又蘭到對門茶肆中坐了半晌，只見金鈴進來說道：「二爺，方爺來了。」又蘭看那人，好似旗牌模樣，忙起身來相見了坐定。又蘭便問道：「親翁上姓大名？」那人道：「學生姓方，字杏園，請問足下有何事見教？」又蘭道：「話便有一句，請兄坐了。看酒來！」走堂的見說，如飛擺上酒餚。方杏園道：「親翁有甚事，須見教明白，方好領情。」又蘭一面斟酒，隨即說道：「弟向年在河北，與王府小將軍，曾有一面；因有一件要緊物件，寄在敝友處，今此友託弟來送還小將軍，未知小將軍可能一見否？」方杏園道：「小將軍除非是出獵打圍赴宴，王爺方放出府，不然怎能個出來相見。或者有甚書札，待弟持去，付與小將軍的親隨管家，傳進裡邊，自然旨意出來。」又蘭道：「書是必要覿面送的，除非是取那信物，煩見傳遞了進去，小將軍便知分曉。」方杏園道：「既如此，快取出來。弟還有勾當，恐怕裡面傳喚。」又蘭忙向金鈴身邊，取出那校沒鏃箭，遞與方杏園。方杏園接來一看，卻是一個繡囊，放著枝箭在內。取出一看，見有小將軍的名字在上。不敢怠慢，忙出了店門，進府去。走不多幾步路，遇著公子身邊一個得意的內丁叫做潘美，向他說了來因。潘美道：「你住著，候我回音。」把綿囊藏在衣襟裡，到書房中。

羅公子自寫書付與齊國遠去寄與叔寶後，杳無音耗，心中時刻掛念。見潘美持箭進來，說了緣故，不勝駭異。便問：「如今來人在何處？」潘美道：「方旗牌說，在府前對門茶坊裡，還有書要面遞與公子的。」羅公子低頭想了一想，便向潘美耳邊說了幾句。潘美出來，對方旗牌道：「公子說，叫你引那來人在東門外伺候著，公子就出來打圍了。」方旗牌如飛趕到茶坊裡來與又蘭說了，又蘭便向櫃上算還了帳，三人大家站在府門首看。只見一隊人馬，擁出府門。公子珠冠扎額，金帶紫袍，騎著高頭駿馬。又蘭心中想道：「這一個美貌英雄，怎不教竇公主想他？」也就在道旁僱了腳力，尾在後邊。羅公子原不要打圍，因要見寄書人，故出城來，只在近處揀個山頭佔了，吩咐手下各自去縱鷹放犬，叫潘美請那一寄書人過來。公子見是一個美貌書生，忙下坐來相見，分賓主坐定。花又蘭在靴子裡取出書來，送與羅公子。公子接來一看，見紅簽上一行字道：「此信煩寄至燕郡王府中，羅小將軍親手開拆。」公子見眼前內丁甚多，不好意思，忙把書付與潘美收藏，便問：「吾兄尊姓？」又蘭道：「小弟姓花，字又蘭。」公子又道：「兄因甚與公主相知？」又蘭答道：「與公主相知者非弟，乃先姊也。」就把曷娑那可汗起兵一段，直至與公主結義，細述出來。只見家將們多到，花又蘭便縮住了口。公子問道：「尊寓今在何處？」金鈴在後答道：「就在憲轅東首直街上張老二家。」公子道：「今日屈兄暫進敝府中去敘談一宵，明早送兄歸寓。」又蘭再四推辭。公子道：「弟尚有許多衷曲問兄，兄不必因辭。」對潘美道：「吩咐方旗牌，叫他到花爺寓所去，說花爺已留進府中，一應行李，著店家好生看守，毋得有誤。」說了，攜了又蘭的手起身，叫家將取一匹馬與又蘭騎了。潘美卻同金鈴騎了一匹馬，大家一共進城。到了王府中，公子叫潘美領又蘭、金鈴兩個，到內書房去安頓好了。那內書房一共是三間，左邊一間是公子的臥室；右邊一間設過客的臥具在內。

