這個當兒，張進寶早提著根捧槌般粗細的馬鞭子，吆吆喝喝進來，先說道：「拿只管拿，別傷他！也別隻顧上面兒上，背靜地方兒要緊！」一句話，那一個藏不住，巴了巴頭兒，見一院子的人，他一紮頭順著廊簷就往西跑。誰知東次間有個爐坑，因天涼起來了，趁老爺、太太不在家，燒了燒那地炕，怕圈住炕氣，敞著爐坑板兒呢。那賊不知就理，一腳-空了，咕咚一聲，掉下去了。大家撓鉤繩索的揪上來，又得了一個。
這一番吵嚷，安老夫妻早驚醒了。安老爺隔窗問道：「這光景是有了賊了。你們只把他驚走了也罷，何必定要拿住他？」
張進寶答道：「回老爺，這賊鬧的不像，一個個手裡都有傢伙。只這院子裡已經得著倆了，敢怕還有呢。」安老爺聽見不止一個賊，又手持器械，也有些詫異。只管詫異，卻依然守定了那「‘傷人乎？’不問馬」的聖訓，只問了一聲：「可曾傷著人？」絕口不問到「失落東西不曾」這一句，大家回道：「沒傷人，倆賊都捆上了。」安老爺便一面起來，下床穿衣。只聽張進寶說道：「留倆人這院裡招護，咱們分開從東西耳房兩路繞到後頭去，小心有背旮旯子裡窩著的！」當下張老同了晉升、戴勤一班人，帶著人去查西路；張進寶便同了華忠、梁材帶人進了東遊廊門。
他一進門，才要問「驚了爺、奶奶沒有？」一句話不曾說完，燈光下只見當院裡地下躺著個人，在那裡哼哼，又一個正在那裡掏-扇窗戶呢。張進寶大喝道：「你這野雜種，好大膽子！見了人竟不跑，還敢在這裡掏窗戶？」說著，西路去的人也轉到這院子來了，繩子也來了。大家一窩蜂上前，有幾個早把當地那個捆上，有幾個便奔到-扇邊這個來，拉住往臺階下就拉，可耐拉了，半日絲毫拉他不動。
張進寶怕驚了爺、奶奶，便叫：「華奶奶，你回爺、奶奶，家人們都在這裡呢，不用害怕。」華嬤嬤這個當兒醒雖醒了，只答應不出來。早聽何小姐在屋裡笑道：「我敢是有些害怕，我怕你們拉不動這個賊！他這隻胳膊在橫閂上捆著呢！等開了門，你們進來解罷！」鬧了半日，眾人此刻才得明白。大家便先把那賊的左手左腳綁在一處，那賊只剩得一條腿在那裡跳咯噔兒了。
按下門外的眾人不提，話分兩頭，卻說屋裡的何小姐方才見四個賊擒住了兩個，那兩個才辦條逃路，又被外面一聲喊嚇回來了，早料這一驚動了外面，大略那兩個也走不了。他便安安詳詳的穿好了衣服，先把嬤嬤丫鬟們叫起來。虧那香點得工夫小，人隔的地方遠，一叫便都醒了，只是慌作一團。
他又慮到怕公婆過來，一面忙忙的漱口攏頭，一面便叫華嬤嬤請公子合張姑娘起來。幸喜那臥房更是嚴密，又放著帳子，兩個都不曾受著那薰香氣息。也因這個上頭誤了點兒事：人家鬧了半夜，他二位才連影兒不知。直等華嬤嬤隔著帳子把張姑娘叫醒了，他聽說，只嚇得渾身一個整顫兒，連忙推醒了公子。公子畢竟是個丈夫，有些膽氣，翻身起來，在帳子裡穿好了衣服，下了床，登上靴子，穿上皮襖，繫上搭包，套上件馬褂兒，又把衣裳掖起來，戴好了帽子，手裡提著嵌寶鑽花拖著七寸來長大紅穗子的一把玲瓏寶劍，從臥房裡就奔出來了。恰好何小姐完了事，將進西間門，看見笑道：「賊都捆上了，你這時候拿著這把劍，劉金定不像劉金定，穆桂英不像穆桂英的，要作甚麼呀？這樣冷天，依我說，你莫如擱下這把劍，倒帶上條領子兒，也省得風吹了脖頸兒。」公子聽了，摸了摸，才知裝扮了半日，不曾帶得領子，還光著個脖兒呢，又忙著去帶領子。一時，張姑娘也收拾完畢，嬤嬤丫鬟們一面疊起鋪蓋，藏過閨器，公子便要出去。
