開學之後耿東亮再也沒有回過家，這是異乎尋常的。童惠嫻決定利用這個星期五的上午去看一看兒子。童惠嫻選擇上午而不是晚上當然有她的道理。依照直覺，童惠嫻認定了亮亮的身邊出現了一個女孩子，一個雙眼閃閃發光的狐狸精。童惠嫻渴望見到這個狐狸精，然而，童惠嫻實在又害怕真的遇上那個狐狸精。星期一的上午好歹是要上課的，這時候趕過去，至少也可以給兒子留下一個說謊的空當。母親做到一定的份兒上，就只能盼望兒女的謊言來安撫自己了。一個人熬到做了父母，就只能這樣作踐自己了。

童惠嫻給兒子煎了幾個荷包蛋，用飯盒子盛好，放在腳踏車的前簍裡頭。原計劃給兒子紅燒幾隻豬手的，兒子也愛吃，然而，耿東亮似乎把對父親的怨恨轉移到豬的身上去了，他不願意再吃豬肉，他不願意再涉及有關豬的一切，乃至豬皮製造的皮革製品，諸如皮夾克、皮鞋。童惠嫻在這一點上與兒子是心照不宣的，她放棄了豬手，煎好了雞蛋。像兒子這樣整天吊嗓子的人說什麼也要補補身體的。

童惠嫻上路的時候正是交通的高峰。她的腳踏車埋在人群當中，用人群的速度與節奏向前行駛。下崗之前的每一天童惠嫻都有這種隨波逐流的好感受。但是現在沒有了。她已經被路上的上班族拋棄了，她今天只是混在裡頭，連隨波逐流的資格都沒有。童惠嫻下崗之後還是第一次像過去這樣走遠路，心情當然是今非昔比了。童惠嫻向前看了一眼，眼前全是人的腦袋。正所謂「芸芸眾生。」在這樣一個時代裡，能在芸芸眾生裡佔有一個份額是多麼美妙的事啊。但是她童惠嫻現在不是了。她童惠嫻早就被「芸芸眾生」剔除了。「芸芸眾生」也是有「崗位」的，下了崗，她童惠嫻只是童惠嫻的身體。

早知道這樣，還不如當初就真的「紮根」在廣闊天地裡算了。真是早知今日，何必當初。

知青返城的說法起初只是「小道訊息」。這條訊息像一條真正的羊腸小道，歪歪扭扭，兩邊長滿了植物與雜草。知青們對這樣的訊息體現出熱衷與冷漠的雙重性，事實上，返城的願望就是他們內心的草根，每年一榮，每年一枯。這樣的一歲一枯榮使知青們都快成植物了，葉片往高處長，根鬚往深處死。

童惠嫻對「返城」採取了「聽而不聞」的做法，不敢往心裡去。從某種意義上說，她反而希望「返城」只是謠傳，只是某些人的自我寬慰。再怎麼「返」，也「返」不到她的頭上來的。她的根都紮下了，還能返到哪裡去？嚴格地說，她已經不是接受貧下中農的再教育了，她已經就是貧下中農本身了。耿家圩子就是她的家。她惟一能做的，就是靜下心來，死下心來，在耿家圩子走完她的一生。慾望沒有了，痛苦也就沒有了。正如一條破船停泊在岸邊，惟一的可能，就是等著它自己爛掉。

但是，水漲了。水漲了，就只有船高。

「返城」不再是訊息，不出一年它就成了行動。許多知青打點行裝，回到城裡等待「落實」去了。知青一個接著一個走，他們像拔蘿蔔那樣，自己把自己從土地裡拔了出來。一個蘿蔔一個坑，對於這些空下來的坑，「蘿蔔」們是體會不到的，體會它們的只能是童惠嫻。夥伴們走去一個她的心裡就空一次，扯一次，剜一次，疼一次。水漲了，船高了，爛掉的破船漂浮起來了。童惠嫻驚奇地發現自己的心思其實並沒有死透，一旦萌動就有點像開了花的芝麻，就會往上躥，就會節節高。

