「阿楚，」我向她說，「等會去吃晚飯？」她不答應。她與安迪離去。我大方地道別，還要裝成有些數項要計算，很忙碌的樣子。我怪自己，叫做阿定，便定成這樣？五內翻騰。不為人知。回家途中，一路猜想：二人吃完飯，不知是否去看電影？看完電影，不知是否喝咖啡去？……

懶得上街吃飯，到我姐姐處蹭餐。席間，我小外甥頑皮，姐姐教訓他。姐夫以苦水送飯：「一天到晚都聽得女人在吵。」

原來他倆的學校中，校長、訓導、總務、事務、書記、工友和大部分的老師都是女人。姐夫幾經掙扎，方才自女人堆中爭到一個小小的校務主任的位，多麼委曲啊，你以為飾演賈寶玉嗎？——唉，女人都是麻煩的動物！

我問姐夫：

「最近又有什麼難題呀？升了主任已一當五年，雖在女人當家手中討一口飯吃不容易，但是，你們是津校，人人都受政府俸祿，又不怕炒魷魚。」

「唉，」他說，「最近有個副校長空位，我便遞了信申請，誰知新同事中也有人遞了信。」

「公平競爭嘛。」

「你不知道了。這新人在他校任體育組組長，因遷居請調本校。校長喜歡他不得了，年輕力壯，人又開朗，贏得上下人緣，看來比我有機會。真不知要如何整治他一鑊才好。」

然後姐夫扒口飯。我看看他，三十幾歲的光景，前途一目瞭然，活得不快樂，只因長江後浪推前浪。教育界，整治人以攀高位？看來小洞裡也爬不出大蟹來。

「永定，你有什麼建議？」

「建議？暗箭傷人多容易！說他不盡忠職守，說他課餘女友多多，說他暗中兼七份補習，上課精神萎靡，說他對六年級剛發育女生色迷迷……隨你挑一個藉口。」

「校長也許會信吧。」

「好的上級不聽讒言，但我又不認得你們校長。」

姐夫在慎重唏噓：「這個世界真的要講手法。」

「不是手法，是手段。」

姐姐收拾碗筷，聽到末兩個字：

「永定，你教他什麼手段？」

「沒有。如果夠手段，我不會自身難保。」我想，到我三十歲的時候，也沒差多少年了，那時上級主任猶未退位，我只得守在副主任的位置上。而阿楚，又未必成為我妻。一個人為黍稷稻粱而謀，為妻兒問題諸多苦惱，真沒意思。

「真的呀，」我像在努力說服自己，「是需要一些手段。否則茫茫人海，怎會挑中了你？」

「你又發什麼牢騷？」姐姐問。她又開始探討我的內心世界了。想起阿楚呷如花的醋，我呷那什麼安迪的醋。情海，也不過是如此的一回事。

「即如當年男人跑到塘西召妓吧，要引起紅牌阿姑的注意，青睞另加，你就要使點手段。」我熟能生巧，「或者出示紅底發揩；或者送個火油鑽戒指；又或者在春節期間為心愛的女人執寨廳，包足半個月，賞賜白水之外，打通上下關卡，無往而不利……」

姐夫以一種奇異的表情望我，但本人渾然不覺，滔滔不絕：

「如果不施銀彈攻勢，便去收買人心。賣弄文墨，娓娓談情，故意表示自己無心問鼎中原，只是戀愛，不但肯為她拋妻棄子，甚或為她死——她必非你莫屬了。」

姐姐姐夫二人根本沒機會插嘴。

「事業是這樣，愛情也是這樣。甚至最簡單的人際關係，誰說不是要花點心思？」

「永定，」姐姐覷得我一個空檔，「你說些什麼？」

「我說些什麼？」

「你以前都不是這樣的。」她疑惑。姐姐把她的玉手伸來摸摸我前額。

「你說，姐夫與同事追逐一個高職，與嫖客爭奪紅牌妓女芳心，難道不是差不多的意義嗎？摸我幹麼？你的手未洗淨，有一陣魚腥味。」我避開。

「永定你要死了，你哪裡懂得這麼多召妓的心得？你與阿楚鬧翻了，於燈紅酒綠色情場所流連？嘖嘖，你怎麼墮落成這樣子？有皰疹的呀，一生都醫不好的呀，你……」

我見勢色不對，一塌胡塗，終逃竄回隔壁的家去。

我一邊開鎖，一邊想：

哼，趕明兒若見那安迪乘虛而入，我一定要在阿楚面前力陳利害，叫她留意：安迪這人走路腳跟不到地，輕佻浮躁；說話時三白眼，又不望著對方，妄自尊大。且他也許女友多多，公餘嗜看鹹片，特別是大華戲院的。

以阿楚之聰明，她一定不會舍我而就一個毫無安全感的臭飛。

——當我這樣想時，自己不禁為自己的卑鄙而臉熱。為什麼我竟會動用到「暗箭傷人」這招數？