如花一瞥壁上大鐘，鐘擺來回走動，催促歲月消亡，她在毒發之前，不忘囑咐：

「今天，三月八日，現在，七時七分，來生再見，為怕你我變了樣子，或前事模糊，你記住：三八七七，你就知道，那是我來找你！」她把那信物胭脂匣子往頸間一掛。

——如花臉上，閃過一絲陰險，是的，如果你也有一點真心，便死於殉情；如果掉頭他去，也死於被殺。這是一場心理上的豪賭。十二少並不知道他無論如何逃不過。只要他是真心的，即便死了，也是偉大的吧。

十二少拿起生鴉片煙，如花才抒了一口氣，才放下心，才覺大局已定，才知終身有托。她痛苦不堪地嘔吐、呻吟，但臉上一笑牽連，她以為，她終於贏了。這心愛的男人，據為己有。她吞得很多，毒發得很快。

如果，你也有一點真心……

如果，你也有……

如果，你……

但是——

據醫學家解釋：服安眠藥和吞鴉片的狀況差不多，同是劇烈的麻醉劑，毒發時陷入昏迷狀態。古老方式拯救吞鴉片的垂危者，是把他放在土坑上，希望吸收地氣，可以回覆知覺。

如花尋死志堅，力挽無從。玉殞香銷。

以後的情節，可以想像：十二少，他並沒有為如花而死，他顫抖著，倒退，至門前，門已上鎖，花布簾還沒有掀起，整個人也倒地昏迷。

陳家傾囊施救，竭盡所能……過了兩個星期，十二少振邦悠悠復甦，但全身渾黑，醫生診斷，中安眠藥的毒，雖經洗胃，但這黑皮，要待褪去，重新生過肌膚，才算完全復元。雖脫離危險，但非一兩個月，不能痊癒出院。十二少撿回一命，哪在乎休養生息，靜中思量一場斷夢，整個人失魂落魄。他甚至不敢猜測，孰令致此？

如花拼了一條命，什麼都換不到。真不知是可怕，抑或可憐。——她勢難預料如斯結局，還滿腔熱切來尋他！

生命原是不斷地受傷和復元。既不能復元，不如忘情。

她咬牙：「我錯了！」聲音低至聽不見。

「如花，一切都有安排，不是人力能夠控制。不如意事，豈止八九？希望你不要深究。」我勸。

一向伶牙利齒的阿楚，她的心底一定在恨恨：「男人都不是好東西。看來永定也不是好東西！」無話可說。

三人靜默，與第一次會面，聽到前半截故事時的靜默，迥然不同。因為，這一回，大家都知大勢已去。支撐她的，都塌了。

大勢已去，是的。到了1935年，香港政府嚴令禁娼，石塘咀的風月也就完了。在如花死後兩三年之間，整個的石塘咀成為一陣煙雲。誰分清因果？也好像她這一死，全盤落索，四大皆空。

煙花女子，想也有過很多情種，海枯石爛，矢志不渝，任是閨秀淑媛，未遑多讓。但也許在如花之後，便沒有了。也許如花是所有之中最痴的一個。因此整個的石塘咀憂讒畏譏，再也活不下去。她完了，石塘咀完了，但他仍沒有完呢，他的日子長得很，算算如今尚在，已是七十多歲。測字老人說：「這個‘暗’字，是吉兆呢。這是一個日，那又是一個日，日加日，陽火盛，在人間。」十二少的日子，竟那麼的長！

真是一個笑話。她什麼都沒有——連姓都沒有。他卻有大把的「陽火」，構木為巢，安居穩妥，命比拉麵還長，越拉越長。

這便是人生：即便使出渾身解數，結果也由天定。有些人還未下臺，已經累垮了；有些人巴望閉幕，無端擁有過分的餘地。

這便是愛情：大概一千萬人之中，才有一雙梁祝，才可以化蝶。其他的只化為蛾、蟑螂、蚊蚋、蒼蠅、金龜子……就是化不成蝶。並無想像中之美麗。

如花抹乾了眼淚，聽我教訓。我變得徹悟、瞭解，完全是「局外人」的清明：

「沒有故事可以從頭再來一次。你想想，即使真有輪迴，你倆僥倖重新做人，但不一定碰得上。人擠人，車擠車，你再生於石塘咀，他呢？如果他再生在哈爾濱、烏魯木齊，或者臺北市南京東路四段一三三巷六弄二號六樓其中一戶人家，又怎會遇得上？」

我還沒講出來的是：即使二人果真有情，但來生，是否還記得這些願望和諾言，重來踐約？有情與無情，都不過如是。

「電影可以ng，」阿楚以她的職業本能來幫我註釋，「生命怎可以ng再來？不好便由它不好到底了。」

如果生命可以ng，哪來如此大量的菲林？故只得忍辱偷生。

「你那很難讀的什麼——ng，意思是——」如花又不明白了。

「反正是‘不好’。」

「那我的ng比人人都多。比所有女人都多。全身都掛滿ng。」她卑微地說。

「怎麼會？」阿楚被挑動了饒舌筋，開始數算她任內的訪問心得，搬弄女性是非：「如花你聽著了——」

劉曉慶這樣說：「做人難，做女人難，做名女人更難；做單身的名女人，難乎其難。」

陸小芬這樣說：「男人，不過是點心。」

繆騫人這樣說：「世上哪有偉大的愛情？可歌可泣的戀愛故事全是編出來的，人最現實，適者生存。」