張士強也察覺阿麥臉色不對，聽她如此吩咐不敢再問，忙轉身出去給阿麥準備飯食。阿麥和衣倒下，正迷糊間覺察有人進屋，最初只當是張士強回來了，也未在意，可等了片刻不聞張士強喚她，心中驚疑起來，強撐著睜眼看過去，卻見唐紹義默然立於床頭。

阿麥長長鬆了口氣，說道：「大哥，你嚇死我了。」

唐紹義在床邊坐下，很是歉意地說道：「看你睡著，怕吵到你便沒出聲。」

阿麥笑笑，沒有說話。唐紹義也沉默下來，兩人一躺一坐地相對無言，靜默了好半天，阿麥突然出聲說道：「大哥，我覺得真累啊。」

唐紹義沉默片刻，輕聲說道：「活著，誰能不累？」

阿麥眼睛看著床頂的帳子，自嘲地笑笑，說道：「大哥，你不知道，我這人說了太多的假話，以至於說到後來，我自己也搞不清到底哪些是真話、哪些是假話了。」

那話語雖說得輕鬆，卻難掩其中的悽苦。唐紹義聽得動容，伸手輕輕覆上阿麥手臂，想勸慰她幾句，張了嘴卻又不知能說些什麼，最後只得用力握了握阿麥手臂，低聲說道：「別瞎琢磨了，身上有傷，先好好歇著吧。」

阿麥轉頭看向唐紹義，問道：「大哥，若是我也對你說過假話，你怨不怨我？」

唐紹義稍一思量，認真答道：「阿麥，你我二人出漢堡赴豫州，闖烏蘭戰泰興，幾歷生死，是共過患難的弟兄，嘴上說些什麼並不重要，只要你還叫我大哥，我便會一直當你是我的兄弟。」

阿麥心中一時百味摻雜，眼底忍不住發潮，忙掩飾地轉過頭朝向床內。唐紹義看見她眼角有一閃而過的淚光，下意識地伸手去拭，可還不及觸到阿麥臉頰卻猛地反應了過來，忙將手從半路收了回來，臉上卻已是窘得火燙。

阿麥心中一跳，頓時冷靜下來，想了一想轉回頭來問唐紹義道：「大哥，你是否已決心離開江北軍？」

唐紹義眼簾微垂，遮住眼中一閃而過的複雜神色，卻仍是點頭答道：「我已是想了多日，不如爽快離開的好。」

阿麥想了一想，正色說道：「大哥既然決定離開，那就不如儘早離開。」她見唐紹義眼中神色變幻，又解釋道，「我已得到確切訊息，雲西戰事吃緊，朝中為了避免腹背受敵，很快便要與韃子簽訂和約，除東部的冀州、山東之外，整個江北之地都要劃給韃子，我軍不日便要渡江南下。」

唐紹義對議和結果雖已早有準備，可當真聽到這個結果還是氣得濃眉倒豎，一拳猛砸在床邊，恨聲說道：「朝中這樣做分明就是飲鴆止渴！」

阿麥心思轉了一轉，說道：「和約一旦簽訂，朝中為防備我軍譁變必然會對軍中將領多加壓制，大哥以後若是要走，怕是也不容易走脫了，不如趁現在和議未定早些離去的好。」

唐紹義垂目沉默了片刻，抬眼看向阿麥，問道：「你呢？真要隨軍南渡？」

阿麥淺淺苦笑，注視著唐紹義的眼睛，坦誠道：「我因還有未了之事，所以必須留在軍中，至於其中詳情我暫不能說，大哥，我不想再與你說假話。」

唐紹義目光微凝，說道：「我明白，我不問便是。」

阿麥強坐起身來，又默默看了唐紹義片刻，這才說道：「大哥，這次分別不知何時再聚，我還是那句話，只望大哥與我都好好活著！」

唐紹義臉上終露出些笑意來，一字一頓地答道：「好！我們，我們一定都活著！」

兩人對望片刻，相視而笑。唐紹義笑過，卻又正色說道：「阿麥，你既叫我大哥，大哥便有幾句話要交代你。你聰明絕頂，又有天分，只要機緣得當，揚名只是早晚的事情。大丈夫立世本就該求個建功立業，但是卻不能為了功名罔顧恩義，置家國百姓於不顧。」

阿麥垂頭沉默不語，唐紹義怕阿麥心中不以為意，便又語重心長地說道：「現今韃子侵佔我江北大片河山，雲西叛軍又是步步逼近，百姓莫說家財，就連性命也是朝不保夕。阿麥，你我皆是南夏人，父母兄妹也是南夏人，護我南夏百姓便是護你我父母兄妹……阿麥！你可聽到了？」

唐紹義說到後面，語氣愈加嚴厲起來。阿麥抬頭，衝唐紹義笑笑，答道：「我聽到了。」

唐紹義見她答得輕慢，面色更是沉了下來，語氣頗重地說道：「阿麥，將失一令而軍破身死！你手下有千百將士，你一個輕慢就將置他們於死地！這些人都是我南夏的大好男兒，是每家中的父兄子弟，他們追隨著你，不是為了成就你的個人功名，而是為了保家衛國，為了護得他們家中妻兒老小的周全！他們既將性命交與你手，你就要對得起他們的生死，如若這點都做不到，你也不要來掌什麼軍！」

阿麥不承想唐紹義會突然如此聲色俱厲，有些錯愕地看向他，訥訥叫道：「大哥……」

見阿麥如此反應，唐紹義方察覺自己話說得太重了些，不覺有些尷尬，頗不自在地移開了視線，沉默了片刻這才輕輕地嘆了口氣，低聲道：「阿麥，大哥不是傻子，你的心思，大哥也能猜到幾分，大哥不攔你，只要你是忠君愛國護我百姓，大哥甘願……」話說到一半，唐紹義卻是說不下去了，過了片刻才又接道，「但是，大哥絕不能容你拿著千萬人的性命去逞一己私慾。」

唐紹義會說出這樣的話來，讓阿麥不由得有些愣怔，好半天才回過神來，用力抿了抿唇，向唐紹義說道：「大哥，你看著我。」阿麥一臉肅容，緩慢而清晰地說道，「大哥，我從軍之初的確不是為了救國救民，但是也絕不是貪圖功名利祿。我想要的只是要守護父親的榮耀，他也曾是一名南夏軍人，三十年前抗擊韃子平定四方戰功顯赫，沒想到最後卻死在了養子的手上。」

阿麥肋下的傷口又疼了起來，連帶著每次呼吸都帶著痛楚，她只得停了下來，閉目緩了片刻，這才繼續說道：「那養子是他收養的戰爭遺孤，殺他的理由就是教養之恩抵不過國仇家恨。」

唐紹義不知道阿麥還有這樣的身世，聽得面色微慟，雙手握了阿麥肩膀，忍不住出聲喚道：「阿麥。」

阿麥唇角綻出一個譏諷的微笑，輕聲說道：「說什麼國仇家恨，不過就是懼我父親威名！我偏要讓那人知道，南夏即便沒了父親，也不會是他人案上的魚肉，父親有我，南夏有我！」

阿麥從未向人說過自己身世，即便有人問起，她也多是幾句話便含糊過去了。現在向唐紹義這樣平淡地緩緩道來，聽得唐紹義又驚又愧，驚的是阿麥竟然有這樣的身世，愧的是他一直誤會了阿麥，怕她會罔顧將士性命而去換權勢富貴。