還想繼續他戰績的炫耀，元吉及時道：

「兩位兄長，獵鹿開始了。」

太子建成向他身畔侍衛石彥生頷首。

「霍達，」秦王世民道，「瞧你的了。」

石彥生又聽得這名字。

他望向自己的對手。霍達，三十多歲，身軀魁梧，扇面似的寬肩，臂上立了一頭鷹，深沉如同它的主人。

第一回見過霍達，在一個黑夜。當日二人各為其主。

秦王應太子之邀約，參加夜宴。不見，忽聞宮中有李世民之召喚：

「馬上傳霍達來！」

原來他喝酒後，心疼如絞。

霍達及其左右，即護送李世民返回西宮承乾殿。石彥生在東宮守衛，一個照面，只見這員護主大將，矯捷地匆匆來去。

事後，傳聞李世民回宮，竟中毒咯血數升。他喝了什麼酒？一直成為疑團，卻無從追究。父王李淵，只向太子李建成下令：

「秦王不善飲，日後勿再夜聚喝酒了。」

此時，一頭野鹿放出，一躍飛奔，竄下山林曲。

太子、秦王及齊王，部署中精銳將士亦策馬逐鹿。一時間馬嘶人叫，非常壯觀。

他們都穿明光鎧，冑甲在陽光下閃著刺目光芒。看不清你我。

所有人都站在高崗上欣賞，隔著滾滾飛騰的黃土。

隔著那「蘭陵王」假面，有一雙眼睛緊緊盯著人和馬。各人力阻對手，又求先中目標。

假面緩緩移開。

此來為了看人。

那是一位年方二十的美女。她敷粉，極白，一張雪臉。時尚胡狀，只掃了青黛眉，眉間帖了金色花子，如豆大小的點飾。還有的是紅唇濃點。

女子饒有興味地追蹤著二男。久聞大名：一個是大王兄的虎將，一個是二王兄的心腹。她灼灼的目光，時而落向這個，時而落向那個。心情興奮而複雜。二人正面交鋒……

她是李淵後宮一群妃嬪所生下近四十名女子中的一個。男的都封王爵，女的言行嬌縱，不讓前朝。此中以十九公主紅萼，性烈如火，最為放任。

只見她雙眉一揚，手中的木刻面具也扔掉。

看得分明。這沉穩的石彥生身手好極了。他脫穎而出，一道映日長虹，電光石火間，比對手先刺中驚竄的野鹿。鹿受傷、受驚，痛苦不堪地急跳。就在石彥生劍落未再起，霍達的劍野來了，他飛快地斬為兩截，鹿張大嘴巴迅即死去。

先發者勇。後至者狠。

霍達見他真人露相，抱拳道：

「好身手，佩服。」

石彥生忙還禮：

「承讓。」

「我倆雖各為其主，亦是大唐一家。石兄，何時得空，可否暢聚一宵？」

石彥生爽快地：

「就讓我見識一下你的好劍。」

兩騎馳近。

石彥生此時方才發現，剛才那威武的舞者，原來是「她」。

她用目光迎接他，一點也不逃避。

紅萼看中他了。

同日，李世民也看中他了。