何小姐道：「莫忙！讓他們歸著完了，開了門才出得去呢。」
公子聽說，提上那把劍，自己便來開門。才到堂屋裡，但見一隻漆黑大粗的胳膊掏進窗戶來，卻捆在那閂上。忙的問道：「這是誰？」何小姐笑道：「這是賊，從半夜裡就拴在這裡了。
如今外頭也捆好了，我卻不耐煩去解他，勞你施展施展你那件兵器，給他把繩子割斷了罷。」公子道：「交給我，這又何難！」擄了擄袖子，上前就去割那繩子，顫兒哆嗦的鼓搗了半日，邊鋸帶挑，才得割開。那賊好容易褪出那隻手去，卻又受了兩處誤傷，被那劍劃了兩道口子，抿耳低頭也吃綁了。
屋裡開了門，那時天已閃亮。何小姐往外一看，只見兩個賊都捆在那裡。他便先讓張親家老爺進來歇息，隨向張進寶道：「張爹，你叫他們把這四個東西都擱在這旁邊小院兒裡去，好讓我們過去請安。再也怕老爺、太太要過來。」又叫花鈴兒向桌子上取出兩個紙包兒來，便指著那受傷的賊向張進寶道：「別的都不要緊，這一個可著了我一藥箭，只要過了午時，他這條命可就交代了。你作件好事，把這一包藥用酒衝了，給他喝下去；那一包藥醋調了，給他上在箭眼上，留他這條命好問他話。」張進寶一一的答應。那賊聽了這話，才如夢方醒。
不提大家去依言料理。卻說安太太初時也吃一嚇，及至聽得無事才放心。也只略梳了梳頭，罩上塊藍手巾，先叫人去看兒子、媳婦，恰恰的他三個前來問安。安老爺依然安詳鎮靜在那裡漱口淨面。才得完事，老夫妻便問了詳細，何小姐前前後後回了一遍。安老爺便向公子說道：「幸虧這個媳婦，不然竟開了門，失些東西倒是小事，尚覆成何事體？這大約總由於這一向我家事機過順。自我起不免有些不大經意，或者享用過度，否則心存自滿，才有無平不頗的這番警戒，大家不可不知修省。」說著，便站起來說：「我過去看看。」安太太便向何小姐道：「你可招護著些兒。」安老爺道：「賊都捆上了，還怕他怎的？索性連你也同過去看看。」
正說著，舅太太、親家太太、褚大娘子都過來道受驚。大家說了沒三兩句話，只聽得二門外一聲大叫，說道：「好囚攮的！在那兒呢？讓我瞧瞧他幾顆腦袋！」一聽，卻是鄧九公的聲音。老爺同公子連忙迎出來，安太太一班女眷也跟出來。只見鄧九公皮襖也不曾穿，只穿著件套衣裳的大夾襖，披著件皮臥龍袋，敞著懷，光著腦袋，手裡提著他那根壓妝的虎尾鋼鞭，進了二門，怒——的一直奔東耳房去。安老爺忙著趕上拉住，說：「九哥，待要怎的？」他道：「老弟，別管！你不知道，這東西糟塌苦了我了，且叫他一個人吃我一鞭再講！」
安老爺道：「不可！擅傷罪人，你我是要耽不是的。有王法呢。」
他又道：「王法？有王法也不鬧賊了！」安老爺道：「就說如此，你我也得問個明白再作道理。」他又道：「那裡那麼大粗的工夫！」說著，扭身只要趕過去打。
安老爺看了看那樣子，一腦門子酒，大約昨日果真喝過去了，睡了一夜竟沒醒得清楚。好說歹說，死拉活拉的，才把他拉進屋子。安太太大家也都過來。褚大娘子一見，先說道：「這麼冷天，怎麼衣裳也不穿就跑出來了？」一句話提醒了安老爺，才叫人出去取了衣裳來。他一面穿著，一面問何小姐那賊的行徑，何小姐又說了一遍。只氣得他巨眼圓睜，銀鬚亂乍。安老爺勸道：「老哥哥，這事不消動這等大氣。」他也不往下聽，便道：「老弟，你莫怪我動粗。你只管把這起狗孃養的叫過來，問個明白，我再合他說話。我有我個理。等我把這個理兒說了，你就知道不是愚兄不聽勸了。」安老爺是透知他那吃軟不吃硬的脾氣的，便道：「就這樣，你我且問問這班人是怎的個來由。」因叫人在廊下放了三張杌子，連張老爺也出去坐下。安太太大家卻關了風門子，都躲在破窗戶洞兒跟前望外看。