小道訊息再也不是「小道」了，它拓寬了，康莊了，有了通行和通暢的可能性。

童惠嫻一直沒有動心，但剛一動心卻又鐵了心了，她一打定主意就顯示出了她的死心眼。一定要返城！為了二兒子能夠變成城市人，上刀山她也要返城。

最初對知青返城表示關注的恰恰不是童惠嫻，而是耿長喜。他從一開始就分外留意有關返城的風吹草動了。這個農民集中了他的全部智慧，小心地偵查起老婆的一舉一動。他十分自覺地勤勞了，而且比過去更為顧家，更為聽（老婆）話了。耿長喜最為擔憂的不是老婆返城，而是老婆把他扔了。童惠嫻哪裡是他的老婆？是七仙女呢！一個男人最得意的事情不是討到老婆，而是討到一個高攀不上的老婆，用鄉親們的話說，叫做「鮮花插在牛糞上」。耿長喜一聽到「鮮花插在牛糞上」就喜上眉梢，他就是牛糞，他就喜歡別人說他牛糞，這可不是一般的牛糞，這是插著鮮花的牛糞、幸福的牛糞、偉大的牛糞。有鮮花插著，牛糞越臭就越是非同一般，就越是值得開心與值得自豪。能耐是假，福氣是真，你就做不成這樣的牛糞！

但是鮮花萬一拔走了，牛糞就不再是牛糞了，只能是一攤屎。

返城風越吹越猛，耿長喜在童惠嫻的這邊嗅不出一點兒動靜。但越是沒有動靜事態就越發嚴重了。這個女人的心思你從她的白皮膚上永遠都看不出來。耿長喜坐在大樹下面抽起了旱菸，他的抽菸靜態裡頭有了憂愁。

童惠嫻不開口，耿長喜當然就不敢把話挑明瞭說。

最致命的夜晚終於來臨了。事先看不出一點兒跡象。最不幸的時刻總是這樣的，突如其來，細一想又勢在必然。童惠嫻的臉上看不出半點兒深思熟慮的樣子，彷彿是脫口而出的。她抱了二兒，悄聲說：

「我想回城。」

耿長喜沒有啞口無言。在這樣的緊張態勢下這個農民表現出了鎮定。他說：

「我不讓你走。」

僵持的狀態只能是各懷希望的狀況，只能是各懷鬼胎的狀態。

「不讓我走，我就死。」童惠嫻在這個晚上這麼說。

童惠嫻說這句話的時候正在給二兒子餵奶。所謂餵奶只不過是一個靜態，二兒子睡在她的懷裡，她的rx房一隻被二兒子叼著，一隻被二兒子捂在掌心裡面。老大耿東光不跟他們過，耿東光滿月之後就被接到爺爺奶奶那邊去了。小油燈照在童惠嫻的臉上，照在耿東亮的小手上，放出祥和動人的光芒。童惠嫻就是在這樣的畫面之中說起了死，祥和動人的燈光底下不可避免地飄起了血腥氣。「我死給你看！」童惠嫻說。她把這句話說得平靜如水，像牆角里的農藥瓶，只有氣味，沒有動靜。丈夫望著這個女人。她側著臉，一張臉半面亮，半面暗。這個寡言而又內向的女人沒有激動的時候，但是，她說得到就做得到。她才是一柄殺豬的點紅刀，不聲不響，只有光亮和鋒利，然後，平平靜靜地刺到最致命的地方去。

耿長喜顯然被這句話激怒了。他從床上抽出了父親的點紅刀，拍在了桌面上，他紅了眼，甕聲甕氣地說：「你死了，一個也活不了！」

「隨你。」童惠嫻說。

耿長喜下面的舉動出乎童惠嫻的預料。耿長喜跪在了她的面前。耿長喜下跪之後臉上的豪氣說沒有就沒有了。他噙著兩顆很大的淚，淚珠子在小油燈下發出破碎的光。

「不要和我離婚，我求你，不要把我扔掉，離開你我一天也活不了。」這個不通愛情的糙漢懂得疼老婆。這個最無賴的男人滿嘴的無賴腔，卻比最通風情的情話更能打動人。

「誰說要和你離婚了？」童惠嫻說，童惠嫻轉過臉去，淚水往上湧。「誰說要扔掉你了？我只想回城去。」

耿長喜不起來，兩隻手抱住了童惠嫻的小腿。他在這種時候委屈得像個孩子，他的樣子又醜陋又愚蠢又動人，童惠嫻托住兒子的臉，用大拇指小心輕柔地撫弄兒子的腮，眼淚止不住往下流，「你起來。」童惠嫻說。

