小顏把百姓們趕得離開灣邊二十幾步遠。

曹縣長退到桌子邊上坐下。

那兩個士兵在灣子邊趴下，把步槍放在身後，各人從腰裡摸出一個小甜瓜狀的黑炸彈，拔掉一個鐵銷子，在槍蓋上一磕，扔進了灣子。黑炸彈打著滾落水，砸出無數同心圓。兩個兵趕緊把頭低了。全場鴉雀無聲。不知過了多久，灣子裡全無動靜，炸彈落水時砸出的同心圓早擴散到灣子邊緣，水面像銅鏡般神秘混沌。

曹縣長咬牙切齒地說：「再扔！」

兩個兵又摸出炸彈，按照同樣的步驟把炸彈扔下水。黑炸彈在飛行中嗤嗤地叫著，拖著兩道雪白的硝煙。炸彈落水片刻，就有兩聲悶響從水底傳上來。灣子裡騰起兩股水柱，有三五米高，頂端蓬鬆，雪樹一般，凝固瞬息，又嘩啦啦地落下。

曹縣長跑到水邊，百姓們也圍攏上來。灣子裡那兩團水還在沸沸地翻動，良久方止。一串串水泡劈劈啪啪地破碎著，十幾條虎口長的青脊鰱魚肚皮朝天潮上來。水波漸漸消盡，灣子裡漾著一股腥臊氣。陽光又鋪滿水面，白色睡蓮莖葉微抖，儀態大方，不亂方寸。陽光照耀眾人，曹縣長臉上開始放光，大家都板著臉等待著，一個個脖子伸長，看著愈來愈平靜的灣水。

突然，灣子中央咕嚕嚕冒起兩串粉紅色的氣泡，所有的人都屏住了呼吸，聽著那些水泡一個連一個地破碎。陽光強烈，水面上罩上一層金子般的硬殼，眩得人眼迷亂。幸虧有一塊黑雲及時飄來，遮住了太陽，金色消褪，灣水碧碧綠。兩個黑色的大物，從冒起過水泡的地方慢慢升起，接近水面時，運動速度突然加快，有兩隻屁股先凸出來，緊接著翻了一個個，單家父子膨脹的肚皮朝天，面部在水面上似露不露，好象害羞一樣。

曹縣長命令打撈屍體。燒酒鍋的夥計們回去找來長木杆子，杆子上綁著鐵鐃鉤。羅漢大爺用鐃鉤抓住單家父子的大腿——鐃鉤入肉時發出的噗哧聲令人齒底生津，像吃了酸杏子一般——慢悠悠地拖過來。

……

小毛驢仰臉朝天，嘎嘎地叫了一陣。

羅漢大爺問：「少奶奶，怎麼辦？」

奶奶想了想，說：「吩咐夥計，去木貨鋪賒兩口薄木棺材，趕快入殮，尋地方埋掉，越快越好。完事後，你過西院來，我有話對你說。」

「是，少奶奶。」羅漢大爺恭恭敬敬地說。

羅漢大爺把老少東家裝進棺材，埋在一塊高粱地裡。十幾個夥計匆匆幹活，誰也不說話。埋完死人時，紅日平西。那些烏鴉在墳墓上空團團旋轉，鴉翅上塗著紫紅的陽光。羅漢大爺說：「夥計們，回去等著吧，看我的眼色行事，少說話。」

羅漢大爺過院來聽我奶奶的指示。奶奶盤腿坐在驢背上卸下來的被子上。外曾祖父抱著一捆乾草，一把把地抽著餵驢。

羅漢大爺說：「少奶奶，事辦完了。這是老掌櫃身上的鑰匙。」

奶奶說：「鑰匙你先拿著。我問你，這村裡有賣包子的人家嗎？」

「有。」羅漢大爺說。

奶奶說：「你去買兩籠包子，分給夥計們吃，吃過，領他們到這院來。送二十個包子過來。」

羅漢大爺用一張鮮荷葉託過來二十個包子。奶奶伸手接住，對羅漢大爺說：「你到東院去招呼著他們快吃。」

羅漢大爺喏喏連聲，倒退著走了。

奶奶把包子遞到外曾祖父面前，說：「你一邊走一邊吃吧！」

外曾祖父說：「九兒，你可是我的親生閨女！」

奶奶說：「快走，少囉嗦！」

外曾祖父氣洶洶地說：「我是你親爹！」

奶奶說：「我沒有你這樣的爹，從今後不許你踏進這個門檻！」

「我是你爹！」

「我爹是曹縣長，你沒聽到？」

「沒那麼便宜，有了新爹就想扔舊爹？我和你娘弄出來你不是容易的！」

奶奶把手中的荷葉包子用力摔到外曾祖父的臉上。熱包子打在外曾祖父臉上，像放了一顆開花炸彈。

外曾祖父拉著驢，罵罵嚷嚷逃出大門：「雜種！小雜種！六親不認的小雜種！我要去縣裡告你，告你不忠不孝！告你私通土匪！告你謀殺親夫！……」

在外曾祖父漸漸遠去的叫罵聲中，羅漢大爺帶著十三個夥計走進院來。

奶奶抬手理理額髮，伸手抻抻衣襟，大大方方地說：「夥計們，辛苦了！俺年輕，初當家，不諳事，仰仗著大傢伙幫助。羅漢大爺在俺家十幾年，今後燒鍋上的事還是靠您來挑頭。老少東家撒手去了，咱抹抹桌子另擺席，縣裡頭有俺乾爹撐著，綠林裡的朋友咱不得罪，村裡的鄉親，來往的客商，咱一個不虧待，我斷定咱這買賣能做下去。明日後日大後日，燒鍋停火三天，大傢伙幫我清掃房屋，老少東家用過的東西，能燒的就燒，不能燒的就埋。今晚就早歇了吧，羅漢大叔您看這樣行不行？」

羅漢大爺說：「聽少奶奶的吩咐。」

奶奶說：「有沒有不願乾的？不願幹也不強留，如覺得跟我一個婦道人家沒出息，就請另尋主兒。」

夥計們互相看看，都說：「願為少奶奶出力。」

奶奶說：「那就散了吧。」

夥計們聚在東院的廂房裡，嘀嘀咕咕地議論，羅漢大爺說：「睡吧，睡吧，明日要早起。」

半夜，羅漢大爺起來給騾子添草，聽到我奶奶在西院裡啜泣。

第二天早晨，羅漢大爺早早起身，到大門外轉了一圈。見西院大門緊閉，院子內靜悄悄。他回到東院，踏著一條高凳，往西院張望：我奶奶背靠院牆，坐在被子上睡著了。