只見眾家人把那班賊連提擄帶拉的拉過來。安老爺一看，一個個都綁得手腳朝天的，合伏著把臉帖在地下。老爺已就老大的心裡不忍，先嘆了一聲，說道：「一樣的父母遺體，怎生自己作踐到如此！」便吩咐道：「且把他們鬆開，大約也跑不到那裡去。」鄧九公嚷道：「跑？那算他交了運了！」眾人一面答應著，便把那班人腿上的綁繩鬆了，依然背剪著手，還把繩子拴了一條腿，都提起來跪在地下。
安老爺一看，只見一個腰粗項短，一個膀闊身長，一個濁眼濁眉，一個鬼頭鬼腦。便往下問道：「你們這班人，我也不問你的姓名住處。只是我在此住了多年，從不曾薅惱鄉鄰，欺壓良賤，你們無端的來擾害我家，是何原故？只管實說。」
那班人又是著慌，又是害臊，一時無言可對，只低了頭不則一聲。
早把鄧九公慪上火來了，一伸手，向懷裡把他那副大鐵球掏出一個來，攥在手裡，睜了圓彪彪的眼睛，向那班人道：「說話呀小子！別裝雜種！」慌的鬼頭鬼腦的那個連忙叫道：「老爺子！你老別打，讓我說。」因望著鄧九公道：「大凡是個北京城的人，誰不知道你老這裡是安善人家，可有甚麼得罪我們的！」
鄧九公又嚷道：「我不姓安！我是尋宿兒的。人家本主兒在那邊兒呢！你朝那邊兒說！」那人才知他鬧了半日，敢則全不與他相干。扭過來便向著安老爺說道：「聽我告訴你老。」一句話沒說完，華忠從後頭-就是一腳，說道：「你連個‘老爺’、‘小的’也不會稱嗎？你要上了法堂呢？」那賊連忙改口道：「小的，小的回稟老爺：今日這回事都是小的帶累他們三個了。」因努著嘴指著旁邊兩個道：「他們是親哥兒倆，一個叫吳良，一個叫吳發；那個姓謝，叫謝柢，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的們四個人沒藝業，就仗偷點摸點兒活著。小的有個哥哥，叫霍士端，在外頭當長隨，新近落了，逃回來了。小的合他說起窮苦難窄，他說：‘這座北京城，遍地是錢，就是沒人去揀！’小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少奶奶，淨嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個來的。」
安老爺聽到這裡，笑了一笑，便問道：「來了怎麼樣呢？」
那賊道：「小的們來是從西邊史家房上過來。繞到這裡的。及至到了房上一看，下來不得了。」安老爺道：「怎麼又下來不得呢？」那賊道：「小的們這作賊有個試驗：不怕星光月下，看著那人家是黑洞洞的，下去必得手；不怕夜黑天陰，看著那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子裡倒像一片紅光照著。依謝三就要回頭，是小的貪心過重，好在他們三個的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個，倒被老爺這裡捆住了兩雙。作賊的落到這個場中，現眼也算現到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個話。老爺要看小的們可憐見兒的，只當這宅裡那旮旯裡下了一窩小狗兒，叫人提著耳朵往車轍裡一扔，算老爺積德超生了小的們了！」