「你起來。」

耿長喜很小心地站起來。他一站起身就咧開了滿嘴的黑牙齒，拖了哭腔說：「只要有你，我賣血，我偷我搶我也養活你……」

協議就是在這個夜晚達成的。童惠嫻鬆了一口氣，回到屋裡，把懷裡的兒子塞進了被窩。裡屋沒有燈，童惠嫻俯臥在兒子的身邊，無聲地吻自己的兒子。兒子睡得很熟，漆黑的裡屋只有兒子的細微呼吸。兒子氣息如蘭，聽上去讓母親傷心，聞上去讓母親傷心。童惠嫻的雙唇貼在兒子的腮幫上，默然無聲地哭泣。童惠嫻在心裡說：「兒子，媽這一生只有你了。」

耿長喜悄悄跟過來。他俯在了童惠嫻的後背上。大巴掌在濃黑之中插進了童惠嫻的胸口，指頭又粗暴又巴結。出於一種最樸素的感激，耿長喜討好地對著童惠嫻耳語說：「我要讓你快活。」童惠嫻聽到這句話便打了一個冷顫，她知道他的「快活」是什麼，他明瞭自己的快活，以己推人，別人的「快活」當然也就不二。童惠嫻在整個婚姻歲月裡最害怕的就是那種事，她總是收住自己，竭盡全力去忍住自己，然而一到最關鍵的時候她反而忍不住，收不住身子，忍得越兇呼應起來也就越是不要命。呼應一回就噁心一回，骯髒一回，第二天早晨會後悔一回。她痛恨「快活」已經近乎絕望，她就弄不懂身體裡頭有哪一個部位出了問題，每一次都和這個醜陋的男人那樣地要死要活。每一次她在眩暈的時候認定身上的男人不是耿長喜，可是每一次睜開眼來又都是耿長喜。他永遠是他，夢醒時分總是這樣的無情事實。

胸口的指頭張揚起來了。童惠嫻夾緊身子，厲聲說：「不。」耿長喜的另一隻手從床上扯下被子，扔在了地上。他壓在童惠嫻的身上，說：「我聽你的話，不和你親嘴，我保證，不親嘴。」童惠嫻慌亂地說：「不能，你不能……我今天髒了……」這句話在平時是極管用的，「髒身子」耿長喜從來不碰，要不然會有血光之災的。但是耿長喜今天不顧這些，他喘著氣，表決心了：「就是死……也要讓你快活……」他的雙手捂住了她的rx房，以往只要他猛搓一把她總要張開嘴「啊」一聲。但是童惠嫻今天忍住了，他捂住了她，用力擠，用力搓。耿長喜扒開了童惠嫻，她今天果真「髒」了。然而耿長喜沒有猶豫，他勇敢地，甚至是義無返顧地進去了。他在努力，關注著她的所有反應。童惠嫻開始掙扎，耿長喜用力地摁住了她的雙臂以一種忘我的、奉獻的、一心為人的心態開始了他的動作。童惠嫻不動。她僵住了身體，盡力不做任何反應。耿長喜一邊賣力一邊說：「我要對你好，我要對你好……」他的動作越來越大，越來越猛，越來越銳利。童惠嫻挺起了腹部，收緊了大腿，企圖把他「吐」出去。她剛剛夾緊耿長喜便更加呼嘯了，嘴裡胡亂地說：「你要了，你到底要了。」童惠嫻上氣不接下氣，讓他輕點，告訴他她知道了，他對她好，她心裡全知道。這一句表揚徹底要了童惠嫻的命，耿長喜居然加倍地恩愛，加倍地巴結了。童惠嫻的身體從地面的棉被上慢慢騰空了，飄起來，像一團乳色的霧。她的肌膚上滾動起細碎的油菜籽、細碎的麥粒。這樣的感受儲存在她的身體內部，這一刻被激發，復活了，她的周身瀰漫起倉庫的混雜氣味，她的身體迎上去，期待著死亡迅即降臨，童惠嫻昂起來，尖叫了一聲，在濃黑中抱住了身上的身體。但身體是熟悉的，因而陌生，因而令人絕望。她在絕望之中不可遏止地顫慄。

戰爭在死亡的廢墟上終止了。一場討好與一場虛妄各自僵死在各自的體內。