公子向內宮來，羅太夫人對公子說道：「孩兒，你前日說那竇建德的女兒，到是有膽有智的。剛才你父親說京報上，竇建德本該斬首，因其女線娘不避斧鉞，願以身代父行刑，故此朝廷將建德赦了，建德自願削髮為僧。其女線娘，太后娘娘認為侄女，又賜了許多金帛，差內監兩名送還鄉里，如此說起來，竟是個大孝之女。昔為敵國，今作一家。你父親說，趁今要差官去進賀表，便道即娶他來，與你成婚，也完了我兩個老夫婦身上的事。」公子道：「剛才孩兒出城打獵，正遇一個樂壽來的人，孩兒細問他，方知是竇公主煩他來要下書與我的。」羅大夫人問道：「如今人在何處？」公子說：「人便孩兒留他在外書房，書付與潘美收著。」羅太夫人隨叫左右，向潘美取書進來。母子二人當時拆開一看，卻是一幅駕箋，上寫道：

陣間話別，言猶在耳；馬上訂盟，君豈忘心？雖寒暑屢易，盛衰

轉丸；而淚沾襟袖，至今如昔，始終如一也。但恨國破家亡，氤氳使

已作故人，妾煢煢一身，宛如萍梗。諒郎君青年偉器，鎮國令嗣，斷

不願以齊大非耦，而以鄒楚為區也。雲泥之別，莫間舊題，原贈附

壁，非妾食言，亦蓋鏡之緣俚耳。衷腸託義妹備陳，臨楮無任依依。

亡國難女竇氏線娘泣具

羅公子只道書中要他去成就姻眷，豈知倒是絕婚的一幅書，不覺大慟起來，做出小孩子家身分，倒在羅老夫人懷裡哭過不止。老夫人只生此子，把他愛過珍寶，見此光景，忙抱住了叫道：「孩兒你莫哭，那做媒的是何人？」公子帶淚答道：「就是父親的好友，義臣楊老將軍，建德平昔最重他的人品，他叫孩兒去求他。幾年來因四方多事，孩兒不曾去求他，那楊公又音信香然，故此把這書來回絕孩兒，這是孩兒負他，非他負孩兒也。」說罷又哭起來，只見羅公進來問道：「為什麼緣故？」老夫人把公子始初與竇線娘定婚，並今央人寄書來，細細說了一遍，就取案上的來書穹羅公看了。羅公笑道：「痴兒，此事何難？目下正要差人去進朝廷的賀表，待你為父的，將你定婚始末，再附一道表章，皇后既認為侄女，決不肯令其許配庸人。天子見此表章必然歡喜，賜你為婚，那怕此女不肯，何必預為愁泣？但不知書中所云義妹備陳，為何如今來的反是一個男子？」公子見父母如此說，心上即便喜歡，忙答道：「這個孩兒還沒有問他細情。」

那夜公子治酒在花廳上，又蘭把線娘之事重新說起，說到竇公主如何要代父受刑，公子便慘然淚下。說到太后收進宮去，認為侄女，卻又喜歡起來。說到遷居守墓，卻又悲傷。直至阿姊回來，曷娑那可汗要選他入宮，自刎於墓前，公子不覺擊案嘆道：「奇哉，賢姊木蘭也！我恨不能見其生前一面耳。」直說到更餘，方大家安寢。次日，又蘭等公子出來，便道：「公主回書，還是付與小弟持去，還是公子差人到樂壽去回覆，弟今別了，好在離中候旨。」公子道：「兄說那裡話，公主的來書，家嚴昨已看過，即日就要差官進表到都，許弟同往。兄住在此同到樂壽，煩兄作一冰人，成其美事，有何不可？」又蘭道：「小弟行李都在店中。」公子執著又蘭的手道：「行李我已著人叫店家收好。」斷不肯放。誰知金鈴到看中意了潘美，正在力壯勇猛之時，又蘭亦見公子翩翩年少，毫無赳赳之氣，心中倒舍割不下。金鈴便道：「二爺，既是大爺恁說，我去取了行李來何如？」公子道：「你這管家到知事。」叫左右隨了金鈴去，公子與又蘭時刻相對，竟話得投機。大凡大家舉動，尚不能個便捷，何況王家侯府，卻又要作表章，撰疏稿，委官貼差，倏忽四五日。

