了兩天，不到田地裡去做活兒，只在家裡餵牛墊圈，這使他很感動。口瘡稍為收斂之後，他強迫自己多吃飯，以期儘快恢復體力盡早到田間去幹活兒，吃人家熟的掙人家生的不給人家幹活算什麼長工呢！好在黑娃並沒有其它毛病，進食以後身體恢復很快，三五天後就又是渾身抖擻生龍活虎的原姿原樣了，捉犁扯耙挖土翻地起圈推土全部能夠承擔起來。不過幾天，卻又發生了一件意料不到的不大美妙的事——

這天早飯桌上，黃掌櫃給黑娃吩咐下來幾天內的幾項重大農事活路的安排，先幹什麼後幹什麼中間穿插捎帶著再幹什麼，安排得井井有條紋絲不亂，可以看出主家完全是一位精明細緻的莊稼人。黑娃一一應諾一再表示遵從吩咐保證按時按質做完做好，絕對不會遲誤農時耽擱時機，而且主動大膽到甚至不無討好地向主家提出建議，給棉田壓施的底肥應該從每畝50車增加到80車——100車，因為棉花施足底肥比追施明肥的效果要顯著得多。主家黃掌櫃全面謀算過自家有限的糞肥，指令他每畝壓施50車，留下一部分給麥收後的包穀追施。黑娃說：「你甭愁給包穀沒糞上，我給牛圈每天多墊一兩回上就有了。我抽空打幾摞土坯給你把三個火炕換了，炕土烤上包穀再美不過了。」且不說黑娃的主意的合理性與可行性究竟如何，單是這種主動精神就使黃掌櫃深為感動，最難得長工和主家合成一股的心勁兒。黃掌櫃咧開厚厚的下嘴唇只是嗯嗯嗯地點頭笑著，沒有當即表示行與否，仰起臉舔起碗來。黑娃進一步解釋自己的意見，企圖證明這意見屬於萬無一失而不必擔心什麼。這時候，黑娃突然看見，黃掌櫃放下自己的已經舔淨了的碗，伸手又把他的飯碗抓起來，伸出黃牛一樣的長舌頭舔起來。黑娃愣呆了，啞然閉口說不出話了，幾乎閉了氣，看到黃掌櫃舔他吃過飯的碗，似乎比自個舔它更難以忍受，胃裡頭猛然痙攣了一下，嗚哇一聲又嘔吐起來，整個腹部像簸箕簸著又像篩子旋著，直到把吃進去的飯食吐光吐淨。

黃掌櫃問：「咋的又吐？」

黑娃囁嚅說：「你舔我的碗……」

黃掌櫃更奇怪了：「你舔你的碗，吐。我不叫你舔了，我舔你的碗與你屁不相干嘛，你咋的還吐？」

黑娃依然歉疚地囁嚅著：「我也說不上來這究竟咋的了，看見你舔我的碗就吐了……」

黃掌櫃不滿地撇撇嘴，忍了忍說：「那好……下回我舔碗時你先離開。」

黑娃點點頭。

然而糟糕的是，晌午飯時情況更加惡化，不說舔不舔碗，也不說避不避開黃掌櫃舔碗，黑娃瞧見黃掌櫃吃飯時伸出唇來的舌頭就反胃就噁心就發潮就想吐。黃掌櫃吃飯時與眾不同，筷子挑起碗裡的麵條兒時，嘴裡的舌頭同時就伸出嘴來，迎接送到口邊的食物，而一般人只張嘴不伸舌頭的。黑娃看見那長舌頭接到筷頭上的食物便捲進嘴去，舌頭的邊沿赤紅而舌心裡有一片黃斑。他低下頭不敢揚起來悶著頭吃飯，仍然抑止不住陣陣噁心，一口飯也咽不下去，便悄然離開了飯桌。

隨後發展到更為嚴重的程度，黑娃一瞅見飯碗就噁心，他想到這碗也是黃掌櫃的舌頭舔過的，舌心裡有一片尿垢似的黃斑。

及至後來，黑娃瞧見主家黃掌櫃又厚又長的下唇也忍不住噁心反胃。

黑娃又犯了口瘡，身體迅即垮下來。

黃掌櫃終於火了：「我說舔碗舔下家當，是想讓你小夥往後學下好習性過好日子哩！你舔了吐我舔你也吐，我再沒法容讓你了嘛！我說乾脆還是你再舔碗，舔了吐吐了再舔，直到把你這壞毛病舔掉吐掉，像我娃他媽一樣學會舔碗。這叫以毒攻毒！」

黑娃根本談不上實施以毒攻毒的新方案，因為他看見黃掌櫃說話時閃動的下唇就又作起嘔來。黃掌櫃覺得受了侮辱，罵道：「窮小子窮命鬼賤毛病倒不少！」

是夜，黑娃給牲畜添過最後一槽草料，便逃走了，倆月的工價糧食自然是不敢索要的。