逢八的都是好日子，九月十八就更是好日子了。「久要發」，聽起來就喜慶，預示了一種良好的兆頭。好日子就該派上好用場，自古就是這樣。
季候風唱片公司與耿東亮的簽約儀式就是在這天上午十時舉行的。與耿東亮一起簽約的還有兩個女孩子，藝術學院三年級的民謠歌手舒展、省戲劇學校的越劇小生筱麥。耿東亮一眼就看出來，她們也是剛從學籍管理簿上扒下來的。站相和坐相在那兒，一股子學生腔。然
而學生腔歸學生腔，畢竟是美人，站相和坐相就不一樣了，又嬌好，又寧靜。尤其是筱麥，到底有才子佳人的戲劇底子，儘管靜若秋水，但目光裡頭卻是波光瀲灩的，一盼一顧就有了說不出的千嬌百媚，站在哪兒都是風月無邊。李建國總經理真的是好眼力，這樣的女孩子光憑一張海報也能賣出一個好價錢。
耿東亮和舒展、筱麥對視了一回，點過頭，臉卻紅了。這才是女孩子呢，從頭到腳都是女兒態。
簽字並不複雜，然而，張羅了三個預備歌手，好歹也是李建國總經理上任之後的一份成績，有了成績就必須有「儀式」。這是國情，原本就應該這樣的。這一來簽字就不能是簽字了，而必須是「簽字儀式」。李建國請來了總公司的頭頭腦腦們，董事長羅綺女士都趕過來了。這一來場面就紛繁了，熱鬧了，有穿梭與往來的人們。桌子上的水果和西瓜紅紅綠綠的，成了背景，氣氛頃刻間就鋪張又喜慶了。羅綺女士留了很入時的短髮，一副亮堂而又持重的樣子，顯得駐顏有術與攝取有度。這一來年紀就顯得模糊不定了，既像中年的上限，又像中年的下限，說不好。羅綺走過來的時候身後跟了一串人，他們的手上都端著杯子，高腳杯裡頭的果汁或鮮紅或碧綠，或橙黃或奶白，彷彿一大片抽象的花朵十分抽象地開放著，用微笑表示祝賀與滿意。她走到耿東亮的面前，仰起頭，自語說：「好帥的小夥子。」又指著舒展和筱麥說：「好漂亮的女孩了。」羅綺女士突然想起什麼了，回過頭，指著耿東亮對李建國說：「這不是晚會上的那個小夥子嗎？」李建國賠上笑，說：「是。」羅綺說：「叫什麼？」李建國說：「耿東亮。」羅綺又問：「多大了？」耿東亮說：「二十。」羅綺笑起來，說：「比我的兒子大。」耿東亮這時候聞到了一股很淡的香水氣味，是從羅綺的身上散發出來的，很貴重的那種，氣味很近，卻又很遠，像低聲耳語的某種語氣。公司裡背地裡有人說，羅綺董事長是一隻母老虎，可耿東亮沒有看出半點威嚴來，照他的眼光看過去，羅綺的身上倒是有幾份慈愛的，七八分像大姐，三分像母親，哪裡有一點母老虎的樣子？
這時候羅綺身後的那個男人看了一眼手錶，走來湊到羅綺的耳邊，小聲說了一句什麼。羅綺便伸出手，和李建國握過。李建國說：「你先忙，晚上我們到高老莊喝茶，羅董事長你一定來。」羅綺握著耿東亮的手，向四周點點頭，說：「我一定來。」一群人便跟了她向門口湧去了。
依照時間順序，「儀式」的後面只能是宴會。往白處說，「儀式」的後面必然是一頓豐盛的吃喝。所有的人都喜氣洋洋的，人們一路說笑，一路往餐廳去，每一個人的臉上都掛滿了九月十八日的吉祥氣氛。新聞界的朋友夾雜於其間，與新結識的兄弟姐妹們交換名片。九月十八日，真是一個良辰吉日。
羅綺女士的席位在小包間裡頭，包間有很好的名字，「盛唐廳」。這裡的所有包間都用各個朝代的名稱命名，比起植物花朵來可就有含意多了，動不動就是「蘭花廳」、「牡丹廳」、「菊花廳」，聽起來就沒勁，彷彿大雅，實在是大俗。哪裡比得上這兒，唐宋元明清，一路吃到今。