一夜，羅公子因起身得早，恐怕驚動了又蘭，輕輕開門出去，只聽得潘美和金鈴在廂房內唧唧噥噥，似有歡笑之聲。公子驚疑，便站定了腳，側耳而聽。聽得潘美口中說道：「你這樣有趣，待我對大爺說明，替你家二爺討來，做個長久夫妻。」金鈴道：「扯談，我是公主差我送他阿姊到家來的，又不是他家的人，你要我跟隨了你，總由我主。」潘美道：「倘然我們大爺曉得你二爺是個女子，只怕亦未必肯放過。」金鈴道：「曉得了，只不過也像我與你兩個這等快活罷了。」正是隔牆須有耳，窗外豈無人。公子聽得仔細，即心中轉道：「奇怪，難道他主僕多是女人？」忙到內宮去問了安，出來恰好撞見潘美，公子叫他到僻靜所在，窮究起來，方知都是女子。

公子大喜，夜間陪飲，說說笑笑，比前夜更覺有興。指望灌醉了又蘭，驗其是非。當不起又蘭立定主意不飲。公子自己開懷暢飲了幾杯，大家起身。著從人收拾了杯盤，假裝醉態，把手搭在又蘭肩上道：「花兄，小弟今夜醉了，要與兄同榻，弟還有心話要請教。」又蘭道：「有話請兄明日賜教，弟生平不喜與人同榻。」公子笑道：「難道日後與尊嫂也要推卻？」又蘭亦笑道：「兄若是個女子，弟就不辭了。」公子又笑道：「若兄果是個男子，弟亦不想同榻了。」又蘭聽了這句話，心上吃了一驚，一回兒臉上桃花瓣瓣紅映出來。公子看了，愈覺可愛，見伺候的多不在眼前，把門忙閉上，走近前捧住又蘭道：「我羅成幾世上修，今日得逢賢妹。」又蘭雙手推住了：「兄何狂醉若此，請尊重些。」公子道：「尊使與小童都遞了口供認狀，卿還要賴到那裡去？」又蘭正色道：「君請坐了，待我說來；若說得不是，憑君所欲。」

公子只得放手，兩個並肩坐下。又蘭道：「妾雖茅茨下賤，僻處荒隅，然愚姊妹頗明禮義，深慕志行。今日不顧羞恥，跋涉關山而來者，一來要完先姊的遺言，二來要成全竇公主與君家百年姻眷，非自圖歡樂也。今見郎君年少英雄，才兼文武，妾實敬愛，但男女之慾，還須以禮以正，方使神人共欽；若勒逼著一時苟合，與強梁何異？」公子聽了大笑道：「卿何處學這些迂腐之談？從古以來，月下佳期，桑間偶合，人人以為美談。請問卿為男子，當此佳麗在前能忍之乎？」又蘭道：「大丈夫能忍人所不能忍，方為豪傑。君但知濮上桑間，此輩貪瀅之徒，獨不記柳下惠之坐懷，秦君昭之同宿，始終不亂，乃稱厚德。妾承君不棄，援手促膝者四五日矣，妾終身斷不敢更事他人。求郎君放妾到樂壽，見了竇公主一面，明白了先姊與妾身的心跡。使日後同事君家，亦有光彩。今且權忍幾時，候與君同上長安，那時憑君去取何如？若今如此，決難從命。」公子見他言詞侃侃，料難成事，便道：「既是賢妹如此說，小生亦不敢相犯矣。」

過了幾日，羅公將表章奏疏彌封停當，便委刺史張公謹，託他照管公子，又差游擊守備二人，尉遲南、尉遲北，陪伴公子上路。公子拜別了父母，即同又蘭等一路帶領人馬，出離了幽州，往長安進發。

未知後事如何，且再聽下回分解