紅旗蹲在河邊，把自己洗得乾乾淨淨的，然而，腮幫子上的手印子卻怎麼也洗不掉。端方的巴掌長滿了厚厚的繭子，又硬又糙，這樣的巴掌抽下去，紅旗臉上的手印就鼓了起來，成了手的浮雕。回到家，紅旗一直都側著臉走路，想瞞住他的母親。這是紅旗打小留下來的習慣了，不敢讓母親看到他在外面打架的痕跡。要是細說起來的話，孔素貞的家教嚴厲了，極其的嚴，不論遇上什麼事，有理，或者無理，孔素貞都不允許自己的孩子動手。凡事都要「忍一忍，讓一讓」。實在忍不住了，在外面動了手，捱了打，怎麼辦呢，回到家再接著打。紅旗現在到了歲數，挨母親的打是不至於了，可孔素貞還是要生氣。眼底下紅旗怕就怕母親生氣，最關鍵還是怕她的打嗝。自從三丫人士的那一天起，孔素貞多出了一個毛病，只要一生氣，馬上就要打嗝。打嗝誰還沒有打過呢？身子抽一下，喉嚨裡發出一些聲音罷了。孔素貞的嗝不同尋常了，在她將要打嗝的時候，總要把上身先支起來，梗起脖子，半張開嘴，做好了正式的預備，然後，喉嚨裡就發出了很響的聲音，空空的，長長的，乾嘔一樣，又嘔不出東西，全是氣味。餿，偏一點點的酸。紅旗害怕的不是這些氣味，而是聲音。尤其在深夜，突然就是長長的一下，響得很，嚇人了。你會以為孔素貞的體內根本就沒有五臟六腑，全是膨脹著的氣體。這一來紅旗就知道了，不能再惹她生氣的。她要是氣起來，什麼話都不說，深更半夜地就在那裡乾嘔，一夜嘔下來，能把她嘔空了的。
可浮雕畢竟是在臉上，究竟瞞不住。孔素貞歪過腦袋，叫住紅旗。只看了一眼，知道了，這個窩囊廢在外頭又被人家欺負了。孔素貞不說話了。俗話說得好，打人不打臉。打也就打了，怎麼出手這樣的毒，這樣的重？這樣的一巴掌，究竟是怎樣的仇哇？孔素貞按捺住自己，坐下來，小聲說：「是誰？」
沒想到紅旗的氣焰卻上來了，他梗起了脖子，豪氣沖沖地說：「不用你管！」
孔素貞張開了嘴，想打嗝，沒有打得出來。這一來心窩子就堵住了。個少一竅的東西，你也只能在自己的母親面前抖抖威風了。孔素貞清了清嗓子，意外地說：「你還手了沒有？」
紅旗愣了一下，剛剛囂張起來的氣焰頓時就下去了。想說什麼，終於又沒有說。
孔素貞不心疼自己的兒子。他都這樣了，不心疼他了。孔素貞也不想再教訓自己的兒子，一個人都被人家打成這樣了，再「忍一忍、讓一讓」還有什麼意思？孔素貞的手抖了。她現在只關心一件事，紅旗，你還手了沒有？你都這一把年紀了，你要是還被人家欺負，你要忍到哪一天？苦海無邊，苦海無邊哪！再也不能夠了。你紅旗只要有那個血性，還手了，打不過人家，你的腦袋就是被人家砸出一個洞來，拉倒。就是被人家打死了，紅旗，我給你立一個亡人牌，我就像供你妹妹二樣把你供起來！孔素貞現在什麼都不求，就是希望自己的兒子能還手。還了，那就清賬了。孔素貞追上來一句：「你還手了沒有？！」
紅旗不說話。他堅貞不屈，就是不說。
孔素貞望著自己的兒子，面無表情。紅旗呢，一副死豬不怕開水燙的樣子，無所謂了。他的表情怪了，腦袋斜斜的，下巴也斜斜的，還傲慢了。就好像他是一個寧死不屈的革命烈士。嘴裡頭還發出一些不服氣的聲音，「嘖」的一聲，又「嘖」的一聲。孔素貞就那麼望著自己的兒子，絕望透了。個扶不起來的阿斗。一團爛肉。在外面你是一條哈巴狗，到了家你倒學會了。孔素貞突然就被兒子的這副死樣子激怒了。徹底激怒了。孔素貞憤怒已極。滿腔的怒火在剎那之間就熊熊燃燒。她「咚」的一聲，捶起了桌面，幾乎是跳著站了起來。她舉起自己的巴掌，沒頭沒腦地刷向了自己的兒子的臉。一邊抽，一邊叫：「我打，我打，我打！打、打、打，打、打、打！你還手！你還手！你不還手我今天就打死你，打死你，打死你！你還手啊我的祖宗哎——！」
