他彎下腰去，用厚厚的手掌壓壓小福子的心窩。他站起來時，我看到他的兩顆大黃眼珠急遽眨動著，好像兩隻金色的蝴蝶在愉快地飛舞。

「六老爺……」娘奴顏婢膝地求告著，「六老爺，救救我的孩子……」

方六老爺沉思片刻，說：「去，去，去找口鐵鍋來。」

兩個男人抬來一口攪拌農藥的大鐵鍋。方六老爺命令他們把鐵鍋倒扣過來。

那口鐵鍋在陽光下曬得一定滾燙了。

六老爺親自動手，把小福子拎到鐵鍋上。小福子的肚臍端端正正地擠在鍋臍上，嘴啃著鍋邊，腳踢著鍋邊。

六老爺捋兩下胳膊，吃力地彎下腰，用肥厚的手，擠壓著小福子的背。六老爺把全身的重量都壓到小福子身上了。我聽到小福子的骨頭啪哽啪哽地響著。我看到小福子的身體愈來愈薄，好似貼在鍋底上的一張烙餅。六老爺猛一鬆手，小福子的身體困難地恢復著原樣，他的胸膛裡發出了「噢噢」的叫聲。

「喘氣了！」有人驚呼一聲。

連娘都停了嘮叨，幾百隻眼睛死盯著烙在鍋上的小福子。寂靜。黑色的毛毛蟲屎冰雹般降落，蟲屎打著小福子的背，打著浸透劇毒農藥的鍋邊，打著方六老爺充滿智慧的腦殼……都砰砰啪啪地響著。大家屏住呼吸，祈望著小福子能從鍋上蹦起來。

等了半袋煙的工夫，小福子一動不動。方六老爺怒氣衝衝地彎下腰，好像揉麵一樣，好像搗蒜一樣，對著小福子的腰背，好一陣狂搗亂揉。一股臭氣彌散開來。有人喊：「六老爺，別折騰了，屎湯子都擠出來了！」

六老爺直起腰，握兩個空心拳頭，痛苦地捶打著左右腰眼，兩滴大淚珠子從他眼裡噗嚕噗嚕滾下來。

「我沒有招數了！」方六老爺沮喪地說，「用了黑牛，用了鐵鍋，他都不活，我沒有招數了！」

我看著從小福子嘴裡流出來的褐色的粥狀物，在陽光下蒸騰著綠色的臭氣。

「誰還有高招？」方六老爺說，「誰還有高招請拿出來使，死馬當成活馬醫吧！」

父親說：「六老爺，讓您老人家吃累了。」

六老爺說：「哎，慚愧，慚愧！」一邊說著，一邊交替捶打著左右腰眼，搖搖擺擺地走了。

父親弓著腰，端詳著貼在鍋底上的小福子，遲疑片刻，好像不曉得該從哪裡下手。（我已經嗅到烤燒雞的香味了）一滴清鼻涕從父親鼻尖上垂直下落，打在小福子的脊椎上。父親哼了一聲，伸出一雙魯莽的大手，卡住小福子的腰，用力擁起來，小福子皮膚與鐵鍋剝離時，發出一陣譁嗶叭叭的聲音。這聲音酷似在燈火上燒頭髮的聲音，伴隨著聲音迅速彌散的味道也像燒頭髮的味道。

小福子的身體折成兩疊，幾乎是垂直地懸掛在父親顫抖不止的胳膊上。我想起了懸掛在房簷下木橛子上的醃帶魚。我的小弟弟四肢柔軟地下順著，他能把身體彎曲到如此程度，簡直像個奇蹟。

父親把小福子放在地上，理順了他凌亂的胳膊和腿。小福子的肚臍被鍋臍擠出了一個圓圓的坑，有半個茶碗深。

娘跪在地上，我認為她很無恥地哀求著：「救救我的孩子！救救我的孩子！」

父親懊喪地說：「行啦！別嚎了！」

我欽佩父親的態度。娘不說話了，只是嚶嚶地哭，我又可憐她了。

父親一手托住小福子的脖頸，一手托住小福子的窩，踉踉蹌蹌地往前走。圍觀的鄉親們匆匆閃開一條道路，都畢恭畢敬地立著。

我跑到父親前面，回頭仰望著父親臉上的愚蠢的微笑，我忽然覺得，我應該說句什麼，到了該我說話的時候了。

「爹，河裡有一朵紅花……」父親臉上的微笑抖動著，像生鏽的廢鐵皮索落落地響。我繼續說：「小福子跳到河裡去撈那朵紅花……」

我看到父親的腮幫子可怕地扭動著，父親的嘴巴扭得很歪，緊接著我便脫離地面飛行了。湛藍的天空，破絮般的殘雲，水銀般的光線。黃色的土地，翻轉的房屋，傾斜的人群。我在空中翻了一個斤斗，呱唧一聲摔在地上。我啃了一嘴泥沙。趴在地上，我的耳朵裡翻滾著沉雷般的聲響。那是父親的大腳踢中我的屁股瓣時發出的聲音。

