芸正在跑，她覺得有點疲乏，聽見淑英的話，便帶笑站住，也說：「三表妹，不要再趕了，橫豎也捉不到。」她用手帕輕輕地在揩額上沁出的汗珠。
「哪個說的？你不要聽二姐的話，」淑華這時正俯著身子在草間找尋一件東西，果然被她捉到一隻黃色紅斑的蝴蝶。那個小小的生物像死了似的，倒在草地上動也不動一下。淑華把它拾起來放在掌心裡，放近嘴邊，輕輕地吹了一口氣。
芸跑過去看，一面抱怨地說：「你看，你把它弄死了。白白地傷了一條命。」她的話剛剛說完，那隻蝴蝶忽然豎起翅膀往上一飛，淑華一個不提防就被它溜走了。
「想不到它倒這樣狡猾，」淑華頓腳說。她和芸互相望著笑了。
「在這兒打青草滾兒倒很好，聽說大哥他們小時候就常常在草坪上打滾，」淑華望著滿地綠油油的青草忽然想起這件事情，感到興趣地對芸說。
「那麼你就打一個給我看看，」芸笑說道。
「呸，打給你看。」淑華啐了一口，噗嗤地笑起來。但是接著她抓住芸的袖子好奇地低聲慫恿道：「我們兩個來打個滾試試看。」芸紅了臉，推辭說：「我不打，你一個人打罷。」她把手掙開了。
「不打，大家都不打。我又不是小孩子，哪個高興打滾？」淑華故意賭氣地說。綺霞在旁邊抿嘴笑了。
淑英牽著淑貞的手，跟蕙談著話走過來。淑英聽見淑華的話不覺開顏笑了，便說：「三妹，你還不脫小孩子脾氣。哪兒有拉客人打滾的道理？」經她這一說連沉靜的蕙也忍不住笑了。淑貞也笑得厲害，淑華更不用說。
「三表妹愛打滾，讓她打一個過過癮也好，」芸笑著對淑英說。
「芸表姐，你當面扯謊。你幾時看見我打過滾來？」淑華笑著質問芸道。
「你小時在床上打滾，我看見的，」芸抿嘴笑道。
「呸，」淑華啐了一口，她自己忍不住笑了，眾人也笑起來。過了一會兒淑華止住笑，對淑英說：「蕙表姐她們不來時我們天天想念她們，好容易把她們盼望來了。二姐，你卻愁眉苦臉不大開腔，還是我來說說笑笑，招待客人。你還要埋怨我。你真是豈有此理。」「三妹，我哪兒是在埋怨你？你不要多心。你看我現在不也在笑嗎？」淑英的臉上完全沒有悲哀的痕跡。平靜、愉快，就像頭上那一碧無際的晴天。一對鳳眼裡沒有一點雲翳。
「真的，二姐很高興。」淑貞親密地挽著淑英的膀子快樂地說。
「你簡直是二姐的應聲蟲。」淑華指著淑貞說。「可惜琴姐沒有來，不然你更那個了。」「我沒有跟你說話。」淑貞扁了嘴說，她把頭扭開了。
「琴妹這兩天會來罷，」蕙聽見說起琴，便向淑英問道。
「明天是星期六，我們喊人去接她，她一定會來，」淑華很有把握地搶著回答。過後她又問：「蕙表姐，你們這回打算要幾天？」她不等蕙答話，自己又說：「我只望你們能夠住久一點。」蕙躊躇著，不作聲。芸馬上代她的堂姐回答：「至多也不過住五六天，大伯伯這樣吩咐過的。」這所謂「大伯伯」是指蕙的父親，也就是淑華的大舅父。
蕙忽然看了淑英一眼，又埋下頭去，有意無意地小聲問道：「大表哥近來還好罷？」「他近來不如意的事太多了，」淑英低聲嘆息說。「海兒一死，再沒有比這個更使他傷心的。他的處境的確也太苦。我又不能安慰他。我連我自己也顧不到。」最後一句話是用非常輕微的聲音說出來的。
這時綺霞忽然喚著翠環和倩兒的名字，她轉過假山不見了，但是很快地又帶了兩個少女過來。
「二小姐，你們在這兒。」翠環帶笑地招呼道，她和倩兒又向蕙和芸行了禮。
「翠環，你們怎麼也跑到這兒來？」淑華問道。
「我們太太跟大太太、四太太陪周外老太太在水閣裡頭打牌，我們跟了來的，」翠環答道。
「大少爺沒有打牌？」淑英關心地問。
「大少爺也來了的，他比我們先從水閣裡出來。二小姐，他沒有到你們這兒來過？」倩兒驚訝地說。她先前明明看見覺新在假山旁邊徘徊。她以為他一定到過草坪了。
「蠢丫頭，大少爺如果來過，難道我們不會看見？怎麼還來問你？」淑華笑著責備倩兒。
「那麼大少爺一定是划船去了，」倩兒陪笑道。
「好，芸表姐，我們划船去。」淑華聽見說划船，就止不住喜悅地說道。芸自然高興地一口贊成。
「我們去看看大表哥也好，」蕙低聲對淑英說。
「大哥是不是在划船，也很難說。他近來舉動有點古怪，」淑英微微蹙眉焦慮地說。