安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：「照這麼說，人家合你沒甚麼岔兒呀！該咱老爺兒們稿一稿咧！
我且問你：你們認得我不認得？」四個人齊聲道：「不認得。」
登時把個老頭子氣的紫漲了臉，嚷成一片，說道：「好哇，你們竟敢說不認得我！告訴你，我姓鄧！可算不得天子腳底下的人，生長在江北準安，住家在山東茌平，也有個小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公！大凡是綠林中的字號人兒，聽見我鄧九公在那裡歇馬，就連那方邊左右的草茨兒也未必好意思的動一根！怎麼著，我今日之下住在我好朋友家裡，就你們這麼一起子毛蛋蛋子，不說夾著你孃的腦袋滾的遠遠兒的，倒在我眼皮子底下把人家房上地下糟塌了個土平！你們這不是誠心好看我來了嗎？還敢公然說不認得我！先一個人砸瞎你一隻眼睛，大概往後你就認得我了！」說著，就挽袖子要打。
安老爺聽了半日，才明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：「老哥哥，你氣了這半日，原來為此。你怎的合畜生講起人話來了？」他便焦躁道：「老弟，你不知道，我真不夠瞧的了麼？」安老爺道：「尤其笑話兒了！我一句話，老哥哥，你管保沒得說。你縱然名鎮江湖，濫不濟也得金剛郝武、海馬週三那班人才巴結得上，曉得你的大名；這班人，你叫他從那裡知道你，又怎的配知道呢？」
安老爺這夕話，才叫做「藍靛染白布——一物降一物」。
早見他肉飛眉舞的點頭說道：「老弟，你這話我倒依了。話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄的來，悄悄兒走。怎麼好好兒的把人家折了個希爛？這個情理可也恕不過去！」
安老爺道：「鬧賊天下通行，挖扇窗戶，踹兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人也不過念「飢寒」二字，才落得這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了樁事了。」
鄧九公只是拈鬚搖頭，像在那憋憋主意。公子旁邊聽著是不敢駁父親的話，只說了一句：「請示父親，放卻不好就放罷。」不防一旁早怒惱了老家將張進寶。他聽得安老爺要放這四個賊，便越眾出班，跪下回道：「回老爺，這四個人放不得。別的都是小事，這裡頭關乎著霍士端呢。霍士端他也曾受過老爺的恩典，吃過老爺的錢糧米兒，行出這樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往後奴才們這些當家人的，還怎麼抬頭見人？依奴才糊塗主意，求老爺把他們送了官，奴才出去作個抱告，合他質對去。這場官司總得打出霍士端來才得完呢。」安老爺道：「阿阿！一位鄧九太爺，我好容易勸住了，你又來了。便果真是霍士端的主意，於我何傷？於你又何傷？小人何若作小人，君子樂得為君子，不必這等尚氣！」