我自己爬起來，乾嚎了一聲。本來滿肚子的乾嚎要一連串地噴出來，但是，我看到人們的像鬼火一樣的、毒辣的眼睛，所以，我緊緊咬住嘴唇，把乾嚎壓下去。於是，我感覺到胃裡燃燒起絳紫色的火焰。

我當然聽到了人們在背後嘰嘰喳喳地說著什麼，我卻徑直地往前走了，我用力分撥著阻擋著我的道路的人群，他們像漂浮在水面的死兔子一樣打著旋，放著桂花般的臭氣漾到一邊去。我恍惚覺得娘撲上來拉住我的胳膊，我回頭一看，她的眼竟然也像鬼火般毒辣，她的臉上蒙著一層淒涼的畫皮，透過畫皮，我看到了她猙獰的骷髏，「放開我！」我憤怒地叫著。娘拉著我不鬆手，娘說：「大福子，我的兒，小福子去了，娘就指望著你啦……」半個小時前，你不是說：包粽子，不給大福子吃嗎？我看透了！我用力掙扎著，孃的手像鷹爪子一樣抓著我不放鬆。我低下頭，張開嘴，在孃的手脖子上，拼出吃奶的勁兒，咬了一口。我感覺到我的牙齒咬進了孃的肉裡，孃的血又腥又苦。

娘慘叫一聲，鬆開了手。

我頭也不回往前走，一直走到打穀場的土牆邊上，面壁十分鐘，我專注地看著土牆上的花紋。我回過頭去，打穀場上空無一人，刺鼻的汗臭味還在盪漾。這麼說打穀場確曾佈滿了人，我的弟弟小福子確實是淹死了。我的屁股上當真捱過父親一腳嗎？孃的手脖子上當真被我咬過一口嗎？

屁股似乎痛又似乎不痛，口裡有血腥味又似乎沒有血腥味。我很惶惑，便坐在了土牆邊，我的身左身右都是淺綠色的新鮮麥苗兒。我坐著，無聊，便研究髕骨下的毒瘡。我用鏽鐵片劃開瘡頭，膿血四溢時，我感到希望破滅了。人身上總要有點珍奇的東西才好。後來，我用鏽鐵片在左膝髕骨下劃開一道血口子，我用鏽鐵片從右膝髕骨下的毒瘡上颳了一些膿血，抹到血口子裡。

等到右膝下的毒瘡收口時，左膝下一個新的毒瘡已經蓬蓬勃勃地生長起來。

癩蛤蟆蹦到餐桌上，不會咬人也要硌硬你一下。

因為腹中飢餓，傍晚時我溜回家。小福子永遠地消失了，我感到了孤獨。爹和娘對我的自動歸家沒表示半點驚訝或憤怒。他們對坐著，在兩根門檻上，爹抽菸，娘流淚。我坐在堂屋的門檻上，從我坐的地方到娘坐的地方和從我坐的地方到爹坐的地方距離相等。

娘沒有心思做飯，爹抽菸抽飽了。我飢餓，站起來，到飯笸籮裡拿了一個塗滿蒼蠅屎的高梁麵餅子，找了兩棵黑葉子大蔥，從醬罈子裡挖了一塊驢糞蛋子那麼大的黑豆醬，依然坐回到堂屋門檻上，喀喀唧唧地吃起來。

