程知節追趕秦王，到三岔路口，倏忽不見，四下一望，只見前面一個大樹深林，叢叢茂密，便縱馬加鞭，趕進林中。上了山崗，見山背後一座古廟。知節慌忙來至廟前，把門亂推，卻推不開；蜘蛛網面，四下裡塵灰飛絮，像久無人進來的。只得兜轉馬頭，覆上山崗。向廟中細看，吃了一驚。只見屋脊中間，一條大黃蟒蛇，盤踞其上。知節看了想道：「吾間得人說，漢劉邦斬了芒碭山的大蟒蛇，後來做了皇帝，我也是一個漢子，難道除不得此孽畜！」忙下崗，到廟前下了坐騎，將一塊大石，撞開了廟門，往屋脊上看，卻又不見。想道：「孽畜必遊進殿內去了。」走到殿前，只見一馬系在柱上。知節道：「原來李世民躲在這裡！」又看樑柱上的蟒蛇，蹤跡全無，瞥見神櫃上簾幕搖動，恍如蛇尾現出在外。
原來秦王見有人進殿細看，如飛在櫃裡輕輕拔出劍來。時叔寶亦追趕進殿，見知節把神幕揭起，喝道：「賊子，卻躲在這裡！」舉起巨斧，照著秦王頭上砍來。秦叔寶忽見五爪金龍現出來，抓住巨斧。叔寶知是真命之主，如飛搶上前，把雙鐧架住巨斧道：「兄弟，你好莽撞，豈不知唐與魏原是同姓，曾有書禮往來？今若把一死的見駕，是無功而反有罪矣！」知節道：「大哥，你不知吾剛才見他，是一條黃蟒蛇精，今不殺他，他會遁去。」秦叔寶微笑了一笑，輕輕扶秦王出了神櫃，叫手下寬鬆剪了，扶出廟門。從人牽了秦王的馬，程知節、秦叔寶各上了馬押後，一行人帶進金墉城來。那些市井小民，不知好歹，口中嘖嘖讚道：「好一個漢子，生得秀眼濃眉，方面大耳，不知犯著何事，被兩位將軍解進城來。」有幾個跟進城的百姓，便道：「你們不要小覷他，這是一位唐家的太子，因偶然在這裡過，被我兩位將軍獲住。」眾百姓道：「怪道相貌迥出尋常，原來是金技玉葉，可惜，可惜！」秦叔寶在馬上聽得，卻要放脫他，因眾耳眾目，又不便行，只得解至府門。
魏公令群刀手拿秦王至階前，責之道：「你這個猾賊，卻自來送死。汝父鎮守長安，坐承大統。吾居墉城，管理萬民。前已明取河南，今又想暗襲金墉，是何道理？」秦王道：「叔父暫息虎威，侄有言稟上。因洛陽王世充，殺我使臣，故侄領兵征討，敗其三軍。世充堅閉不出，是以退兵千秋嶺下。偶團承醉捕獵，來金墉探望叔父，不意叔父反致見疑。」魏公怒道：「你這個猾賊，吾與汝何親，假稱吾叔父！汝本恃勇輕敵而來，探吾虛實，於中取事，卻以甜言哄我。」喝令武士，推出斬之。魏徵道：「主公若斬世民，非安社稷之計，金墉速於受禍矣。」密問：「何故？」魏徵道：「此人東征西蕩，爭入長安，與其父坐承大統，兵精糧足，手下猛將如雲，謀臣如雨。彼若知我主殺其愛子，必起傾國之兵，前來複仇，忿死相拼，有何了日？」李密道：「如此說，難道競放了他去？」魏徵道：「莫若將他監禁在此，使李淵知之，若有降書朝貢之物，放他回還，如若不從，使其子執質在此，終身不敢來侵犯，豈不是好？」魏公道：「此論甚通。」即令獄卒帶入南牢。時唐主在長安，因馬三保來報知此信，自要親題人馬來討李密，以救秦王。因劉文靜與李密有郎霧之親，勸唐主修書具禮，來見李密。不意李密絕不認親，反要把劉文靜斬首，幸虧徐世-勸免，也送入南牢去了。可憐：
青龍白虎同囚室，難免英雄相對泣。