「這也難怪他。他這幾年來變得多了。種種不幸的事情偏偏都落在他一個人的頭上，我們不能夠替他分擔一點，」蕙的這幾句話是費了大力說出來的。她表面上顯得很淡漠，但是心裡卻很激動，同情和苦惱扭絞著她的心。她在自己的前面看見一片黑暗，現在又為別人的災禍而感到痛苦了。最後一句話到了她的口邊，她躊躇一下，但是終於把它說了出來。她的臉上略略起了紅暈。她不想讓淑英看見，便掉開了頭。
「蕙表姐，你怎麼能夠這樣說？」淑英親熱地輕輕觸到蕙的膀子，低聲說道，聲音裡交織著痛苦和驚訝。「你自己不也是……你還——」淑英把後面的幾個字咽在肚裡，但這意義是被蕙明白地瞭解了。這戰抖的聲音搔著蕙的心，蕙覺得心裡隱隱發痛。她不想再說什麼，只想躲在一個無人的地方哭一常她極力支援住，只是微微地嘆息一聲。她把她的痛苦全放在嘆聲裡面了。對於不公平的命運她唯一反抗的表示便是眼淚和嘆息。
淑華和芸兩人走在前面，她們已經轉過假山了。淑華聽見蕙的嘆聲，便站住回過頭來關心地問道：「蕙表姐，你為什麼嘆氣？」蕙勉強做出笑容，淡淡地分辯說：「我沒有什麼。」淑華知道這是推口話，她也能夠略略猜到蕙的心情。她無法安慰蕙，只想把話題支開，便笑著說道：「我不信，一定是二姐欺負了你，惹得你不高興，我們去告三嬸，說二姐不好好陪你耍，要三嬸罵她一頓。」她這樣一說引得眾人都笑了。
「三表妹，你不要亂怪人，二表妹跟我談得好好的，你不要冤枉她，」蕙笑答道，她覺得心上的重壓漸漸地減輕了。
「倒是我不好，我說錯了話。今晚上罰我請客消夜好不好？」淑英看見蕙的臉上恢復了平靜的表情，也覺得高興，便順著淑華的口氣賠笑道。
「好，有人願意請客，我還有不贊成的道理？」淑華第一個拍手贊成。她又惋惜地說：「可惜我這個月的月份錢快用完了，不然我也可以大請一次客。」淑貞聽見這句話連忙把嘴一扁，奚落道：「三姐，你不要說這種大方話，」眾人都笑了。她們已經走到水閣前面，牌聲和笑語從水閣裡送出來。右邊石階上小爐灶上面有兩把開水壺在冒氣。翠環對倩兒說：「倩兒，水開了，你快進去沖茶。」倩兒應了一聲便往階上走去。綺霞看了看自己手裡的籃子，自語道：「我也要衝點開水，」便提了籃子走過去。她走到爐灶前面，倩兒已經提了一壺水進水閣裡去了。
綺霞把茶壺裡衝滿了開水仍舊放在籃子裡，提著走下石階。倩兒提了開水壺從水閣裡出來，在後面喚道：「綺霞，大太太喊你。」翠環正站在一株玉蘭樹下聽小姐們講話，便走到綺霞身邊去接過籃子，一面說：「你快去，讓我來服侍好了。」綺霞便同倩兒一起走進了水閣。翠環跟著淑英們沿著松林往晚香樓走去。
她們走完松林，到了圓拱橋頭，看見覺新一個人靜悄悄地站在橋上，身子倚著欄杆，出神地望著橋下。
「大哥。」淑華驚訝地喚道。「你不去看打牌，一個人站在這兒做什麼？」覺新似乎吃了一驚，他掉過頭呆呆地望著她們，片刻後才苦笑地說了一句：「你們都來了。」「你站在橋上看什麼？」淑華走上橋來還追問道。淑英連忙瞅了她一眼，叫她不要再說下去。
「我在看水。水總是慢慢地流，慢慢地流。我看得見我的影子在水面上。我彷彿在做夢，做了一場大夢，」覺新神情頹喪，慢吞吞地說。他剛說了這段話，忽然醒悟似地把頭一動，臉上浮出淒涼的微笑。他馬上用近乎堅決的聲調結束地說：「我不過在這兒走走罷了。這兒倒很清靜。」「這兒景緻倒好，」蕙介面說了一句。她的眼光剛剛觸到覺新的，便立刻掉開了。
「那麼你跟我們一道划船去，」淑華邀請地說。淑英用眼光請求。芸天真地望著他。蕙又把眼光移過來輕輕地在他的臉上掃一下。
「好，我就陪你們去，」覺新點了點頭答道。
他們下了橋，站在草地上。覺新無意間抬起頭看見掛在晚香樓簷前的鸚鵡。他自語似地說：「海兒很喜歡這個鸚哥。」他不覺信步走上階去。
蕙和淑英們都聽見這句話，而且瞭解它的意義。好像有人在火上澆了一瓢水，她們的興致又被打斷了。她們也沒精打采地走上石階。
「倩兒，裝煙倒茶，琴小姐來了。」這個響亮的尖聲把眾人都嚇了一跳。有人立刻仰頭四顧。但是大家隨即明白了。
「呸，笨東西，連人都認不清楚。」翠環指著鸚鵡帶笑地罵道。眾人忍不住都笑了。
「翠環，裝煙倒茶，琴小姐來了，」鸚鵡在架上撲撲翅膀，用它的尖嘴啄腳上的鐵鏈，過後昂著頭得意地叫道。
「琴小姐今天又沒有來，你總是喊她做什麼？」翠環含笑叱責道。眾人笑得更厲害了。這樣的笑聲打破了四周陰鬱的空氣。