我萬不能大意失荊州，息事寧人：「阿楚，你別用那種語氣同我說話。」

「我不是‘說話’，」她氣還沒平，「我是‘吵架’！我不高興你幫她不遺餘力。」

「何必為一個只上來七天的女鬼吵架？」

「哼！‘妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到’。五千年來中國的男人莫不如此。你以前不那麼輕佻，最近大不如前，想是近墨者黑。」

我才認得如花兩天，就「近墨者黑」？這小女子真蠻不講理。我氣得說不出話來。口才一直拙劣，此刻招架無力，看起來更像走私。連五千年來男人的罪孽也關我的事？我袁永定要代揹他們好色之徒的十字架？

她得理不饒人：「你別以為時代女性會像以前的女人一般忍讓。如今男女平等。丈夫不如情夫，情夫不如舞男，舞男不如偷情，偷情不如——」她一時靈感未及，續不了下句。

「你有完沒完？」

「還沒完。吵架是永遠都吵不完的！」

「好好好，」我火起來，「你去偷情，我去召妓。今晚我非與如花成其好事不可，橫豎你砌我生豬肉——」

阿楚霍地站起來，拎起工作袋，拂袖欲行。我也要走。

「你站住！」她喝。

又道：「夥計，賬單交這色魔！」我當場名譽掃地。

但掃地的不止我的名譽。

她順手再掃跌一個茶壺以及兩個茶杯：「破爛的都算在內！」

然後揚長而去。

結果賬單遞來，是八十七元七角整。我給夥計一百元，還不要找贖。——看，這不也是三八七七之數嗎？我們的「三」角關係，弄致八十七元七角收場。

阿楚這兇悍的女子。怎麼兇成這樣，可以叫做「楚」？中國文字雖然美麗，也有失策之處，例如被誤用，結果是諷刺。你看她那副尊容，古時代父從軍的女子，大概便是如此，否則怎與眾彪形大漢周旋？——但我不是彪形大漢，我是知識分子，好，就算不是知識分子，起碼我不是市井之徒，我可是她的男友！

哼！

別妄想我會娶她為妻，誰知她會不會給我來一副貞操帶？

我越想越氣，情緒低落。

回到廣告部，又為公事而忙。

阿楚也為公事而忙。

下午她自外面回，經過廣告部門口，像殭屍般上二樓去，正眼也不看我一下。小何心水清，明白了。

「喂，」他上來，「吵架了？」

「有什麼稀奇？每個月都吵一次。」

「唏，那是生理上週期性情緒欠佳，沒法控制的呀。」這混小子在為女性說情。

「不，這回是因為呷醋。」

小何以那天他閱報，乍見「邵音音要嫁到沙撈越去」的婚訊的表情來面對我：「什麼？」

我才不敢把如花的故事張揚，免得節外生枝，只含糊其辭：

「阿楚不高興。其實那有什麼？我只認得那女子兩天。她託我代她尋人。」

「哦，」小何恍然大悟，「那晚的女人？好呀。我聽到她讚美你，認定你可以幫她的忙。」

「幫忙而已。」

小何自顧自評頭品足：

「樣子不錯，有點老土，不過很有女人味。阿楚沒有的，她全有了。永定，想不到你也有點桃花運。」

我不答。

「為什麼你不去追？出軌一次半次，不要緊，回頭還有阿楚，阿楚跑了，起碼你浪漫過。誰說一生只能夠愛一個人？」

「你不要推波助瀾了。沒有用。這女人不會喜歡我，她另有愛人。」

「你呢？」