紅旗哪裡敢和自己的母親動手，一路讓，一路退。孔素貞起初只是用了一隻手，後來，兩隻手一起用上了。她的兩條蘆柴棒一樣的胳膊在空中狂亂地飛舞，像失控的風車，像失措的螳螂。孔素貞一下子就散開了，炸開來一樣。她咬牙切齒的，目光卻炯炯有神，像一個激情澎湃的吊死鬼。樣子嚇人了。可是，也只是一會兒，孔素貞的體力就跟不上來了，開始喘，大口大口地換氣。打不動她就掐。孔素貞吼道：「你還不還手？你還不還手？」吼到後來孔素貞都失聲了，她只是吼出了一些可憐的氣流，連乾嘔都說不上了。
紅旗還是不還手。孔素貞終於筋疲力盡了。整個人都軟軟的，就要倒的樣子。她已經瘋狂了。她已經忍夠了。夠了。飽了。盛不下了。撐不住了。她再也忍不下去了。她要還手。這個家要還手。就是菩薩來了她也要還手。退一步海闊天空，屁！屁！海闊天空在哪裡？在哪裡？她早就沒有地方再退了。她再退就退到她孃的×裡去了。孔素貞狂叫了一聲，一把抓住了紅旗的手腕，低下頭，把嘴巴就上去，咬住了。像一個甲魚，死死地粘在了兒子的胳膊上。任憑紅旗怎麼甩都甩不開。你不還手是不是？你不還手是不是？兒，我就不鬆口了！孔素貞跪在了地上，她的眼睛在紛亂的頭髮當中發出了熱烈的火焰，斜斜的，盯著紅旗。牙齒在紅旗的肉裡頭卻越咬越深。這一次她是下了死心了，他不還手就咬死他這個沒有尿性的窩囊廢！紅旗的傷口流出了血，不管他怎麼甩，怎麼退，母親就是不鬆口。紅旗忍著，再忍著，然而，畢竟是鑽心的痛。疼痛到底把他激怒了，惹火了。他的眼睛瞪了起來，怒火中燒，「你放開！你放不放開！」孔素貞不放開。紅旗舉起了他的巴掌，「啪」的一下，抽在了母親的臉上。孔素貞怔了一下，鬆開了，滿嘴都是血。她紅豔豔地笑了。猩紅猩紅的，笑了。孔素貞指著門外，艱難而又吃力地氣喘。她用微弱的聲音對自己的兒子說：「兒，你出去，你要草菅人命！你去告訴他們，人不犯我，阿彌陀佛，人若犯我，叫他失火。」
作為一條公狗，黃四才十一個月，塊頭卻已經脫落出來了，高大，矯健。因為還不夠敦實，看上去反而更加俊朗了，是英氣勃勃的模樣。黃四的舊主人反覆交代過吳蔓玲，狗最忠心了，狗的一生只有一個主人。趁著它還不滿兩週歲，還不熟悉自己的舊主人，你必須在黃四的身上「花功夫」，要不然，它就不認你了。吳蔓玲記住了，用心了。黃四的舊主人說得沒錯，剛來的那些日子，黃四對吳蔓玲可是不服的，而吳蔓玲對黃四也有所忌憚，是防範和警惕的局面。那些日子裡黃四動不動就要把背脊上的鬃毛豎起來，用低沉的聲音對著吳蔓玲悶吼。雙方是對峙的，敵意的。但是，吳蔓玲有信心。她知道一條真理，狗之所以是狗，是因為它的忠誠是天生的，某種意義上說，它先有了死心塌地的忠心，然後，才有它的主人。那吳蔓玲就先做主人吧。吳蔓玲對黃四的改造沿用的是最簡單、最傳統的辦法：恩威並施。當然了，次序不能錯，首先是威。吳蔓玲用鐵鏈子把它拴起來，一分鐘的自由都沒有。不理它。不給它吃，不給它喝。在它餓得快暈頭、渴得要失火的緊要關頭，吳蔓玲過來了，帶著骨頭，還有水，過來了。給它吃飽，喝足。這裡頭就有了恩典。恩典其實也就是次序，一顛倒就成了仇恨。等黃四安穩了，吳蔓玲蹲了下來，用自己的手做梳子，慢慢地撫摸，慢慢地捋它身上的毛。這一下黃四委屈了。委屈向來都具有最動人的力量。