爹冷冷地看著我，娘驚愕地看著我。

我非常明白他們心裡想的是什麼。

你們沒有什麼了不起。

總有一天，你們會知道大福子不是盞省油的燈。

我打著飽嗝，摸上炕去睡覺，成群的蚊蟲圍著我旋轉，有咬我的，也有不咬我的。我不驚嚇它們，我的血多極了，由著它們喝。

後半夜時，蚊蟲都喝飽了血，伏到牆壁上休息去了。我昕到了河水的喧譁。爹和娘在各自佔據的門檻上坐著，他們對話。

「別難過了，」爹說，「他是該死，你我薄命，擔不上這麼個兒子。」

「就剩下一個大福子啦，他偏偏又是個傻不稜登的東西……」娘說。

「要不怎麼說你我薄命呢？」

「他可千萬別再有個好歹……」娘擔憂地說。

爹冷笑著說：「放心吧，這樣的兒子，閻王爺都不願意見他！」

爹和孃的對話並沒使我難過，如果他們不這樣說才是怪事。

河裡濤聲澎湃，天上星光燦爛，蚊蟲偃旗息鼓，爹孃竊竊私語。我沒有任何理由難過，我不哭，我要冷笑。

我知道我在黑暗中發出的冷笑聲把爹和娘嚇懵了。

娘又懷孕了。看來她和爹一定要生一個優秀的兒子來代替我。我看著娘日日見長的肚子，心裡極度厭惡。

小福子淹死之後，我一直裝啞巴，也許我已經喪失了說話的機能，我把所有的話對著我的腸子說，它也愉快地和我對話。

「你看到那個女人那個醜陋的大肚子了嗎？」

「看到了，非常醜陋！」

「你說她還像我的娘嗎？」

「不像，她根本不像你的娘！」

「你看到我爹了嗎？」

「看到了，他像一匹老駱駝。」

「他配做我的爹嗎？」

「不配，我說了，他像一匹老駱駝！」

我每天都跟我的腸子對話，它的聲音低沉，渾濁，好像鼻子堵塞的人發出的聲音。

娘從懷孕之後就病懨懨的，她的臉色焦黃，皮膚下流動著黃色的水。爹買來了一隻碗口大的鱉，為娘治病、滋補身體。

我問腸子：「這是袁家灣裡的鱉羔子嗎？」

腸子肯定地回答我：「是袁家灣裡的鱉羔子，你看，只有袁家灣裡的鱉種才能生出這樣一顆圓圓的鱉頭。」

爹把鱉放在水缸裡養著，要養一個逢到九的日子才能殺。為了防止它逃跑，爹在缸上加了一個木蓋，木蓋上壓著一塊捶布石。

爹不在家的時候，我就搬掉捶布石，掀開木蓋，觀賞老鱉的泳姿和老鱉伏在水下時的靜態。

每當我掀起木蓋時，它就從水底奮勇地浮上來，它四條笨拙的短腿靈巧地划著水，斜刺裡衝上水面。青黃鱉殼周圍翻動著一圈肉蹼，好像鱉的裙子。浮上水面後，它就沿著水缸的內壁轉圈，鱉指甲劃得缸壁嚓嚓地響。從它的綠色的眼睛裡我看出了它的憤怒和它的焦灼。缸裡只有半缸水，缸壁上塗著赭紅色的光滑釉彩，鱉無法衝出囚牢。

遊一陣後，鱉乏了，它收縮起四肢，無聲無息地、像影子一樣沉下水去。

缸裡的水漸漸平靜，鱉攪起來的渣滓沉澱在缸底，青黃色的鱉殼上也蒙上了一層灰白的渣滓。如果不是那兩隻秤星般的鱉眼，很難發現缸底埋伏著一隻鱉。

鱉安靜的時候，也是我看鱉入神的時候。它那兩隻咄咄逼人的眼睛具有極大的魅力，它向我傳達著一種只可意會不可言傳的資訊。有一種暗紅色的力量，射穿水面，侵入我的身體，我一方面努力排斥著它，又一方面拼命吸收著它。我感覺到了鱉的思想，它既不高尚，也不卑下，跟人類的思想差不多。

殺鱉的日子終於到了，其實並沒殺，但比殺還殘酷。

父親倒在鍋裡兩瓢水，扔進水裡一把草藥，然後，用一把火鉗，從水缸裡把鱉夾出來。在從水缸到鍋灶這段距離裡，鱉在空中、在火鉗的夾擠下痛苦地嗚叫著。父親毫不猶豫地把它扔進鍋裡。鱉在鍋裡撲楞著，鱉邊上的肉蹼像裙子一樣漂動著。

灶下的火嗶嗶叭叭地燃燒著，鍋沿上冒出了絲絲縷縷的蒸氣，我還聽到鱉在鍋裡爬動著。鱉指甲划著鍋，嚓啦——嚓啦——嚓啦啦——

父親把煮好的鱉舀到一隻瓦盆裡，逼著娘吃。

娘抄起筷子，戳戳鱉蓋，鱉蓋像小鼓一樣嘭嘭響。

娘只吃了一口鱉，就捏著脖子嘔吐起來。

父親嚴厲地說：「忍著點，吃下去！」

娘滿眼是淚，用筷子夾著一塊顫顫巍巍的鱉裙子，放到唇邊，又送回盆裡。

我伸手抓過那塊鱉裙，迅速地掩進嘴裡。

從口腔到胃這一段，都是腥的、熱的。

我的腸子在肚子裡為我的行動歡呼。

父親用筷子敲擊著我的光頭，我的光頭也像小鼓一樣嘭嘭響。

那天早晨，孫二老爺家那峰駱駝跑了。孫二老爺說他清晨起來喂駱駝時，槽頭柱子上只剩下半截韁繩。這匹怪物的逃跑在村子裡激起了很大的風波，就像三年前二老爺把它從口外拉回來時一樣。駱駝耕地不如牛，拉車不如騾子，但二老爺一直餵養著它。