羅綺女士放下包，往衛生間走去。從衛生間出來的時候耿東亮正站在大廳的一大堆桌椅旁邊，呆頭呆腦地不知道坐在哪兒。羅綺女士路過他的身邊，就覺得這孩子挺好玩，白長這麼高，一點都沒有見過世面。羅綺對他招招手，便把他帶到盛唐廳去了。羅綺坐到主席位子上去，既像大姐又像母親似的大聲說：「過來，擠一擠，坐到我這邊來。」耿東亮知道這裡都是公司的重要人物，坐在這兒哪裡是吃飯，實在就是受罪了。李建國說：「董事長讓你去，愣在這兒做什麼？」耿東亮只好在羅綺的身邊坐下來了。羅綺打趣說：「我見的人也不少了，還沒有見過愛臉紅的小夥子呢，這年頭不多了。」大夥聽了羅綺的話便笑。主要領導人一般是不隨便開玩笑的，只要他開了，大家就必須笑，以示領導者的親切與幽默，正如領導人在大會上講話，他一旦停下來了，目視四周，大家就必須鼓掌，以示熱烈響應。大夥笑過了，紛紛從杯子上取出小餐巾，放到大腿上去。耿東亮沒有參加過這樣高階的宴會，不太敢輕舉妄動，羅綺便替他拿過餐巾，塞到他的手上去，問：「多大了？」耿東亮說：「二十。」羅綺「哦」了一聲，說：「下午我已經問過了，比我的兒子大。」羅綺轉過臉來對大夥說：「我怎麼沒有生個這樣聽話的兒子？」大夥都看得出董事長喜歡這個年輕人，對面的一個就說：「董事長再認一個乾兒子嘛。」大夥又笑，以為耿東亮會誠惶誠恐地站起來，說兩句「高攀不上」這樣的話，或者乾脆就十分機靈地喊一聲「乾孃」。但是耿東亮沒有。羅綺女士便舉起了杯子，代表總公司恭喜「小李」。「小李」站起來，忙說：「我敬各位領導。」晚宴便在熱烈的氣氛中開始了吃喝。
氣氛一直很好。大夥說一些閒話，說起了英國皇家的風流韻事，說起了市政府裡的人事變動、今年西瓜的價格、鞏俐與毛阿敏，說起了白血病、吳婷婷、吳婷婷的母親。大夥傷感了一回，同情了一回，接下來便為季候風唱片公司乾了杯。酒是五糧液，大夥兒乾杯之後大大「啊」了一聲，彷彿對少女吳婷婷又一次表示了同情與感嘆。
耿東亮一直傻坐著，插不上話。當然，他也不想插話，只是靜靜地坐在那兒，吃得也少。桌上的許多東西他沒有見過，也就更不會吃了。羅綺多次很關心地示意他，他只能吃一個，吃一回，吃得又蠢又笨，拙巴極了，一看就知道是工薪家庭走出來的苦孩子。女人總是心細的，羅綺過一些時候就會掉過臉來和耿東亮說一些話。羅綺：「原來在哪兒工作？」耿東亮回答說：「還沒有工作呢，正在師範大學讀書。」羅綺又「哦」了一回，說：「以後的學業怎麼辦呢？」耿東亮說：「退學了。」羅綺的上身往後讓了一下，吃驚地打量耿東亮，說：「你說什麼？你退學了？為什麼？」耿東亮的回話還算得體，耿東亮說：「我想早一點為公司工作。」羅綺聽了這話之後就拿眼睛打量李建國了。李建國不能喝酒，但今天他又不能不喝，臉上已經滿面酒色。李建國說：「他們三個都退了，舒展是藝術學院的，筱麥是省戲劇學校的，他們的基礎好，又年輕，前景肯定不會錯。」羅綺便不語了，望著李建國，只是微笑，終於說：
「小李，你可真是太能幹了！」
李建國連忙端起了酒杯，向董事長敬酒。他說過「先飲為敬」，一口就幹掉了。羅綺抿了一小口，自語說：「小李你實在是太能幹了。」
