不惟算得他們旗人中第一個名家，竟要算北京第一個才子。三位老前輩今日取了這個門生，才叫作‘名下無虛，主司有眼’，可稱雙絕。不信，等他晉謁的時候，把他那刻的詩集要來看看，真真是杜、李復生，再休提甚麼王、楊、盧、駱。」
恰好這卷正是那位類主政薦的，那位大主考方公取中的，聽得這話也十分得意，便道：「這所謂‘文有定評’了，可見我這雙老眼竟還不盲。」
說著，那位監臨大人便把他的硃卷捧在手裡，吟哦他那首排律的詩句。這個當兒，那邊承書中籤的兩個外簾官早已研得墨濃，蘸得筆飽，等著對過朱墨卷，便標寫中籤。不想得那位監臨大人看著那本卷子，忽然地嚷起來道：「慢來！慢來！為啥了？他這首詩不曾押著官韻呀！」
方老先生聽了，也覺詫異，說：「不信有這等事！想是謄錄譽錯了，對讀官不曾對得出，也不可知。」急急的把墨卷取過來，親自又細細的對了一番，可不是忘了押官韻了是甚麼呢！怔了半日，倒望著大家道：「這便怎樣？啥偏偏的又是個開榜第一人！不但不好將就，而且不便斡旋。此時再要把通榜的名次一個個推上去，那捲面上的名次都要改動，更不成句話說了。不麼，我們就向這備卷中對天暗卜一卷，補中了罷。大家以為怎樣？」眾人連說：「言之有理。」說著，大家都站起來。
那大主考便開啟那一束備中的卷子，挑出幾本合字號的來擱在一處，立刻秉了一片為國求賢的心，必誠必敬，望空默祝了一遍。先用右手把那挑出來擱在一處的幾本備卷抖散了，他的左手還有些信不過他的右手，又用左手掀騰了一陣，暗中摸索出一本來，一看，正是那位婁主政力爭不退的「成字六號」那一卷。連忙叫了坐號，調了墨卷來，拆開彌封一對，只見那捲面子上寫的名字正是「安驥」兩個字。大家看了那個「驥」字，才悟到那個表字易之、別號簣山的馬代功，竟是替這位不稱其力稱其德的良馬人代天功，預備著換安驥來的。只可憐那個馬生，中得絕高，變在頃刻，大約也因他那浮浪輕薄上，就把個榜上初填第一名暗暗的斷送了個無蹤無影！此時真落得「為山九仞，功虧一簣，止，吾止也」了。
這等看起來，功名一道，豈惟科甲，便是一命之榮，苟非福德兼全，也就難望立得事業起！不然，只看世上那班分明造極登峰的，也會變生不測；任是爭強好勝的，偏逢用違所長。甚至眼前才有個轉機，會被他有力者奪了去，頭上非沒個名器，會教你自問作不成。凡事固是天公的遊戲弄人，也未必不是自己的暗中自誤！然則只吾夫子這薄薄兒的兩本《論語》中，「為山九仞」一章，便有無限的救世婆心，教人苦口。其如人廢而不讀，讀而不解，解而不悟，悟而不信何？
閒話少說。卻說至公堂上把安驥安公子取中了第六名舉人，佔了先聲。當下那班拆封的書吏便送到承書中籤的外簾官跟前，標寫中籤。那官兒用尺許長寸許寬的紙，筆酣墨飽的寫了他的姓名旗籍。又有承值宣名的書吏，雙手高擎，站在中堂，高聲朗誦的唱道：「第六名安驥，正黃旗漢軍旗籍庠生。」唱了名，又從正主考座前起，一直繞到十八位房官座前，轉著請看了一遍。然後才交到監試填榜的外簾官手裡，就有承值填榜的書吏用碗口來大的字照簽謄寫在那張榜上。此時那位婁主政只樂的不住口的唸誦：「有天理！有天理！」他此時痛定思痛，想起那日夢中那位老者說的「他名字已經大書在天榜上了」這句話來，益發覺得幽暗之所，沒一處不是鬼神；鬼神有靈，沒一事不上通天地，煞是令人起敬起畏。