鄧九公道：「你爺兒倆不用抬，我有個道理。講送官，不必。原故，滿讓把他辦發了，走不上三站兩站，那班解役得上他一塊錢，依就放回來了，還是個他。說就這麼放了，也來不得。這裡頭可得讓我比你們爺兒們通精兒了。這不當著他們說嗎，咱們亮盒子搖［亮盒子搖：意指當面把話講明］。老弟，你要知道，是個賊，上了道，沒個不想得手的，不得手他不甘心；吃了虧，沒個不想報復的，不報復他不甘心。就這等放了他，可得防他個再來。就讓他再來，莫講這個嘴臉，就比他再有些能為，來這麼一百八十的，也滿不要緊。只是你我那有那麼大工夫等著合他慪氣去？縱讓他知些進退，不敢再來了，狗可改不了吃屎，一個犯事到官，說曾在咱們這宅裡放過他，老弟，你也耽點兒考成！」
安老爺一聽，他這番話倒煞是有理，便問：「依九哥你怎麼樣呢？」鄧九公道：「依我，這不算老弟你開了恩了嗎？這事於你無干。把這班人都交給我，你的好意，我絕不通他一指頭，傷他一根汗毛，可得把他柔搓到了家業，我才放他呢！」
他說完了這話，更無商量，便向那班賊發話道：「這話你們可聽出來了？人家本主兒是放了你們了，沒人家的事。如今就是鄧九太爺朝你們說咧！你方才不說聽得他家娶了一位少奶奶，淨嫁妝就有十萬黃金，十萬白銀嗎？這話有的，只怕他這金銀你們動不了他的。我先透給你個信兒，昨日聽出你們那塊瓦來的就是他，滅了你們那枝薰香的也是他，綁上你們一個胳膊的也是他，射了你們一個胯骨的也是他。他從十二歲作姑娘闖江湖起，長槍短棒，十八般武藝，無所不能。講力量，考武舉的頭號石頭，不夠他一滴溜的；講蹲縱，三層樓不夠他一伸腰兒的。他可就是我的徒弟！這話可不知你們信不信？現在人家不過是作了奶奶太太了，不肯合你們狗一般的人交手，所以昨日才不曾開門出來，止輕輕兒的射那一枝箭，給你們報個信兒。他那箭叫作袖箭，又叫作連珠箭，連發五枝，要射你們四個，還敷餘著一枝呢。再他有張銅胎鐵背的彈弓，打一兩八錢重的鐵彈子，二百步外取人，要指出地方兒來。這是人家的傳家至寶，不犯著拿出來給你們看。此外還有一把雁翎倭刀。」說著，他便扭頭向安公子道：「老賢侄，那把刀呢？」安老爺早明白他的用意，便道：「在我那裡。」隨叫公子取來。
鄧九公接在手裡，拔出來，先向那班人面前一閃。那四個的八隻手都在身背後倒剪著，招架也無從招架，只倒怞了一口涼氣，扭著頭往後躲。鄧九公看了，呵呵大笑，說道：「諒你們這幾顆腦袋也擱不住這一刀！但則一件，你九太爺使傢伙可講究刀無空過，講不得只好拿你們的兵器搪災了！」說著，就把他四個用的那些順刀、鋼鞭、斧子、鐵尺之類拿起來，用手裡那把倭刀砍瓜切菜一般一陣亂砍，霎時削作了一堆碎銅爛鐵，堆在地下，說道：「小子，拿了去給你媽媽換涼涼簪兒去波！」
四個賊直驚得目瞪口呆。又聽他放下刀嚷道：「話我是說結了，你們要不憑信，不甘心，今日走了，改日只管來！你們還得知道，我毀壞你們這幾件傢伙不是奚落你，是衛顧你。不然的時候，少停你們一齣這個門兒，帶著這幾件不對眼的東西，不怕不吃地方拿了？你們可得領我個大情。這不我衛顧了你們了嗎？你們老弟兄們也得衛顧衛顧我。你瞧，我江南江北關裡關外好容易創到這個分兒了，今日這下，你們偏在我眼皮子底下把我的好朋友家糟塌了個土平，我不答應！你瞧，我這不是變方法兒把你們這幾件囫囫圇圇的兵器給你們弄碎了嗎？你們就只想方法把我這一地破破爛爛的瓦給我弄整了！」這正是
補天縱可彌天隙，毀瓦焉能望瓦全？
要知後事如何，下回書交代。
（第三十一回完）——