耿東亮一直傻坐著，插不上話。當然，他也不想插話，只是靜靜地坐在那兒，吃得也少。桌上的許多東西他沒有見過，也就更不會吃了。羅綺多次很關心地示意他，他只能吃一個，吃一回，吃得又蠢又笨，拙巴極了，一看就知道是工薪家庭走出來的苦孩子。女人總是心細的，羅綺過一些時候就會掉過臉來和耿東亮說一些話。羅綺：「原來在哪兒工作？」耿東亮回答說：「還沒有工作呢，正在師範大學讀書。」羅綺又「哦」了一回，說：「以後的學業怎麼辦呢？」耿東亮說：「退學了。」羅綺的上身往後讓了一下，吃驚地打量耿東亮，說：「你說什麼？你退學了？為什麼？」耿東亮的回話還算得體，耿東亮說：「我想早一點為公司工作。」羅綺聽了這話之後就拿眼睛打量李建國了。李建國不能喝酒，但今天他又不能不喝，臉上已經滿面酒色。李建國說：「他們三個都退了，舒展是藝術學院的，筱麥是省戲劇學校的，他們的基礎好，又年輕，前景肯定不會錯。」羅綺便不語了，望著李建國，只是微笑，終於說：
「小李，你可真是太能幹了！」
李建國連忙端起了酒杯，向董事長敬酒。他說過「先飲為敬」，一口就幹掉了。羅綺抿了一小口，自語說：「小李你實在是太能幹了。」
酒喝到一定的份兒上大夥便都放開了。被稱作「高總」的從身後取過了麥克風，對耿東亮說：「小夥子，給你的乾媽唱一首歌。」所有的人都鼓掌表示贊成。羅綺伸出雙手，說：「算了，還當真做乾媽呢，說著笑笑罷了。」李建國接過話筒，塞到耿東亮的手上去，大聲說：「就唱一首革命歌曲，《再見吧，媽媽》。」耿東亮只好拿起麥克風，站起來等待mtv的伴奏帶。等了半天，小姐過來打招呼說：「沒有這首歌。」羅綺說：「就給我們唱一首《東方之珠》吧，我挺喜歡。」耿東亮不好在這樣的時候掃大夥的興，唱起了這首通俗歌曲。唱完這首歌之後大家一起為羅綺鼓掌，羅綺董事長喜得貴子，又多了一位乾兒子了。
隔了一天，也就是第三天的下午，李建國總經理就把耿東亮叫住了。李建國忙了這麼久，臉上的氣色有些疲憊，看上去便有些憂心忡忡了。人在疲憊的時候大多會忘記微笑，這一來李建國的憂心忡忡就給了耿東亮某種嚴峻的印象。李建國關照說：「我們再談談。」
談話的地點依舊在小會議廳。李建國和耿東亮依照上一次的談話習慣，各人坐在了上一次談話的老位置上。李建國捧了一隻不鏽鋼茶杯，吹了一口氣，自語說：「還真有點累。」耿東亮在這個瞬間裡頭突然產生了一種錯覺，李建國不是他的總經理，而他的輔導員或班主任。耿東亮想起來了，自己在他的面前其實一直保持了「學生」的心態的，即使在李總滿面微笑的時候，骨子裡頭其實總有一股威嚴，也就是那種不怒自威。從什麼時候有這個壞印象的，耿東亮又有點兒說不上來。
李建國說：「我讀書的時候別人說，我唱的比說的好，可我堅持相信，我說的比唱的好。」
耿東亮眨巴了幾下眼睛。這句話聽在耳朵裡頭有點沒頭沒腦。依照「談談」的習慣，李總說完一句話之後耿東亮該說點什麼了。可是耿東亮說不出話來。耿東亮不知道有什麼合適的話可以跟在李總的這句話後頭。耿東亮便笑了笑，耿東亮乾笑的時候感覺到臉上很不自然，好像預感到有什麼事要發生似的。
李建國突然說：「你改唱通俗怎麼樣？」
耿東亮凝起神，說：「你說什麼？」
李建國一點都沒有繞圈子，說：「我有個想法，想讓你改唱通俗。」