書中且言不著場裡填榜的事。卻說場外那一起報喜的，一個個搓拳抹掌的都在那裡盼裡頭的信，早聽得他們買下的那班線索隔著門在裡面打了個暗號，便從門縫中遞出一個報條來，開啟看了看，是「第六名安驥」五個字。內中有個報子，正是當日安老爺中進士的時候去報過喜的，他得了這個名條，連忙把公子的姓名寫在報單上，一路上一個接一個的傳著飛跑。那消個把時辰，早出了西直門，過了藍靛廠，奔西山雙鳳村而來。這且不表。
再說安老爺自從得了初十揭曉的資訊，便慮到這日公子倘然一個不中，在家面面相覷，未免難過；又有自己關切的幾個學生，也盼早得他們一箇中不中的確信。只是住得離城迷叮既不好遣人四處打聽，便是自己進城候信，又想到太太、媳婦在家，也是懸望。正在為難。恰好這班少年從出場起便熱鍋上的螞蟻一般，到了這日，那裡還在家裡坐得住？因是初十日出榜，先一日準可得信，便大家預先商量著在內城、西山兩下相距的一個適中之所，找了座大廟。那廟正是座梓潼廟，廟裡也有幾處點綴座落。那廟裡還起著個「敬惜字紙」的盛會，又存著許多善書的板片，是個文人聚會的地方。
是日也約了安公子一同在那裡舒散一天，作個「題糕雅集」，便藉此等榜。
公子回知了父親，安老爺也以為可。他到了重陽這日，早起吃了些東西，才交巳正，便換了隨常衣裳，催齊車馬，見過堂上，回明要去。安老爺囑咐他道：「你只顧去，大家談談倒好消遣。家裡得了信，自然給你送信去。倘然你那裡得了信，就即刻回來。如果兩地無信，像你這樣年紀，再多讀兩年書，晚成兩年名，也未始非福。」公子也領會得這是父親慮到自己不中先慰藉一番的苦心，只聚精會神答應，不遑他顧。
倒是安老爺只管說著話，耳輪中卻聽得二門外一陣人語嘈雜，才回頭要問，只見張進寶從二門跑進來，華忠、隨緣兒父子兩個左右架著他的膀於，他跑得吁吁帶喘，晉升等一干家人也跟在後面。安老爺正不知甚麼事，只見張進寶等不及到窗前，便喘吁吁的高聲叫道：「老爺、太太天喜！奴才大爺高中了！」安老爺算定了兒子這科定不得中的，便是中，也不想這時候便有喜信。聽了這話，也等不得張進寶到跟前，「阿」了一聲站起來，髮腳就往院子裡跑，直迎到張進寶跟前，問道：「中在第幾名？」那張進寶是喘得說不出話來，老爺便從他手裡搶過那副大報單來，開啟一看，見上面寫著「捷報貴府安老爺，榜名驥，取中順天鄉試第六名舉人」，下面還寫著報喜人的名字，叫作「連中三元」。安老爺看了，樂得先說了一句：「謝天地！不料我安學海今日竟會盼到我的兒子中了！」手裡拿著張報單，回頭就往屋裡跑。
這個當兒，太太早同著兩個媳婦也趕出當院子來了，太太手裡還拿著根菸袋。老爺見太太趕出來，便湊到太太面前道：「太太，你看這小子，他中也罷了，虧得怎麼還會中的這樣高！太太，你且看這個報單。」太太樂得雙手來接，那雙手卻摸著根菸袋，一個忘了神，便遞給老爺；妙在老爺也樂得忘了神，就接過那根菸袋去，一時連太太本是個認得字的也忘了，便拿著那根菸袋，指著報單上的字，一長一短念給太太聽。還是張姑娘看見，說：「喲！怎麼公公樂的把個菸袋遞給婆婆了？」只這一句，他才把公公、婆婆倒了過兒了！
