太白出得場來，怨氣沖天，吳筠再三勸慰。太白立誓，若他日得志，定教楊國忠磨墨，高力士脫靴，方出胸中惡氣。這邊賀知章在闈中閱卷，暗中摸索，中了好些真才，只道李白必在其內，及至榜發，偏是李白不曾中得，心中十分疑訝。直待出闈，方知為楊、高二人所擯，其事反因叮囑而起。知章懊恨，自不必說。
且說那榜上第一名是秦國楨，其兄秦國模，中在第五名，二人乃是秦叔寶的玄孫，少年有才，兄弟同掇巍科，人人稱羨。至殿試之日，二人入朝對策，日方午，便交卷出朝，家人們接著，行至集慶坊，只聽得鑼鼓聲喧，原來是走太平會的。一霎時，看的人擁擠將來，把他兄弟二人擠散。及至會兒過了，國楨不見了哥哥，連家人們也都不見，只得獨自行走。正行間，忽有一童子叫聲：「相公，我家老爺奉請，現在花園中相候。」國楨道：「是那個老爺？」童子道：「相公到彼便知。」國楨只道是那一個朝貴，或者為科名之事，有甚話說，因不敢推卻。童子引他入一小巷，進一小門，行不幾步，見一座絕高的粉牆。從牆邊側門而入，只見裡面綠樹參差，紅英絢爛。一條街徑，是白石子砌的。前有一池，兩岸都種桃花楊柳，池畔彩鴛白鶴，成對兒遊戲。池上有一橋，朱欄委曲。走進前去，又進一重門，童子即將門兒鎖了。內有一帶長廊，庭中修竹幹竿，映得廊簷碧翠。轉進去是一座亭子，匾額上題著四虛亭三字，又寫西州李白題。亭後又是一帶高牆，有兩扇石門，緊緊的閉著。
童子道：「相公且在此略坐，主人就出來也。」說罷，飛跑的去了。國楨想道：「此是誰家，有這般好園亭？」正在遲疑，只見石門忽啟，走出兩個青衣的侍女，看了國楨一看，笑吟吟的道：「主人請相公到內樓相見。」國楨道：「你主人是誰，如何卻教女使來相邀？」侍女也不答應，只是笑著，把國楨引入石門。早望見畫樓高聳，樓前花卉爭妍，樓上又走下兩個侍女來，把國楨簇擁上樓。只聽得樓簷前，籠中鸚鵡叫道：「有客來了。」國楨舉目看那樓上，排設極其華美，琉璃屏，水晶簾，照耀得滿樓光亮。桌上博山爐內，熱著龍涎妙香，氤氳撲鼻，卻不見主人。忽聞侍女傳呼夫人來，只見左壁廂一簇女侍們擁著一個美人，徐步而出，那美人怎生模樣？
眼橫秋水，眉掃春山。可憐楊柳腰，柔枝若擺。堪愛桃花面，
豔色如酣。寶髻玲瓏，恰稱綠雲高挽；繡裙穩貼，最宜翠帶輕垂。
果然是金屋嬌姿，真足稱香閨麗質。
國楨見了，急欲退避，侍女擁住道：「夫人正欲相會。」國楨道：「小生何人，敢輕與夫人覲面？」那夫人道：「郎君果系何等人，乞通姓氏。」國楨心下驚疑，不敢實說，將那秦字楨字拆開，只說道：「姓餘名貞木，未列郡庫，適因春遊，被一童子誤引入潭府，望夫人恕罪，速賜遣發。」說罷深深一揖，夫人還禮不迭。一雙俏眼兒，把國楨覷看。見他儀容俊雅，禮貌謙恭，十分憐愛。便移步向前，伸出如玉的一隻手兒，扯著國楨留坐。國楨逡巡退遜道：「小生輕造香閣，蒙夫人不加呵斥，已為萬幸，何敢共坐？」夫人道：「妾昨夜夢一青鸞，飛集小樓，今日郎君至此，正應其兆。郎君將來定當大貴，何必過謙。」國偵只得坐下，侍女獻茶畢，夫人即命看酒。國楨起身告辭。夫人笑道：「妾夫遠出，此間並無外人，但住不妨。況重門深鎖，郎君欲何往乎？」國楨聞言，放心侍定，少頃侍女排下酒席，夫人拉國楨同坐共飲，說不盡佳餚美味，侍女輪流把盞。國楨道：「不敢動問夫人何氏？尊夫何官？」夫人笑道：「郎君有緣至此，但得美人陪伴，自足怡情，何勞多問。」國楨因自己也不曾說真名字，便也不去再問他。兩個一遞一杯，直飲至日暮，繼之以燭，彼此酒已半酣。國楨道：「酒已闌矣，可容小生去否？」夫人笑道：「酒興雖闌，春興正濃，何可言去？今日此會，殊非偶然，如此良宵，豈宜虛度。」
