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將蹬子一磕，是匹好馬，只管飛奔向天涯，前路茫茫，剩一溜黃塵在林中不散。

明明在離開長安城的途中了。

暮色從遠山外暗襲而來。他見到炊煙。

炊煙漸飛漸高漸薄，漸冉。

太陽落山了。

生命無常。石彥生心中驀然一動。

他還是有所牽掛。

馬服從主人。在急勢中驟止，竟而回頭。

——回家一趟。

遠望家門。

一片平靜。

彷佛又聽到孃親念佛的沉吟。

大門開啟後，仍是悄然無恙。

石彥生先定心神，低喊：

「娘？」

進堂內，方見燈火通明，四下有霍達的部屬。不見武器，而霍達，正與老人家共坐，閒話家常。几案上放了青瓷茶碗，是蓮花盞，墊以荷葉茶托子。孃親款以好茶。

石彥生一見二人談笑甚歡之狀，呆住。自己一身血汗的自屠宰場逃回家一轉，對手卻沒事人的在等他。還反客為主地：

「石兄提過令堂對煎茶之道素有研究呢。」

他只好坐下來，鎮定應付。

「彥生，」娘道，「這位霍將軍來了半天，說是有事要找你。」

「請說。」他忍住怒氣。

「正與令堂說著茶道。所謂‘頭交水，二交茶’，茶葉細嫩條索緊結，茶汁是一時不易滲出的，莽撞而無味。第二交，方恰到好處，等於人的再思妙語。」

「石某不明所指。」

霍達一笑，只向石彥生的娘道：

「我是代秦王，不，應該稱心太子了，來與他商議前程。」

「哦？彥生立了功麼？」

「大功。」霍達望向石彥生，「事情進行得很順利，只有稍微意外，無傷大雅，皇上亦已明察。」

娘一聽，問：

「我聽說宮裡發生了叛亂，你倆可是助秦王平定了叛黨？」

石彥生按捺不住，一拍桌面，盛怒而起：

「那是叛亂？根本是陰謀！霍達，我是為了減少流血方才相助，現在的結果竟是手足相殘大屠殺——」

霍達淡淡一笑：

「是嗎？是為了減少流血，而不是為了其他？」

他望定石彥生。

「哈哈哈！不是為了改投明主，他日奪位成功，你必然高升嗎？——不是人往高處走嗎？」

石彥生一想，汗淌下了。心虛？被說中了？

娘明白了幾分。

「石兄，你我惺惺相惜，心裡有數，自是有福同享。如此‘忠、孝’方可兩全。」

語含威脅，不是聽不出來。

「彥生，」娘喝問，「所謂玄武門兵變，你可有參與？茶重品，人也是，說實話！」

石彥生只覺得他不單被出賣了，前面只有一條更泥足深陷的路，後面盡皆追兵，連自己的娘都受到牽累，不管發生什麼事，就是不能累及無辜。他忽然發難，先一手扯過娘，擋在她身前，與霍達對峙：

「石某誓不兩立！」

覓路逃生。

霍達怎會輕易放過？劍芒一閃，身子已躍封路，部屬皆不動。石彥生把娘推過一邊，接了一劍，二人戰起來。

一個是胸有成竹，一個是怒火如焚。本來旗鼓相當的對手，因石彥生急於洩憤，也分心護母，他往後一退，他趕入一刺，石彥生腳步一亂，霍達的劍，在他胸前止住。

他不想取他一命。

因為他看重他，只冷靜地說服他：

「是非對錯，不是我們目下可以判別，何必把話說滿了？」

又道：

「只好先接令堂至宮中暫住了。」

石彥生一瞥孃親，進退兩難。他焦灼地仍欲制止，但不敢動彈。眼看她已成為人質，自己如何是好？他受制了。頹喪不已。