何小姐這個當兒積伶，聽見，連忙拉了他一把，悄悄兒的笑道：「你怎麼也會樂的連公公、婆婆都認不清楚了？」張姑娘才覺得這句話是說擰了，忍著笑，扭過頭去用小手巾捂著嘴笑，也顧不得來接菸袋。何小姐早連忙上去把公公手裡的菸袋接過來，重新給婆婆裝了菸袋；不想他比張姑娘擰的更擰，點著了，照舊遞到公公手裡。安老爺道：「我可不接了！」
他這才大笑。一時大家樂的，就連笑也笑不及。老爺還在那裡講究，說：「怎的十名以前難得有一兩個旗人，而且這第六名便算個填榜的頭名。」太太同兩個媳婦聽著，只是滿臉堆歡，不住口的答應。
這個當兒，只不見了安公子。你道他那裡去了？原來他自從聽得「大爺高中了」一句話，怔了半天，一個人兒站在屋裡旮旯兒裡，臉是漆青，手是冰涼，心是亂跳，兩淚直流的在那裡哭呢！你道他哭的又是甚麼？人到樂極了，兜的上心來，都有這番傷感。及至問他傷感的是甚麼？他自己也說不出來。何況安公子輪常處得與人不同，境遇歷得與人不同，功名來得與人不同，他的性情又與人不同，此時自然應該有這副眼淚。
卻說他一時恐怕滿面淚痕惹得二位老人家傷感，忙叫柳條兒擰了個熱手巾來擦了擦臉，便出去讓父母進屋子歇息。安老爺、安太太這才覺出太陽地裡有些曬得慌來。大家才進屋子，便見晉升手裡拿著兩副全帖進來，回說：「老少程師爺給老爺、太太道喜，說了且不驚動等老爺閒一閒再請見。奴才都道答過了。」說完，又回說：「張親家老爺聽見信，回家換衣裳去了，大約少刻就進來。」安老爺聽見，便叫：「把帽子拿出來預備著。」
原來安老爺雖止一個七品頭銜的「金角大王」，看著這頂丈夫之冠卻極鄭重。平日都是太太親自經理，到了太太十分分不開身，只那個長姐兒偶然還許伺候戴一次帽子，此外那班小丫頭子道他髒手淨手，等閒不準上手，其餘的僕婦更不消講了。到了那個長姐兒伺候老爺戴帽子，款式也最大有講究。講究不搦頂子，不搦帽沿兒，只把左手架著帽子，右手還預備著個小帽鏡兒。先把左手的帽子遞過去，請老爺自己搦著頂托兒戴上，然後才騰出左手來，雙手捧著那個帽鏡兒，屈著點腿兒，淖諾閶兒，把鏡子向後一閃，對準了老爺的臉盤兒，等老爺把帽子戴正了，還自己用手指頭在前面帽沿兒上彈一下兒，作足了這個「彈冠之慶」，他才伸腰邁步撤了鏡子退下去。這一套儀注，要算他個拿手。
誰知那日正值老爺叫預備帽子，他偏不在跟前。你道今日這個日子長姐兒怎的會不在跟前？原來他從安老爺會試那年，便聽得第二日出榜，果然中了，頭一日就可得信。算計著大爺這次鄉試明日出榜，今日總該有個喜信兒，他可沒管舉場離雙鳳村有多遠。從半夜裡就惦著這件事，才打寅正他就起來了，心裡又模模糊糊記得老爺中進士的時候，是天將亮報喜的就來了，可又記不真是頭一天是當天，因此從半夜裡盼到天亮，還見不著個信兒，就把他急了個紅頭漲臉。及至服侍太太梳頭，太太看見這個樣子，問道：「你這是怎麼了？」