至次日，夫人不肯就放國楨出來，國楨也戀戀不忍言別。流連了四五日。那知殿試放榜，秦國楨狀元及第，秦國模中二甲第一。金殿傳臚，諸進士畢集，單單不見了一個狀元。禮部奏請譴官尋覓。玄宗聞知秦國模，即國楨之兄，傳旨道：「不可以弟先兄，國楨既不到，可改國模為狀元，即日赴瓊林宴。」國模啟奏道：「臣弟於延試日出朝，至集慶坊，遇社會擁擠，與臣相失，至今不歸。臣遣家僮四處尋問未知蹤跡，臣心甚惶惑。今乞吾皇破例垂恩，暫緩瓊林赴宴之期，俟臣弟到時補宴，臣不敢冒其科名。」玄宗准奏，姑寬宴期，著高力士督率員役於集慶坊一帶地方，挨街挨巷，查訪狀元秦國楨，限二日內尋來見駕。這件奇事，鬨動京城，早有人傳入夫人耳中。夫人也只當做一件新聞，述與秦國楨道：「你可曉得外邊不見了新科狀元，朝廷差高太監沿路尋訪，豈不好笑。」國楨道：「新科狀元是誰？」夫人道：「就是會榜第一的秦國楨，本貫齊州，附籍長安，乃秦叔寶的後人。」國楨聞言，又喜又驚，急問道：「如今狀元不見，瓊林宴怎麼了？」夫人道：「聞說朝廷要將那二甲第一秦國模，改為狀元；國模推辭，奏乞暫寬宴期，待尋著狀元，然後覆旨開宴哩！」國楨聽罷，忙向夫人跪告道：「好夫人，救我則個。」夫人一把拖起道：「這為怎的？」國楨道：「實不相瞞，前日初相見，不敢便說真名姓，我其實就是秦國楨。」
夫人聞說，呆了半晌，向國楨道：「你如今是殿元公了，朝廷現在追尋得緊，我不便再留你，只得要與你別了，好不苦也。」一頭說，一頭便掉下淚來。國楨道：「你我如此恩愛，少不得要圖後會，不必愁煩。但今聖上差高太監尋我，這事弄大了，倘究問起來，如何是好？」夫人想了一想道：「不妨，我有計在此。」便叫侍女取出一軸畫圖，展開與國楨看，只見上面五色燦然，畫著許多樓臺亭閣，又畫一美人，憑欄看花，夫人指著畫圖道：「你到御前，只說遇一老媼雲：奉仙女之命召你，引至這般一個所在，見這般一個美人，被他款住。所吃的東西，所用的器皿，都是外邊絕少的，相留數日，不肯自說姓名，也不問我姓名，今日方才放出行動，都被他以帕蒙首，教人扶掖而行，竟不知他出入往來的門路。你只如此奏聞，包管無事。」國楨道：「此何畫圖，那畫上美人是誰，如何說遇了他，便可無事？」夫人道：「不必多問，你只仔細看了，牢牢記著，但依我言啟奏。我再託人賄囑內侍們，於中周旋便了。本該設席與你送行，但欽限二日尋到，今已是第二日了，不可遲誤，只奉三杯罷。」便將金盃斟酒相遞，不覺淚珠兒落在杯中，國楨也悽然下淚。兩人共飲了這杯酒。國楨道：「我的夫人，我今已把真名姓告知你了，你的姓氏也須說與我知道，好待我時時念誦。」夫人道：「我夫君亦系朝貴，我不便明言；你若不忘恩愛，且圖後會罷。」說到其間，兩下好不依依難捨。夫人親送國楨出門，卻不是來時的門徑了，別從一曲徑，啟小門而出。看官，你道那夫人是誰？原來他覆姓達奚，小字盈盈，乃朝中一貴官的小夫人。這貴官年老無子，又出差在外，盈盈獨居於此，故開這條活路，欲為種子計耳。正是：