駱駝跑了！一聽到這個訊息我的心裡就湧起一陣按捺不住的狂喜，我知道這一定要有什麼事情發生了。究竟要發生什麼事情我也說不清楚。

吃午飯時，街上響起一陣鑼聲。我扔下筷子就往外走，即將生產的娘在後邊嘮叨了一句什麼，我連頭也沒回。我從草垛後摸出我的寶貝——那扇磨得溜滑的鱉甲、一塊豆綠色的鵝卵石（鵝卵石的形狀像個心臟，尖上缺了一塊），我用鵝卵石敲擊著鱉甲，往響鑼的地方跑去。

在家裡時，聽到鑼聲在街上響；走到街上，又聽到鑼聲在生產隊的打穀場上響。

我遠遠地就看到了一匹單峰駱駝，沒看到駱駝的形影之前我先嗅到了駱駝的氣味。我興奮得快要昏過去了。

看到單峰駱駝我才明白，多少年了，我一直在盼望著它們。

場上已經圍了一群人。人圈裡，一個似曾相識又十分陌生的老頭子敲著鑼轉圈。他很蒼老，說不清七十歲還是八十歲，嘴裡沒有一顆牙齒，嘴唇嘬進去，好像個鬆弛的肛門。他的胳膊上掛著一個皮釦子，皮釦子連著鐵鎖鏈，鐵鎖鏈連繫著一個一尺多高的綠毛瘦猴子。猴子跟著老頭繞場轉圈，時而走時而爬，樣子古怪滑稽。

老頭唸經般地哼哼著：「你快快地走來你慢慢地行……給你的叔叔大爺先鞠一個躬……要你的叔叔大爺為咱把場捧……掙幾個銅板咱去換燒餅……」

猴子並不給人鞠躬，但不停地齜牙咧嘴扮鬼臉。

有一輛木軲轆大車停在場子邊上，駱駝拴在車轅杆上。車上裝著一個木箱子，箱子蓋掀開了，露出了一些花花綠綠的道具。一個二十多歲的大姑娘扶著車欄杆站著，她穿著一條紅綢褲子，褲腳肥大；穿一件綠綢子褂子，一排蝴蝶樣黑釦子從脖頸排到腰際。她腦後垂著一條粗辮子，臉盤如滿月，眉毛很黑，睫毛很長，牙齒很白，神情很悒鬱。

車上還有兩個孩子，年齡與我相彷彿，一個男孩，一個女孩c兩人都又瘦又白，倦倦地坐在地上。

沒有狗熊，沒有遍身硬刺的豪豬，沒有三條腿的公雞，沒有生尾巴的男人。

不是我思念著的雜耍班子。

人愈來愈多。兩個孩子同時站起來，緊緊腰帶，走進場子，一個追著一個翻起斤斗來。女孩和男孩把他們的身體彎曲成拱橋形狀時，往往露出繃緊的肚皮。

穿紅褲子的大姑娘耍了一路劍，耍到緊密處，看不清她的模樣，只看到一團紅光在下，一團綠光在上，好像兩團火。

我看到展現在我面前的人生道路。

道路彎彎曲曲，穿過低窪的沼澤，翻上舒緩的丘陵。我追趕著木軲轆大車在膠泥地上壓出來的深刻轍印，我踩著單峰駱駝的蹄印走。鱉甲和心狀鵝卵石裝在兜裡，它們是我的護身符。

窪地裡野生著高大的蘆葦，風滾過去，蘆葦前推後擁，像煞翠綠色的海浪。我聞到了一股熟悉的味道，駱駝！駱駝！孫二老爺家丟失的雙峰駱駝從蘆葦叢裡慢吞吞地走出來，站在狹窄的泥濘道路上。我好像從來沒對這匹駱駝有過畏懼之心，我好像一直親愛著這匹駱駝，我與它的關係好像放牛娃與牛的關係。如同他鄉遇故交，如同久別重逢的情人，我撲上去，跳一下，抱住了它高揚著的、彎曲著的、粗壯結實的脖子。

我的眼睛裡湧出了灼熱的液體，不是眼淚。