時魏公發放已完，忽見流星馬報到，奏說：「開州凱公校尉，殺了刺史博鈔，奪其印緩。會合參軍徐雲，結連寧陵刺史顧守雍造反。大起人馬，犯我境界。說誘滿洲刺史何定，獻了城池。二郡人馬，與凱公攻打愜師、孟津地方，諸郡百姓無守，甚是緊急。」魏公聞報大驚道：「僵師乃吾咽喉之地，屯糧之所；倘有亡失，魏之大患。孤當自率大軍討之。」即命程知節為先鋒，單雄信、王伯當為左右護衛，羅士信、王當仁趲運糧草，留徐世-、魏徵、秦瓊，總護國事。親自領兵，往開州進發。
卻說秦王與劉文靜，監鎖南牢，雖虧秦叔寶時常饋送，不致受苦。更喜那獄官姓徐名立本，字義扶，妻亡，止攜一女，名喚惠英，年已二九，尚未適人。那個徐義扶，雖是小官，卻是見識高廣，眼力頗精。他道刑名過犯，冤抑者多，所以不嫌前程渺小，志願力行善事，利物濟人。秦王初發監禁之日，那夜女兒惠英，夢見一條黃龍，盤踞國室之內。惠英驚駭，走去偷覷，只見那龍飛來，纏繞其身，遂爾驚醒。述與義扶知道。義扶曉得秦王是個真命之主，遂要放他兩人還鄉，急切間未得其便。惟每日三餐，請秦王與文靜到裡邊精室中去款待。兩人甚感他恩德。
一日，秦叔寶與魏玄成在徐懋功府中小飲。說起秦王之事，叔寶大笑起來。徐、魏兩人問道：「秦兄有何好笑？」叔寶道：「吾想我們程兄弟，真是個蠢才。」懋功道：「那見他蠢處？」叔寶道：「當日在老君堂，要舉斧殺死秦王之時，忽現出五爪金龍，向斧抓住，因此弟見了，忙把雙鐧架住，不好私放他，只得解將進京。程兄弟竟認秦王是黃蟒蛇精，必要除他，豈不是可笑？」玄成道：「吾見秦王，龍姿鳳眼，真命世之主。前日主公要殺他，所以力勸監禁南牢。將來數盡歸後，必至玉石俱焚，如何是好？」懋功道：「吾們這幾個心腹兄弟，如今趁他被難之時，先結識他，日後相逢，也好做一番事業。」叔寶不好說昔日有恩於唐主，今又救了秦王之命，只得點頭道：「徐大哥說得是。」玄成道：「據我之見，還該趁主公未歸，大家攜一尊到那裡去，與秦王、文靜敘一敘，也見我們這幾個不是盲目之人。未知二兄以為何如？」叔寶應聲道：「魏兄說得極是，弟正有此心。明日二兄早來同去。」
過了一宵，秦叔寶家中整治二席酒，悄悄叫人抬進南牢。比及玄成、懋功來時，日已晌午了。三人俱換了便服，大家跟了一個小廝，各坐小轎，來到南牢門首。先是小廝去報知，獄官徐立本如飛開門，接了進去。魏玄成三人叫小廝打發轎人回去，義扶引到四室與秦王、文靜相見了。秦王、文靜各各拜謝深恩。懋功道：「非弟輩俱屬蒙瞽，不識殿下英明，有屈囹圄；這也是殿下與劉兄，數該有這幾日災厄。今因主公題師時凱公去了，因此我們進來一候，冀聆教益。」魏玄成道：「只是此地怎好坐？」秦叔寶道：「酒席已擺設在裡邊。」劉文靜對徐懋功道：「獄官徐立本，雖官卑職小，卻非尋常之人。承他朝暮殷勤奉侍，實出意外；況他才智識見，另有一種與人不同處。」一頭說，眾人已到裡邊，卻是三間精室，滿壁圖書，盡是格言善行。三人請秦王上坐，劉文靜次之，玄成、叔寶、懋功各各坐了。秦王道：「承三位先生盛意，世民有何德能，敢勞如此青盼。那獄官徐義扶，雖居擊析之職，定不久於人下者。承他日夕周旋，愚意欲借花獻佛，邀來一坐，未知三位先生肯屑與他同坐否？」徐世-道：「他原是隋朝科甲出身，當日主公原教他為司馬，不知甚意，自願居刑曹監守。」魏徵道：「吾也聞他是個樂善好道有意思的人，這樣世界的官兒論甚大小，快請出來。」小廝請了徐立本出來，謙讓了一回，只得於末席坐下。
