拂弦一字一板地說來：「惠婕妤來找主子，並不是明智之舉，可是主子卻讓她們姐妹單獨相處，也是一招狠棋、這擺明了是要太后知道：惠婕妤和從柳已不能再相信。」

錦言暗暗心驚，自己的舉動都能被她猜到，不知不覺便生了一絲戒備。

拂弦嘆道：「拂弦既然敢說出此話來，只是想讓主子明白，拂弦對您是毫無保留的，斷不會做出背叛您之事。」

夜深了，錦言站起身來往回走，走到墨韻堂前，發現從柳已經站在外面候著了，惠婕妤不知何時已離去。從柳的眼睛有些紅腫，似是哭過了一般。

錦言讓拂弦先回去歇著，又吩咐從柳侍候自己歇息。

「從柳，見到你姐姐開心嗎？她可是一直惦記著你呢。要不是為了你，她也不會被太后牢牢控住。」

從柳嘆道：「如今見了，又能怎麼樣呢？從柳和姐姐再也不能取信於太后了，兩顆失去作用的棋子，只怕連性命也保不住了。」從柳說完，似是意猶未盡，又緊接著道：「從柳已經保證過，絕不會傷害您，您何苦要將我們姐妹逼上絕路呢？能在宮裡苟活真的不易呀！」

錦言一怔，看來從柳確實比惠婕妤聰慧得多，當下說道：「從柳，別怪我，我也想活下去呀。你放心，只要你們姐妹不與我為敵，我也絕不會出手傷害你們。至於太后那裡，我自然有辦法為你們周旋。」

從柳聽見錦言的話，卻是連個「謝」字也說不出口。錦言毫不在意，打發她下去歇著。錦言卻整夜左右翻轉難以成眠。

拾捌陽關孤唱

錦言在床上輾轉反側，柔軟的長髮鋪滿了枕蓆，單衣輕軟，露出一截白皙的玉臂，隨意搭在錦緞薄被上。

錦言突然覺得有些不對勁，正欲開口喚拂弦，就看見有人猛地掀開了紗帳。錦言正要驚呼，就被那人吻住，幾乎要窒息。那麼霸道而深長的吻，錦言自然知道是誰，當即放鬆了戒備，軟下了身子。

他抬起頭，夜色無邊，兩人看不清對方的樣貌，卻能感受到炙熱的氣息。他將頭埋在錦言的脖子間，錦言耐不住癢，微微笑出了聲。

他深嘆：「你還是這般美好，朕忍不住就想要你。可是今夜月色極好，不陪朕一同賞月，也算是暴殄天物了。」

待錦言坐起身，他蹲了下來，親手給她穿上了鞋。錦言半是羞赧半是欣喜。他挽著她的手來到窗前。錦言在窗前站定，他從後面擁著她，雙手環抱著她的腰。

錦言看到湖泊中央的閣宇，突然有些驚訝，皇上今夜不是寵幸了靈妃嗎？怎麼不過一更，便悄悄來了墨韻堂？

未等開口相詢，便看見從湖中心駛來一艘小船，分明就是靈妃先前乘坐的那艘。那船行駛得極慢，可是錦言卻發現有些不妥。

皇上擁著她的身子，手卻慢慢在她的腰間揉捏著，一邊將下巴抵在她的肩上輕輕地摩挲著。錦言禁不住他的挑逗，慢慢發出一聲低吟。他猛然含住她的耳垂，輕咬，又用舌尖在她的耳廓上打著旋。

錦言軟軟地靠在他身上，低吟：「皇上，不要……」

不過是閉目前的一瞬，錦言倏地發現那艘小船竟是往墨韻堂駛來的，只是已慢慢要沉了。

錦言陡然一驚，回過身來，指著那艘小船欲跟他說，再回過頭去的時候，卻發現那小船已經不見了。

他在她耳邊低語：「不要分心，繼續。」

錦言的心提到了嗓子眼，身子僵硬：原來他早就看到那艘小船在下沉了！

或許這分明就是他安排的！今晚賞月是假，讓自己親眼看到這艘小船下沉才是真！

錦言聲音顫抖：「為什麼？」

他沒有停下手裡的動作，慢慢解開了她的衣衫，低頭吻著她的香肩，低語：「她身上藏著一個巨大的秘密，朕不能叫任何人知道，所以她必須死。」

錦言先前被他的擁吻挑起的情慾，早巳消失得無影無蹤，只覺得吻著自己酥胸的男子冷酷無情，十分可怕。

或許是感覺到錦言的腿軟，皇上將她攔腰抱起，放在了床榻上，反手輕輕放下幔帳。錦言一動也不動，任他將吻細密地佈滿自己全身。錦言緊繃的弦一下子放鬆，歡情愉悅蔓延全身，嬌柔低吟，直到疲憊睡去。

次日錦言醒來的時候，他早已離去。

拂弦在一邊侍候著，給她端來茶盞漱口，給她梳了妝，又捧來燕窩給她暖胃，看錦言臉色不佳，也只挑簡練的活說：「主子，宮裡出大事了！靈妃娘娘昨晚失蹤，後來被人從湖裡撈了起來，已沒了氣息。」

錦言將碗遞還給拂弦，儘量平靜地道：「那皇上呢？」

「一早就離開了，去了澄瑞宮陪皇后娘娘用早膳。聽說了靈妃娘娘的事後，皇上倒也沒有十分惱怒，只是讓人將看護船隻的管事給斬了。」

從柳進來，看錦言神色陰晴不定，撇撇嘴道：「從柳聽人說，靈妃娘娘的船被人做了手腳，只是現在還沒有查清是誰，也有人說看見靈妃娘娘的船是往咱們墨韻堂駛過來的。」

錦言怒道：「這是什麼話？難道竟然有人懷疑是我做的手腳？」

「倒也沒有如此肯定。不過宮裡人一向愛捕風捉影，保不齊人云亦云，說得多也就有人信了。」從柳的話不是沒有道理，只是這會子聽來格外刺耳。

錦言一番思索，便毫不遲疑地去了永寧宮。

路上，見遠處一片花海，就命拂弦去折幾枝來，並且囑咐不要揀開得正豔的枝條。拂弦雖然一時沒會意過來，也依言去了。

太后也是剛剛用過早膳，還未撤下去。錦言給太后請過安，太后使命蘇姑姑給錦言賜了座。

錦言笑道：「太后今兒個神色不錯，這龍吟山莊風水果然好，才不過短短時日，太后在皇宮所中的暑氣也消了一大半。臣妾這一路走過來，看到這花開得豔，就折了幾枝給太后欣賞。」

蘇姑姑趕緊將花接過去，插在桌上的花瓶裡，不冷不熱地道：「瑾美人可真是有心。」

太后乾笑了幾聲，意味深長地道：「當日你用裙衫勸哀家去寧泊湖賞荷，哀家還覺得你別出心裁，今兒個折枝卻只是揀些枯枝敗葉，又是什麼意思？」

錦言正色道：「臣妾是想說，折下的花就沒了生氣。不管當初多麼豔麗，多麼吸引人，只要沒了根，它很陝就會