黃四感動得不行。當委屈和感動疊加在一起的時候，最容易產生報答的衝動。黃四晃動起它的尾巴，緊緊地咬住了吳蔓玲的衣角，往下拽。其實是親暱。只是不知道怎樣表達才算最好。沒想到吳蔓玲並沒有把這個遊戲繼續下去，給了它一個大嘴巴。是用鞋底抽的。吳蔓玲可不想太慣了它。這個大嘴巴太突然了，黃四一個哆嗦，蜷起了身子，貼在了地上。整個下巴都貼在地上了，眉頭緊鎖，眼睛卻朝上，鬼鬼祟祟地打量吳蔓玲。太可憐了。吳蔓玲沒有可憐它，再一次不理它了。繼續餓它，渴它。當然了，在它忍無可忍的關頭，又給它送去了恩典。如此反覆，過幾天就來一次。黃四被吳蔓玲折騰得狂暴不已，可是，狂暴有什麼用，誰理你。鐵鏈子鎖在脖子上呢，你再狂暴也是白搭。除了鐵鏈子清脆的響聲，黃四一無所得。可吳蔓玲越是折騰它黃四就越是認她，骨子裡怕了。怎麼說它是條狗呢？一些日子過去了，黃四記住了吳蔓玲的折騰，反而把過去的舊主人一點一點地忘卻了。這是有標誌的，主要體現在黃四的耳朵上。只要吳蔓玲那裡一有什麼動靜，黃四的耳朵立馬就要豎起來。它坐好了，兩條前腿支在地上，全神貫注地望著吳蔓玲。伸出舌頭，左邊舔一下，右邊舔一下，這其實就是摩拳擦掌了，是等候命令的樣子。然後，閉上嘴，看著吳蔓玲，臉上的表情肅穆而又莊嚴。仔細地看一看，其實也就是巴結和待命，是時刻聽從召喚、時刻聽從派遣的靜態。這就表明了一個問題，黃四的心中裝滿了吳蔓玲，再也沒有它自己了。吳蔓玲最喜歡黃四的正是這一點，吳蔓玲就喜歡它忠心不二的樣子。吳蔓玲一下子就喜歡上它了。它的忠誠是奉承的，巴結的，撒嬌的。它半眯著的眼睛，它潮溼的鼻子，它嬌媚的舌頭，它楚楚動人的尾巴，都是奉承的和巴結的。招人憐愛了。
伴隨著對黃四的改造，吳蔓玲悄悄地把它的名字也改了。「黃四」不好，這個名字太糟糕了，是電影裡常見的小配角，那種上不了檯面的絕對反派。不是打手，就是小財主，不是單線聯絡的小特務，就是欺男霸女的小潑皮。吳蔓玲不喜歡。吳蔓玲要叫它「無量」。也就是洪大炮所說的「前途無量」的「無量」。剛開始的那幾天任憑吳蔓玲怎麼叫，「無量」就是不理會。「無量」和它有什麼關係呢。而一喊「黃四」，它的精氣神立刻就提上來了，是那種一觸即發的樣子。吳蔓玲想，好，你不理。你不理就要餓肚子了。光餓肚子還不夠，還得打。等餓完了，打完了，吳蔓玲溫存了。吳蔓玲拍著它的腦袋，捏著它的耳後，一口一個「無量」：「無量」長哪，「無量」短：「無量」好呀，「無量」乖。無量於是就知道了，它不再是黃四，而是「無量」了。無量感動得差一點熱淚盈眶。它的嗓子裡發出了嬌弱的和柔弱的聲音，那是自責了。是一份自我的檢討。它怎麼可以對主人的意思領會得這麼慢，領會得這麼不徹底呢？都是它的錯。一定要改正的。它把腦袋依偎在了吳蔓玲的懷裡，還把自己的腮幫子貼到吳蔓玲的臉上，腦袋一伸一伸的，每伸一下，眼睛就要半閉一次。是迷途知返的幸福。是請求處分的愧疚。
吳蔓玲怎麼可能處分無量呢，不會的。一旦認識了錯誤，那一定是好的。該獎勵呢。吳蔓玲把無量摟在懷裡，慣了半天，把鐵鏈子從無量的脖子上取下來了。無量像一匹馬，一蹦多高。它撒開了它的四條蹄子，撒腿狂奔。它高興極了，開心極了。在這場改變主人和改變姓名的過程中，它失去的只是鎖鏈，得到的卻是整個世界。
吳蔓玲愛上了它。愛有癮。吳蔓玲一刻也不能離開無量了。