酒過三巡，只見徐家一小僮進來，向家主稟道：「有懿旨在外。」徐立本如飛起身出去。玄成等眾人盡加驚異，俱在那裡揣度。只見徐立本走來坐定，魏玄成忙問道：「宮中怎有甚懿旨到這裡來？」徐義扶笑道：「不敢隱瞞，正官王娘娘實與小女有緣，曉得小女頗識幾字，素知音律，幸得禁林清賞，故此常差內侍接進宮去陪侍。前因分娩太子，進去問候，是今日彌月，叫他進去，不知還有甚事。」徐懋功道：「令媛想是有才貌的了，今年多少貴庚？」徐義扶道：「小女名喚惠英，年一十九歲了。」徐懋功見秦叔寶、魏玄成與秦王說起襲取河南一段，也就住口，不與義扶講。大家訴說戰陣功業之事。
正說得熱鬧，只見一個小廝，向魏玄成稟道：「走役來報王爺差人齎赦詔快到了。」玄成向叔寶、懋功道：「二兄陪殿下寬飲一杯，弟去了就來。」說了起身而去。文靜與懋功是舊交，秦王與叔寶彼此有恩心交，四人更說得投機。忽小廝報道：「魏老爺來了。」大家起身。懋功道：「想必主公威降了凱公，復平土地，故有赦詔，為何吾兄反有憂色？」玄成就在怞中，取出詔書來道：「請二兄看便知。」前面不過凱公肉袒投降，後又喜生太子，故降赦文，除人命強盜重情外，不放南牢李世民、劉文靜二人，其餘成赦除之。懋功與叔寶讀了一遍，雙眉頻蹙，默然不語。只聽見外邊人聲嘈雜。魏玄成問道：「為何喧鬧？」徐義扶道：「想必宮侍送小女回來。」又見那小廝出來，請義扶進去。徐懋功道：「前日秦大哥要打帳在赦內邀恩，吾度量必不能夠，為什麼呢？昔日魏公待人，還有情義，近日所為，一味矜驕，恃才自用。目下赦內若肯赦二公，則前日先認了親，不至如此相待。」叔寶道：‘除此之外，卻怎麼商量？」秦王聽見他們計議，不好意思，只得說道：「承三位先生高誼，或者吾兩人災星未退，且耐心再住在此幾時，亦無不可。只是有費三位先生照拂周旋。」魏玄成道：‘否有個道理在此。」
正要說時，只見徐義扶走將出來，便縮住了口。劉文靜對眾人道：「義扶兄已屬心交，眾兄有話不妨直說。」魏玄成對劉文靜道：「劉兄來看赦書上，那一條不赦南牢的‘不’字，只消添上一豎一畫，改為‘本’字，主公歸來，料必無疑。就有他事，這血海乾系，總是我三人擔待了。」秦叔寶喜道：「這卻甚妙，須要就煩魏兄大筆，方寫得像他親筆一般。」時眾人站在一堆兒，也有說妙的，也有不開口的。徐義扶道：「卑職倒有一計在此，不知三位大人可容卑職略參末議否？」徐懋功道：「兄有良策，快些說出來。」義扶道：「以不改本，恐文義念去，有些勉強；況主公非昏暗庸愚囗眼糊塗之主，看他另寫一行，下筆之時，何等慎重，今若改了本字，主公回家，必然看出，有許多不妙。莫若竟讓卑職，把秦殿下與劉大夫放去。主公回來，三位大人盡推在卑職身上，雖尚可飾辭，猶難免守國防範之愆，然不至有大害了。若明改赦詔，不幾視朝廷之敕書，如同兒戲乎？」眾人都道：「此論不差。」