他只得說：「奴才有點兒頭疼，只怪暈的，想是吃多了。」太太平日又最疼這個丫頭，疼的如兒女一般，忙伸手摸了摸他的腦袋，說：「真個的，熱呼呼的。你給我梳了頭，回來到下屋裡靜靜兒的躺一躺兒去罷，看時氣不好。」他聽了這句，心裡先有些說不出口的不願意，轉念一想：「倘然果的沒信了，今日這一天的悶葫蘆可叫人怎麼打呀！倒莫如遵著太太的話，睡他一天，倒也是個老正經。」因此紮在他那間屋裡，卻坐又坐不安，睡又睡不穩。沒法兒，只拿了一床骨牌，左一回右一回的過五關兒，心裡要就那拿的開拿不開上算佔個卦，不想一連兒三回都沒拿開。
他正在有些煩悶，不想這個當兒，他照管的一個小丫頭子叫喜兒的，從老遠的跑了來，叫道：「長姑姑！長姑姑！……」一句話不曾說出來，他便說道：「一個女孩兒家，總是這樣慌里慌張，大聲小氣的！你忙的是甚麼？」把個小丫頭子說的撅著嘴不敢言語。他才問道：「作甚麼來了？」那喜兒才說：「張爺爺才進來說，大爺中了！」這一句，他可斷斷在屋裡圈不住了，忙忙的勻了勻了粉面，抿了抿油頭，又多帶了幾枝簪子棒子，另換了幾件衫兒襖兒，從新出來。來到上屋，恰好正是安老爺叫他拿帽子的那個時候兒。
太太見他來了，說：「你這孩子，怎麼又跑出來了？」他笑嘻嘻的回道：「家裡這個樣兒大喜的事，奴才就怎麼病，也該扎掙著出來。」安太太益發覺得這個丫鬟心腸兒熱，差使兒勤，知機懂事，便道：「很好。老爺要帽子呢。」他答應一聲，興興頭頭的進了屋子，舉著帽子、鏡子出來。出了屋門兒，就奔了大爺跟前去了。大爺只道他要叫自己轉遞給老爺，才接到手裡，早見他屈著身子往下就了一就，雙手捧著帽鏡兒，對準了公子那副潘安、宋玉般有紅似白的臉兒，就想伺候著大爺往腦袋上戴。及至看見大爺戴著帽子呢，他才悟出是失了點兒神。幸而公子是個老成少年，更兼老爺是位方正長者，一邊不甚著意，一邊不曾留心。事有湊巧，這個當兒，人回：「張親家老爺進來了。」老爺道：「你就給我罷，又何必轉大爺一個手？」公子趁這句話，便替他把帽子遞過去。老爺忙的也不及鬧那套戴帽子的款兒，急急的戴上，便迎接張親家老爺去。那長姐兒只就這陣忙亂之中，拿著鏡子一溜煙躲進屋裡去了。
卻說張親家老爺進來，一面作揖道喜，說道：「親家老爺，親家太太，大喜！這是你二位的德行，我們姑爺的學問，我們這位何姑奶奶的福氣，連我閨女也沾了光了。」安太太道：「這是他們姐兒倆的造化，親家老爺也該喜歡，怎麼倒這麼說！」安老爺道：「都是你我的兒女，你我彼此共之。」
卻說公子這日要上梓潼廟，原穿著是身便服，因聽見泰山都換了袍褂進來了，自己也忙著回家換衣裳。張姑娘便趕過去打發他穿。這個當兒，張親家老爺見過何小姐，才要找女兒、女婿道喜，不曾說得出口，只聽舅太太從西耳房一路叨叨著就來了，口裡只嚷道：「那兒這麼巧事！這麼件大喜的喜信兒來了，偏偏兒的我這個當兒要上茅廁，才撒了泡溺，聽見，忙的我事也沒完，提上褲子，在那涼水盆裡汕了汕手就跑了來了。我快見見我們姑太太。」