最迷人的愛當然還是在床上。這和所有的愛是一樣的。起初，吳蔓玲是不允許無量上床的，說到底無量還是有點髒。然而，蘇北平原的冬天畢竟是太冷了，無量在夜深人靜的時分爬到了吳蔓玲的床上。作為一個女性，吳蔓玲的睡眠有一個特點，她的被窩是冰冷的，一點熱氣也沒有。尤其是腳底下。到了下半夜，無量上來了。它趴在吳蔓玲的腳底下，有時候，乾脆就壓在吳蔓玲的身上，這一來暖和了。是暖洋洋的那種暖和。在無量的體溫的誘導下，同時，在無量的體重的暗示下，吳蔓玲的睡眠有了新的內容，她進入了花朵一樣的夢鄉。花朵一樣的夢鄉往往只涉及兩個內容，一，體溫，二，體重。都是令人嚮往的好東西。令人心潮湧動，叫人難於啟齒。但體溫和體重向來都不是抽象的，它標誌著一個男人的身體。而這個男人反而又是抽象的，是誰呢？不知道了。他年輕，結實，一身的肌肉，赤條條的，「暖洋洋」的，壓著她。吳蔓玲的腿慢慢地就叉開了，有了困厄的，同時又是誘人的扭動。這扭動起初還是左右搖晃的，漸漸地，變成了上與下。成了波浪，兀自起伏起來了。吳蔓玲一次又一次地把自己的胯部頂上去，一次又一次地把胯部放下來，重複的次數多了，那種說不出的快感就在身體的內部四處流淌，最終，高xdx潮來臨了，她的屁股下面是一大攤的溼。她的身體僵硬了，格外地努力，兩條腿緊緊地頂在了床上，一動不動。而在她驚醒過來的時候，她發現了無量。心口頓時就是一個空洞的窟窿。不過，話要看怎麼說了，由於有了無量，吳蔓玲好歹有了一個「物件」，不寂寞了。她把無量拽過來，把無量的脖子摟緊了，閉著眼睛親它。臉上是那種疲憊而又滿足的笑容。吳蔓玲呢喃著，叫它乖乖。叫它心肝寶貝。無量是有足夠的能力去體會吳蔓玲的親暱的。它呼應了她。給了她熱烈的響應。它就舔她。像為新娘洗臉那樣，一遍又一遍地用自己的舌頭打掃吳蔓玲的面龐。吳蔓玲用自己的舌頭把無量的舌尖接住了，她的舌尖被觸動了，一樣古怪的東西一直鑽到了她的心裡。直顫。
過度的親暱使得無量的膽子越來越大，它終於對吳蔓玲的小腿無限地痴迷了。無量總是圍著吳蔓玲的小腿，一次又一次地打圈圈。先是嗅，後是聞，再是舔。到後來，它愈發侷促不安起來。無量對著吳蔓玲的小腿折騰了一些日子，終於有一天，它一躍而起。它把它的身子趴在了吳蔓玲的膝蓋上了。吳蔓玲就親它。可是，不對頭，慢慢地，吳蔓玲就發現不對頭了，無量的注意力不在嘴唇上，它的注意力在它的下面。它在下面全力以赴。它彎著它的兩條後腿，已經用它的胯部頂著吳蔓玲的腳踝了。吳蔓玲感到了一樣東西，很燙，很不講理，塞進了吳蔓玲的褲管。尖尖的，硬硬的，毫無目標，十分慌亂地亂鑽。感覺上急迫了，焦慮得很。吳蔓玲就把無量的腦袋撥開去，低下頭，認真地看。這一看不要緊，一股粘稠的液體已經在吳蔓玲的腳背上汪了一大攤。是什麼東西呢？腥了。吳蔓玲就開始推究。弄不明白。不是小便哪。但突然，只是一下子，吳蔓玲依靠出色的本能無師自通，明白了。吳蔓玲尖叫了一聲，滿臉都漲得緋紅，又羞又惱又怒，氣極了，一把就把無量推開了。無量萬分地慚愧，卻又很無辜，它望著她，目光像一個孩子，清澈而又悽惶。可憐了。太可憐了。吳蔓玲的心頓時就軟了下來，一把把無量摟緊了。打它。一股磅礴的母性洶湧了上來。她是媽媽。吳蔓玲認定了懷抱裡抱著的正是自己的孩子，還不只是孩子，比孩子更寬泛，不好說了。吳蔓玲一邊打，一邊罵：「個狗東西，個狗東西！你知不知道，媽媽說你呢，個狗東西！」吳蔓玲摟著它，不知道怎樣去疼愛它才好，表達不出來。就覺得這一輩子都離不開它。她是被需要的。它需要她。「我的小可憐。小可憐。」吳蔓玲傷心了，卻又無比的甜蜜。「小可憐，我的小可憐。」他們終於有了秘密。不可告人的。無量是親人了。