欲求世間種，暫款榜頭人。
當下國楨出得門來，已是傍晚的時候，踉踉蹌蹌，走上街坊。只見街坊上人，三三兩兩，都在那裡傳說新聞。有的道：「怎生一個新科狀元，卻不見了，尋了兩日，還尋不著？」有的道：「朝廷如今差高公公子城內外寺觀中，及茶坊酒肆妓女人家，各處挨查，好像搜捕強盜一般。」國楨聽了，暗自好笑。又走過了一條街，忽見一對紅棍，二三十個軍牢，擁著一個騎馬的太監，急急的行來。國楨心忙，不覺衝了他前導。軍牢們呵喝起來，舉棍欲打。國楨叫道：「呵呀！不要打！」只聽得側首小巷裡，也有人叫道：「呵呀，不要打！」好似深山空谷中，說話應聲響的一般。原來那馬上太監，便是奉旨尋狀元的高力士，他一面親身追訪，一面又差人同著秦家的家僮，分頭尋覓，此時正從小巷出來。那家僮望見了主人，恰待喊出來，卻見軍牢們扭住國楨要打，所以忙嚷不要打，恰與國楨的喊聲相應。當下家僮喊道：「我家狀元爺在此了！」眾人聽說，一齊擁住。力士忙下馬相見說道：「不知是殿元公，多有觸犯，高某那處不尋到，殿元兩日卻在何處？」國楨道：「說也奇怪，不知是遇怪逢神，被他阻滯了這幾時，今日才得出來，重煩公公尋覓，深為有罪。今欲入朝見駕，還求公公方便。」力士道：「此時聖駕在花萼樓，可即到彼朝參。」
於是乘馬同行。來至樓前，力士先啟奏了，玄宗即宣國楨上樓朝參畢，問：「卿連日在何處？」國楨依著達奚盈盈所言，宛轉奏上。玄宗聞奏，微微含笑道：「如此說，卿真遇仙矣，不必深究。」看官，你道玄宗為何便不究了？原來當時楊貴妃有姊妹三人，俱有姿色。玄宗於貴妃面上，推恩三姊妹，俱賜封號，呼之為姨：大姨封韓國夫人，三姨封虢國夫人，八姨封秦國夫人。諸姨每因貴妃宣召入宮，即與玄宗諧謔調笑，無所不至；其中惟虢國夫人，更風流倜儻，玄宗常與相狎，凡宮中的服食器用，時蒙賜齎，又另賜第宅一所於集慶坊。這夫人卻甚多情，常勾引少年子弟，到宅中取樂，玄宗頗亦聞之，卻也不去管他。那達奚盈盈之母曾在虢國府中，做針線養娘，故備知其事。這軸圖畫，亦是府中之物，其母偶然攜來，與女兒觀玩的。畫上那美人，即虢國夫人的小像。所以國楨照著畫圖說法，玄宗竟疑是虢國夫人的所為，不便追究，那知卻是盈盈的巧計脫卸。正是：
張公吃酒李公醉，鄭六生兒盛九當。
當下玄宗傳旨，狀元秦國楨既到，可即刻赴瓊林宴。國楨奏道：「昨已蒙皇上改臣兄國模為狀元，臣兄推辭不就，今乞聖恩，即賜改定，庶使臣不致以弟先兄。」玄宗道：「卿兄弟相讓，足徵友愛。」遂命兄弟二人，俱賜狀元及第，國楨謝恩赴宴。內侍資著兩副官袍，兩對金花，至瓊林宴上，宣賜秦家昆仲，好不榮耀。時已日暮，宴上四面張燈，諸公方才就席。從來說杏苑看花，今科卻是賞燈。且玉殿傳金榜，狀元忽有兩個，真乃奇聞異事。次日，兩狀元率請親貴赴闕謝恩，奉旨秦國模、秦國楨俱為翰林承旨。其餘諸人，照例授職，不在話下。
且說宮中一日賞花開宴，貴妃宣召虢國夫人入宮同宴，明皇見了虢國夫人，想起秦國楨所奏之語，遂乘貴妃起身更衣時，私向夫人笑問道：「三姨何得私藏少年在家？」那知虢國夫人，近日正勾引一個千牛衛官的兒子，藏在家中，今聞此言，只道玄宗說著這事，乃斂衽低眉含笑說道：「兒女之情，不能自禁，乞天恩免究罷！」玄宗戲把指兒點著道：「姑饒這遭。」說罷，相視而笑。正是：
阿姨風蚤，姨夫識竅。大家錯誤，付之一笑