閒話少說。且說安樂公主聽了上官婉兒之言，立即密遣內傳林茂飛騎往南海祗洹寺，將維摩詰之須，剪取一半，以備鬥草之用。林茂即行之後，公主又想：「我若取須之半，倘太平公主知道，也遣人去剪了那一半來，卻不大家扯直了。不如一併剪取，一則鬥草必勝，二則留此一部全須，以為奇事，卻不甚妙？」遂令遣內侍陽春景，星夜前往。比及到半途，已見林茂轉來了。陽春景一面自去剪取餘須，林茂自將先剪之須，回宮覆命。原來太平公主，正約定這一日與安樂公主，各出珍奇寶玩，在長春宮內滿綠軒中鬥草賭勝，請上官婉兒監局。卻好正值見林茂到了，料道須已取得，心中歡喜。且不說破，便先將各樣異草相比，只見他多的，我也不少；我有的，他也不無，兩家賭個持平。安樂公主道：「地上的草，不如人身上的草。我有一種草，是古人身上遺留下來的，豈非世上無雙之物？」太平公主問是何物。安樂公主道：「是晉人謝靈運之須。」太平公主道：「吾聞謝靈運死時，已將此須舍與祗洹寺裝塑在維摩誥面上了，你何從得之？」安樂公主笑道：「靈運能捨，我能取，今已取得在此了。」便叫林茂快把來看。
林茂捧過一個錦囊，於中取出須來，放在桌上，果然好須，卻像在生人頦下剪下來的，極其光潤。
正看間，可煞作怪，忽地軒前起一陣香風，把須兒吹向空中，悠悠揚揚的飄散了。林茂不知高低，趕著風，向空捉搦，指望搶得幾莖。卻被階石絆了一跌，把右臂跌壞，臥地不能起。眾內侍扶之出宮，太平公主道：「佛面上的須，原不該去剪他，今此報應，必是佛心不喜。」上官婉兒聞言，自想：「這件事，是我說起的。」心上好生驚駭不安，默然無語。安樂公主還強爭道：「且莫閒講，鬥草要算我勝了。」太平公主笑道：「莫說須原當不得草，只今須在那裡哩！正好大家不算輸贏罷了。當時嬉笑宴飲而散。安樂公主雖然未贏，卻也不輸，只可惜須兒被風吹去，不曾留得；還想那一半，即日取到，好留為珍秘。
又過了好幾日，陽春景方取得餘須回報。原來那陽春景，也於路上跌壞了右臂，故而歸遲。公主既得了須，十分歡喜。正拿在手中細看，卻又作怪，一霎時香風又起，又把須兒吹人空中去了。香風過後，繼以狂風，將庭前樹上開的花卉，盡皆吹落，不留一朵，眾俱大駭。有詞為證：
靈運面，維摩詰，何妨佛面如人面。此須借作彼須留，怎因嬉
戲輕相剪？才喜見，吹不見，不許妖瀅女子見。誰將金剪向慈容，
剪得須時兩臂斷。當下安樂公主，驚懼之極，合掌向空懺悔。太平公主與上官婉兒聞知，更加駭異。於是三個女子各捐帑千金，給與祗洹寺，增修殿宇，重整金身，不在話下。
且說那時朝中大臣，自狄仁傑死後，只有宋-極其正直，丰采可畏。太后亦敬禮之，諸武都不敢怠慢他。至於張易之、張昌宗兩個，其畏憚宋-，與向日畏憚狄仁傑一般。當初狄仁傑存日，適海國進貢一裘，名曰集翠裘，乃集翠鳥身上軟毛做成的，最輕暖鮮麗，是一件奇珍難得之物。張昌宗見而欲之，恃愛乞恩求賜，太后便把來賜與他。昌宗謝了恩，便就御前穿著起來，太后看了笑道：「你著了此裘，越覺嫵媚了。」昌宗欣欣得意。適狄仁傑入宮奏事，太后既準其所奏之事，意欲引仁杰與昌宗親暱，因見幾案之上，有棋局棋子，遂命二人對坐弈棋。二人領旨，彼此坐定。太后道：「棋高者用白棋，昌宗棋頗高。」仁杰起身奏道：「臣自信是精白一心，涅而不淄之人，弈雖小數，願從其類，請用白者。」