一閒下來的時候吳蔓玲便開始在村子裡轉悠，其實不是為了自己，說到底還是為了無量。她就是想帶著無量，在村子裡撒一次野。那是它的狂歡了。每一次出門無量都興奮無比，它在吳蔓玲的前面打衝鋒，衝出去一段，無量就要停下來，嗅一嗅，聞一聞，就好像前面總有一些危險，有人在吳蔓玲的道路上佈設了地雷，它要為她報警，並最終為她排除。排除完了，它又要衝回來，看看吳蔓玲的這一邊有沒有什麼特殊的情況，它可是要對吳蔓玲負全責的。它的表情是盡心盡力的，孝順極了。因為有了無量的陪伴，吳蔓玲的心情就格外的開朗，輕鬆了，並不害怕遇上混世魔王，很隨意地和鄉親們說一些閒話，有意識地把她的話題從無量的身上繞開去。她不再孤獨了。有了依偎。有了寄託。有一個活蹦亂跳的生命正英勇、矯健地守護著她，環繞著她。這樣的日子多好呢。吳蔓玲踏實了。安全，其實是幸福。整個王家莊的人都在爭先恐後地誇讚吳支書的狗，「真帥呀」，「跑起來太像一匹馬了」，吳蔓玲客客氣氣的，十分含蓄地微笑，心領丁，很驚奇自己有了「婦女」的心態，不再是一個姑娘家了。
吳蔓玲帶著無量在王家莊逛了那麼多趟，有一個人卻從來沒有遇見過，那就是混世魔王，想來他還是迴避了。無量的速度和塊頭在這兒，看起來對混世魔王還是起到了震懾的作用。混世魔王說過，「我會再來的」。可他再也不敢來了。你「來來」看？你還想去當兵？休想！吳蔓玲就是要把他留在王家莊，慢慢地，一點一點地消化他。混世魔王，你就耐心地待著吧。你等著，你的好日子在後頭呢。
混世魔王卻還是來了，衣冠齊整的，直接來到了大隊部，吳蔓玲的房間。這些日子吳蔓玲再也沒有見過混世魔王，猛地一見面，吳蔓玲發現，自己還是怕他的。心口立即收緊了，又恐懼，又害羞，還噁心。臉上頓時就失去了顏色。吳蔓玲的第一反應就是讓無量即刻撲上去，把眼前的這個畜生給撕了，撕得一塊一塊的。吳蔓玲神經質地高叫了一聲：「無量！」無量回過頭，看了吳蔓玲一眼，十分乖巧地依偎在了吳蔓玲的身邊，蹭她，撒嬌了。混世魔王當然知道吳蔓玲的那一聲「無量」是什麼意思，卻做出渾然不覺的樣子，說：「叫‘無量’是吧，挺好的名字。挺漂亮的一條狗。」
吳蔓玲失算了。她對混世魔王恨之入骨，咬死他的心思都有。她的腦海裡一次又一次地閃現過這樣的畫面，一旦混世魔王出現在她的面前，無量會像風一樣，會像閃電一樣，英勇無比地撲到混世魔王的身上去，對準他的脖子就咬。慘烈了。可是，沒有。這一切都沒有發生。吳蔓玲終於控制不住了，她伸出了胳膊，對著混世魔王的鼻尖挺出了她的手指頭，大聲地對無量頒佈了她的命令：「上去，咬他，咬死他！」而混世魔王已經蹲下來了，一隻手搭在了無量的腦袋上，輕輕地撫摸。混世魔王慢聲慢語地，自言自語了：「幹什麼呀，這是幹什麼呀？咱們是好朋友，咬我幹什麼？你說呢無量？不咬人。啊？咱們不咬人。咱們不聽這個瘋婆子的。」無量得到了混世魔王的撫摸，含情脈脈了。它居然把它的腦袋抬高了，呼應他的巴掌，眼睛也半閉了一下。
吳蔓玲被無量無恥的出賣激怒了，她飛起一腳，踢在了無量的腹部。無量受到了意外的一擊，嗷叫一聲，箭也似的竄出了門外。遠遠地立住了，驚恐地回望著它的主人。它百思不得其解。混世魔王拖著長腔，抱怨說：「這是幹什麼呀？好好的，踢人家幹什麼呀。」吳蔓玲指著大門，小聲地說：「出去！」混世魔王從地上站起來，說：「蔓玲，咱們的事情還沒有談完呢。」