觀石彥生容色，他道：

「所謂‘良禽擇木而棲’，丈夫以大局為重——」

見石彥生沉默三思，他非常體己地：

「秦王是明主，我倆助他一臂之力，裡應外合，他定知才善任，異日你我成就必不止與此。」

一切盡在不言中。

石彥生亦知箭已在弦上，終下定決心：

「大勢如此，石某便知進退。」

「好！我倆情同知己，一言為定！」

霍達舉杯，以好茶代酒，對飲而盡。

窗外見金星劃破長空，天象奇異。石霍二人，但覺全屬天意。

陡地，傳來一陣喧囂人聲。

一面銅鏡，已破窗而飛入，把棋局搗亂了。黑白子四散。

銅鏡未落地，石彥生與霍達雙劍一劈，鏡裂為三，墮於廂房外。

是大於手掌的圓鏡。背有綺麗文飾，雀繞花枝，中央有弓形鈕，繫了紅帶。

二人矯捷地破門飛身。迎面幾與一女子互撞。面面相覷，聽得侍衛攔阻不及：

「公主，你不能——」

紅萼硬闖而至。

她已改穿輕薄透明紗羅，外披水紅披風，袒了領子，裡面不穿內衣，裝束十分隨意，似是浴後光景。一個墮馬髻，還有幾綹游離的髮絲散亂著。繞城三圈以金銀絲編成環套之「跳脫」在腕間晃盪。

霍達一怔：

「原來是紅萼公主。」

「我一聽他來了，」紅萼嬌縱道：「便趕來觀棋。」

她大膽望著石彥生：

「還想與石將軍見個高下。」

石彥生不解風情，有點倔拙，視線下望，只見紅萼一雙赤足。他道：

「不巧與霍兄剛平一局。紅萼公主，後會有期吧。」

因有要務在身，欲一輯而去。

紅萼伸手一攔：

「還我！」

「什麼？」

她拾起破鏡，橫蠻道：

「砸了？哦，這是揚州貢鏡，看你用什麼來賠？」

石彥生不知所措。他決計賠不起的。

「武德五年歲次壬午八月十五日甲子揚州總管府造」，鏡背的銘文是：「照日花開，臨池月滿，龍盤麗匣，鳳舞新臺」。真的賠不起。

他即時把佩劍雙手呈上，遞予紅萼。

「石某身無長物，就賠你這個吧。」

紅萼瞅著他。這個沙場壯士，一竅不通，二話不說，用他最貴重的東西賠給她。她慧黠一笑：

「哈哈！將軍沒了劍，還是將軍嗎？」

帶著暗喜：

「算了——」

石彥生也不多言，抱劍致意。又向霍達：

「告辭了。」

他轉身走了。她目送他的背影，直至他整個人也看不見。

露寒霜重，此時方覺腳趾有點冷。