太后道：「任卿取用可也，但你二人，須各賭一物，今所賭何物？」仁杰道：「請即賭昌宗身所穿之裘。」太后道：「卿以何物為對？」仁杰道：「臣亦即以身所穿紫袍為對。」太后笑道：「此集翠裘，價逾千金，卿袍安能與相抵？」仁杰道：「此袍乃大臣朝見奏對之衣；昌宗此裘，乃嬖佞寵幸之服。以袍對裘，臣猶不屑也。」太后聞言，笑而不答，昌宗心赧氣沮，遂累局連北。仁杰即對御褫其裘，披於身上，謝恩而出，至光範門，便脫下來，付家奴服之而歸。太后知之，亦置不問。因此群小都畏憚他。在廷正人，如張柬之、桓彥範、敬暉、袁恕己、崔元(日韋)等，又皆仁杰所薦引，與宋-共矢忠心，誓除逆賊。
一日同中宗南山出獵，張柬之五人隨騎而行。到了山中幽僻之處，五人下馬奏道：「臣等幽懷向欲面奏，因耳目眾多，不敢啟齒。今事勢已迫，不能再隱。臣思陛下年德皆備，太后惑二張言語，貪位不還。近聞二張寵幸太過，太后欲將寶位讓與六郎，萬一即真，則置陛下於何地？臣等情急，只得奏聞。陛下籌之。」中宗聞言大驚道：「為今奈何？」柬之道：「直須殺卻張武亂臣，方得陛下復位。」中宗道：「太后尚在，怎生殺得？」柬之道：「臣定計已久，無煩聖慮，但恐驚動聖情，故先與聞。」中宗道：「二張可殺；武氏之族，系我中表之親，望看太后之面留之。」柬之道：「臣兵至宮闈，不遇則已，如或遇著，恐刀劍無情，不能自主。」中宗道：「孤若得位，反周為唐，當封汝等為王。」柬之稱謝。遂草草獵畢而回，歸至朝門，各各散去。
中宗回至宮中，恰好武三思那日曉得中宗出獵，正與韋后在宮玩耍，見左右報說王爺回來，三思驚得身子戰慄。韋后道：「不須害怕，我同你在外頭書室裡去打一盤雙陸，他進來看見了，包你不說一聲，還要替我們指點。」三思沒奈何，只得隨韋后出來，坐了對局。中宗走進來，看見笑道：「你兩個好自在，在此打雙陸。」三思忙下來見了。中宗道：「你們可賭什麼？」韋后道：「賭一件王東西。」中宗坐在旁邊道：「待我點籌，看你們誰贏。」下了兩局，大家一勝一北，第三盤卻是三思輸了。中宗道：「什麼玉東西，拿出來。」三思道：「粗蠢之物，陛下看不得的，改日還要與娘娘復局。天已昏黑，臣要回去了。」中宗道：「今夜且在此用了夜宴，然後回去何妨？」
三思同中宗到內書房裡，只見燈燭輝湟，宴已齊備，二人坐了。三思道：「我們怎麼樣吃酒？」中宗想道：「我且卜一卦，看外延之事如何？」便道：「擲個狀元罷！」三思道：「狀元雖好，只是兩個人有何意味？」中宗道：「你與我總是親戚，我請娘娘與上官昭儀出來，四人共擲，豈不有趣。」三思見說，心中大喜，道：「妙。」中宗吩咐左右。只見韋后與上官昭儀，俱素淨打扮，另有一種嫋娜韻致，大家坐了擲起，不多幾擲，中宗就是一個麼渾純，三人鼓掌笑道：「妙呀！狀元還是殿下佔著。」中宗道：「好便好，只是麼色；若是純六，再無人奪去。」三思道：「說甚話來，一是數之始，絕妙的了，所謂一元復始，萬像更新，快奉一巨觴與殿下。」中宗飲於，三人又擲。上官昭儀擲了四個四，說道：「好了，我是榜眼。」韋后道：「不要管榜眼探花，也該吃一杯；等我擲六個四出來，連殿下都扯下來。」兩個在那裡擲，中宗心上想：「此時初更時分，怎麼還不見動靜。若是他們做不來，不如且放三思回家去，我今叫人去打聽一回。」就叫婉兒道：「你看他兩個再擲，有了探花，我就要考了。我去一回就來。」