安太太在屋裡聽見，笑著嚷道：「這是怎麼了，樂大發了？這兒有人哪！」說著，早見他拿著條布手巾，一頭走，一頭說，一頭擦手，一頭進門。及至進了門，才想起姑老爺在家裡呢，不算外，還有個張親家老爺在這裡。那樣個敞快爽利人，也就會把那半老秋娘的臉兒臊了個通紅！也虧他那敞快爽利，便把手裡的手巾撂給跟的人，繃著個臉兒給安老爺道了喜，便拉著他們姑太太道：「妹妹，這可是你一輩子第一件可喜可樂的事。你只說我樂大發了，你再不想，你們都是一重喜，我是三重喜：也算得我外外中了，也算得我女婿中了，你們想我這個外外、這個女婿，還不抵我一個兒子嗎？可不是三重喜？你們怎麼怪得我樂糊塗了呢！」安老夫妻聽了大樂。
安老爺那等一個不苟言不苟笑的人，今日也樂得會說句趣話兒了，便說道：「‘喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。’聖門絕無誑語。大姐姐，你可記得那日我說那出起兵來‘臥不安枕，食不甘味’的話，你只道‘不信出兵忙的連茅廁都顧不得上’？你今日遇見這等一件樂事，也就樂得茅廁也顧不得上了。可見性情之地，是一絲假借不來的！」
說得轟堂大笑，他自己也不禁笑得前仰後合。
這陣大樂，大家始終沒得坐下。他才給張親家老爺道喜，正要找張太太道過喜，好招呼他小夫妻三個。滿屋裡一找，只不見這位張太太，因問：「張親母呢？我洗手的那個工夫兒他都等不得，就忙著先跑了來了，這會子又那兒去了？」安太太道：「沒見過來，必是到小子屋裡去了。」說著，公子換了衣裳，同張姑娘一齊過來。問了問，說：「不曾過去。」張姑娘說：「一定家去了。」張親家老爺說：「我方才從家裡來，沒碰見他。」
這一陣查親家太太，鬧得舅太太也沒得給他們小夫妻三個道喜。張姑娘忙著叫人出了二門，繞到他家問了一回，那位詹嫂也說：「沒家來。」舅太太道：「別是他也上茅廁去了罷？」
張姑娘說：「正是，我也想到這裡，才叫柳條兒瞧去了，也來不了了。」說道，那柳條兒跑了回來，說：「上上下下三四個茅廁都找到了，也沒有親家太太。」當時大家都納悶詫異。張姑娘急得皺著個眉頭兒幹轉，說：「媽這可那兒去了呢？」他父親道：「姑娘，你彆著急呀！難道那麼大個人會丟了？」張姑娘「喂」了聲，說：「爹，你老人家這是甚麼話呢？」說罷，扶了柳條兒，親自又到後頭去找。
何小姐的腿快，早一個人先跑到頭裡去了。安太太、舅太太也叫人跟著找。張老同公子只不信他不曾回家，又一同出去找了一蕩，順著連何公祠兩個嬤嬤家都問到了，影響全無。裡頭兩位少奶奶帶著一群僕婦丫鬟，上下各屋裡甚至茶房、哈什房［哈什房：倉庫，或指貯藏零碎東西的小屋］都找遍了，甚麼人兒甚麼物兒都不短，只不見了張親家太太。登時上下鼎沸起來。一個花鈴兒，一個柳條兒，是四下裡混跑，一直跑到緊後院西北角上一座小樓兒跟前，張姑娘還在後面跟著嚷：「你們別隻管瞎跑，太太可到那裡作甚麼去呢？」一句話沒說完，柳條兒嚷道：「好了！有了！太太的菸袋荷包在這地下扔著呢！」
且住！這座小樓兒又是個甚麼所在呢？原來這樓還在安老爺的太爺手裡，經那位風水司馬二爺的老人家看過，說遠遠的有個山峰射著，這邊主房正在白虎尾上，嫌那股金氣太重，叫在這主房的乾位上起起一座樓來鎮住。安太翁便供了一尊魁星，大家都叫作魁星樓。至今安太太初一十五拜佛，總在這裡燒香。張太太來的時候也上去過，他見那魁星塑得赤發藍面，鋸齒獠牙，努著一身的筋疙瘩，蹺著條腿，兩隻圓眼睛直瞪著他，他有些害怕，輕易不敢上去。落後來聽得人講究魁星是管唸書趕考的人中不中的，他為女婿，初一十五必來，望著樓磕個頭，卻依然不敢進那個樓門兒。今日在舅太太屋裡聽得姑爺果然中了，便如飛從西過道兒裡一直奔到這裡來，破死忘生的乍著膽子上去，要當面叩謝魁星的保佑。
