難道本世紀沒有單純的戀慕，生死相許？難道愛情遊戲中間必得有爭戰謀略，人喊馬嘶之局面？

也許我遇不到。

也許我遇不到。

不消一刻，我便頹唐。認定自己失戀了。

我撥電話找阿楚。伯母說她還未回家。

「永定，」伯母對我十分親熱，「明天來飲湯呀？」

天底下的女人，都愛煲湯給男人喝。年輕時為男友，年長時為丈夫，年老了，又得巴結未來愛婿。我支吾以對，看來她不知道我與她愛女吵了一場。

取過一份日報，見十五名佳麗會見記者的照片，旁邊另有一些零拾對照，是記者偷拍自集訓期間的。有的因長期睡眠不足，心神恍惚，患得患失，在偶一不慎時，流露無限的疲憊。她怎料得又上了鏡？選美不是鬥美麗與智慧，而是鬥韌力。於艱苦逐鹿過程中，狀態保持堅挺一點，贏面就大些。——戀愛，都是一樣。

這晚，我決定不找阿楚。如花竟又沒出現。我睡眠不足。心神恍惚，患得患失，無限疲憊。翌晨照鏡，無所遁形。兩女對我，始亂終棄。

睡得不好，反而早起。

辦公時間一到，我馬上撥電運輸署，香港二六一五七七，得知早上會在大會堂高座舉行車牌拍賣。那安迪沒騙我。

然後，我又撥電回報館，說會與一間銀行客戶商議跨版廣告之設計，之類。

當我到達大會堂高座時，已經聽得有人在叫價：「五千！」

「六千！」

「一萬！」

「二萬！」

終於一個「hk一九九七」的車牌，被一位姓吳的先生投得，他出價二萬一千元，比底價高出二十倍，而他暫時還沒有車。

忽見鎂光一閃，原來有外國人在拍照。

他們一定很奇怪，這些香港人，莫名其妙，只是幾個數目字，便在那裡各出高價來爭奪？在他們眼中，不知是世紀末風情，抑或豪氣。總之，任何地方都沒有這習俗：「炒」！

「唉，真是市道不景。」旁邊有位老先生在自語，也許是找個人搭訕，「以前，車牌同樓價差不多，靚的車牌，才二萬元？休想沾手！」

「是嗎？」我心不在焉。

一直留意著以後的進展。接著的車牌是「aa一一八八」,二萬五千元成交。另外還有「cl五」、「bw一八」，漸次升至四萬。

「早一陣，有個無字頭三號的車牌，你猜賣得多少？」

「十萬，二十萬？」我說。

「有人投至八十萬——」

「啊？」

「八十萬還買不到，因為最後成交價錢是一百多萬，還登了報紙呢。」

「你怎麼那樣關心？」我問這老先生。

忽然，拍賣官提到一些數字：

「cz三八七七。」

我如夢初醒。

身旁那老先生，已無興趣，立起來。

我的神經緊張，不知道這老先生，是否對我有幫助；又不知道接下來的拍賣，是否事情的關鍵。他已離去。我稍分了神。

「二萬五千！」

座中一個聲音叫了。我急回過頭來，追蹤不及，不知發自何方。遊目四盼。