三思見中宗去了，把椅子移近了韋后，名雖擲色，免不得捏手捏腳。昭儀知趣，笑道：「娘娘，妾去看看王爺來。」韋后恨不得昭儀起身去了。韋后連侍女們也都遣開，正待與三思做些勾當，只見昭儀嚷將進來道：「娘娘不好了！」二人聽見，忙走開坐了，問道：「有什麼不好？」話未說完，只見中宗已在面前叫道：「武大哥，我叫婉兒陪你，暫且後邊閣中坐一回兒。」三思道：「此時為甚人聲鼎沸？」中宗便把張柬之等五人，要斬絕張、武二氏，我再三勸他，不要加害於你，二張想已誅矣！三思聽見，忙雙膝跪下道。「萬歲爺救臣之命！」只見身上戰慄不已。韋后道：「皇爺留你在此，自有主意，何必驚懼？」說時只見許多宮奴，跑進來稟道：「眾臣在外，請皇爺出去。」中宗忙叫婉兒，推三思到閣中去了，即便來到外面。
原來張柬之等統兵已到中宮，恰好二張正與武后酣寢，躲避不及，被軍士們一刀一個，雙雙殺了。太后大驚，柬之等請太后即日遷入上陽宮，取了璽綬，來見中宗奏道：「太后已遷，玉璽已在此，眾臣都在殿上，請陛下速登寶位。」中宗升殿，柬之等先獻上璽綬，又將張昌宗、張易之首級呈驗，然後各官朝賀，復國號曰唐，仍立韋后為皇后，封后父元貞為上洛王，母楊氏為榮國夫人。張柬之等五人，俱封為王。柬之道：「武三思一門，必欲如二張之罪誅之。前蒙陛下吩咐，只得姑免，今若仍居王位，臣等實難與為僚。」中宗聽了，不得已削三思王位為司空。眾人謝恩出朝。洛州長史薛季昶對五王說道：「二兇雖除，產、祿猶存，去草不除根，終當復生。」五王道：「大事已定，彼猶幾肉耳，何復能為？」季昶嘆道：「三思不死，我輩不知死所矣！」中宗改元神龍，尊武后號曰則天大聖皇帝，封弟旦為湘王，大赦天下，萬民歡悅。
太后被柬之等遷到上陽宮去，思想前事，如同一夢，時常流淚，患病起來，日加沉重。三思心上不好意思，只得進宮去問候，見太后睡臥，顏色黃瘦，不勝駭嘆道：「臣因多故，不便時常進宮，不意聖容消瘦如此。」便把手來著體撫摩。太后對三思道：「我的兒呀，你許久不進來，可知我病已入膏盲，只在旦夕要長別了，不知我宗族可能保全否？」三思道：「不必陛下憂煩，聖上已面許生全武氏，尊體還當著意調攝，自然痊癒。」三思又訴張柬之等兇惡，所以不能時進宮來，說罷大哭。太后嘆一聲道：「兒呀，近聞得韋后與你私通，甚是歡愛，你去訴與他知，叫他設計，除此五惡，我屬可高枕矣。」三思點首，太后道：「你去請皇上來，我有話吩咐他。」三思出去，與中宗說知；中宗忙到上陽宮，太后叮嚀了一回。過了兩日，太后駕崩，中宗頒詔天下，整治喪禮不題。
且說三思門下，兵部尚書宗楚客、御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太僕李俊、光祿丞宋之遜、監察御史姚紹之，為之耳目，是為五狗。與韋后、婉兒日夜遊柬之等五王不已。三思陰令人疏皇后穢行，榜於天津橋，請加廢黜。中宗知之，不勝大怒，命監察御史姚紹之，窮究其事。紹之奏言敬暉等五王使人為之，雖曰廢后，實謀大逆，請族誅張柬之等，以雪皇后之憤。中宗命法司結其罪案，將柬之等五名流邊遠各州。三思又遣人矯制於途中殺之。三思方得放心，於是權傾天下，誰不懼著他。中宗也沒了主意，每事反去問他，亦聽其節制。況韋后一心愛他，常對他說道：「我欲如你姑娘，自得登臨寶位，方遂我心。」
未知後事如何，且聽下回分解