便把菸袋荷包扔下，一個人兒爬上樓去了。及至柳條兒看見菸袋荷包，這一嚷，何小姐道：「放心罷，有了東西就不愁沒人了。」他那雙小腳兒，野雞溜子一般飛快跑到樓跟前，摟起裙子來三步兩步跑上樓去。一看，張太太正閉著兩隻眼睛衝著魁星把腦袋在那樓板上碰的山響，嘴裡可念得是「阿彌陀佛」合「救苦救難觀世音菩薩」！何小姐不容分說，上前連拉帶拽才把他架下樓來，恰好正遇張姑娘帶著一群人趕了來。張姑娘一見，便說：「媽這是怎麼說呢？可跑到這兒作甚麼來呢？」
他道：「姑奶奶，你看看，姑爺中了，這不虧人家魁星老爺呀！要不給他老磕個頭，咱心裡過得去嗎？」何小姐道：「好老太太，你別攪我了！沒把個妹妹急瘋了！公公婆婆也是急得了不得！快走罷。」
這個當兒，安老夫妻那裡也得了信，安太太合舅太太說道：「我這位老姐姐怎麼這麼個實心眼兒？」安老爺道：「此所謂‘其愚不可及’也。」一時大家簇擁了他來。安老夫妻不好再問他，只說：「親家，你實在是疼女婿的心盛了！」他也樂得不分南北東西，不問張王李趙，進了門兒，兩隻手先拉著倆嬤嬤道了陣喜，然後又亂了一陣。這個當兒，外邊後來的報喜的都趕到了，轟的擁進大門來，嚷成一片。嚷得是：「‘秀才宰相之苗’。老爺今年中了舉，過年再中了進士，將來要封公拜相的，轉年四月裡報喜的還來呢！求老爺多賞幾百吊罷！」嚷得裡面聽得逼清，闔家大樂。
公子這才恭恭敬的放下袍袖兒來，待要給父母行禮。安老爺道：「且慢。你聽我說，這喜信斷不得差，但是恪遵功令，自然仍以明日發榜為準。何況我同你都不曾叩謝過天君佛祠，我兩老怎好便受你的頭？你只給我同你娘道了喜，好見過你舅母、岳父母。」公子便雙腿跪下，給父母道了喜，一樣的給舅太太、張老夫妻道了喜。金、玉姊妹道過喜後，安老爺、安太太又叫他夫妻交賀。一時，裡外男女家人丫鬟小廝，黑壓壓跪了一屋子半院子，齊聲叩賀完了，又給爺、奶奶道喜。公子連忙出了屋子，把張進寶拉起來。二位奶奶這裡便招呼兩個嬤嬤周旋長姐兒。
一時，舅太太望著公子道：「這你父親可樂了！」張太太又問他說：「我們姑爺今兒個這就算八府巡按了不是呀？」舅太太道：「將來或者也作得到，今兒個還略早些兒。」安老爺聽了這話，便長吁一聲道：「太太，這不當著二位親家、舅太太在這裡，我一向有句話，卻從不曾說起。玉格這個孩個，一定說望他到臺閣封疆的地兒，也不敢作此妄想。只我自己讀書一場，不曾給國家出得一分力，不曾給祖宗增得一分光，今日之下退守山林，卻深望這個兒子完我未竟之志，卻又愁他沒那福命克繼書香。不想今日僥天之倖，也竟中了。且無論他此後的功名富貴何如，只佔了這個桂苑先聲，已經不負我十年課子的這番苦心，出了我半載作官的那場惡氣！」這正是：
不須伯道傷無子，生子當生寧馨兒。
要知後事何如，下回書交代。
（第三十五回完）——