魏玄成道：「義扶持論甚暢，但不知怎樣個放法？」徐義扶道：「方才王娘娘宣小女進去，因太子彌月，欲草疏到主公處，奈因身子尚憚勞頓，故叫小女代為草就，要差人到孟津去。小女有心乘機奏過王娘娘，即討此差與卑職，明日四鼓就要起身，豈不好是改敕的機會？現有懿旨，叫卑職到徐大人處撥差官兵守護獄四的，內票在此，表章是用黃絹封固的，小女藏在裡邊。」怞中取內票出來。徐懋功取來一看，只見上寫道：「仰兵部掌印大堂徐，速撥吏卒二十名，去守南牢監禁，待獄官徐立本公幹歸，即使交卸，勿得有誤施行。」玄成、叔寶大喜道：「這是唐主之福，該使殿下還朝，父子重逢，君臣會合。」徐義扶道：「只是要五匹有鞍轡的好馬，方才濟事。」魏玄成道：「連兄只須三騎，多此二騎何用？」徐義扶道：「小女與一個小价，亦少不得。」徐懋功道：「既如此，也該請令媛出來見了殿下，好少刻同行。」
徐義扶忙進去，同女兒惠英出來。眾人見時，乃是一個才要改妝不脂不粉的美秀女子。徐義扶道：「匆忙之際，總朝上三叩首就是。」眾人皆要還禮，義扶再三不容，只得答以三揖。惠英如飛進去了。徐懋功道：「我前者會徵化及，得二匹駿馬，馴良之至，一匹贈與殿下，一匹贈與令媛惠英。」秦叔寶道：「殿下的追風馬，我養好在廄下，並挑選二匹送來，後會有期，我們該大家別過罷！」徐懋功道：「諸公該作速收拾，同我發兵衛下來，就到我署中來是了。」魏、徐、秦又叮嚀了一番。義扶送了三人出門，如飛進去，收拾了細軟，把兩套青衣小帽與秦王、文靜換了。義扶又添些果菜，叫小廝扛了一罈酒，放在客座裡。秦王問義扶道：「添酒增餚，是何緣故？」劉文靜道：「我曉得這是義扶的作用，少刻便見。」
正說間，聽得啊一聲響。義扶如飛叫小廝去開門看來，卻是一個老隊長同十來個小兵，到義扶面前叩見了。義扶對眾人道：「裡邊禁門，剛才徐大老爺差人到來巡察，已封好在那裡了。恰好我們兩個舅子，要同到孟津單將軍處公幹，故有現成酒餚在此，天氣寒冷，酒在壇裡，你們吃了罷，只要收拾好了傢伙。」說完了，徐惠英提了燈籠，秦王與文靜負了奏章與報箱，小廝青奴挑了行李，叫一個士兵出來，關好了門進去了。徐義扶等五人，忙忙走的不多幾步，只見秦叔寶家小廝迎上前來，說道：「家老爺坐在堂中，候徐爺去會。」義扶等走進叔寶署中，只見院子裡繫著五匹馬。秦叔寶忙出來接見了，對秦王道：「我曉得殿下歸心甚急，此刻也不敢盡情了。」將手指著院子裡的馬道：「這兩匹馬，是才間徐大哥叫人牽來的；這匹金串銀鑲的，贈與殿下，那匹繡串雕鞍的，贈與惠英小姐。殿下的馬，文靜兄坐去。那二匹是我贈與義扶及管家的，多是馴良善走的腳力。」又在袖中取出書札來，對文靜道：「此三件煩兄帶去，一道表章是叩謝唐王的。兩封書啟，候李藥師與柴嗣昌兩兄的。代弟一一致意。」文靜如飛開啟包裹藏好。叔寶叫小廝快牽自己的坐騎來，要送秦王出城。秦王上住道：「承將軍等許多情義，我李世民鏤之心版，再不敢勞尊駕送出城，恐惹嫌疑。」叔寶灑淚道：「士為知己死，大丈夫若慮嫌疑，何事可為？」即便先上了馬，眾人也只得上了馬，急趕出城，又叮嚀了一番，然後舉手相別。這叫做：
惺惺自古惜惺惺，說與庸愚總不解