淑華忽然皺緊眉頭煩躁地說：「我也住不下去了。我有一天也會走開的。」

「你走，你走到哪兒去？」芸驚訝地問道。

「我也不管走到哪兒去好。我只想走。我看不慣那些事情，我看不慣些人！」淑華氣憤地說，眼睛裡射出憎恨的火焰。

琴同情地望著淑華，沉吟地說：「走自然好，不過也不容易。」

「我就到三哥、二姐那兒去！」淑華粗魯地說，她好象在對她們發脾氣，彷彿她們攔阻她不讓她出走似的。

琴原諒地對淑華笑了笑，她的眼睛突然帶著希望發亮了。她溫和地勸導說：「三表妹，你的志氣固然很好，不過單說走也是空的。你為什麼不先進學堂讀書？我想大舅母不會不答應你。大表哥、二表哥都會給你幫忙。你要進‘一女師’，我可以想法子。」

淑華馬上改變了臉色，彷彿有一股風把她的煩躁和憤怒全吹走了。她驚喜地問道：「琴姐，你真可以給我想法子嗎？我怕我考不上。你曉得我是個懶人，就沒有好好讀過書。她的天真、愉快的臉上現出了慚愧的表情。她的懇切的眼光在等候琴的回答。

「只要你自己有決心，別的都沒有問題，」琴看見自己的話發生了效力，很滿意，便對淑華保證地說：「你怕考不上，你用不著先去考。等我去找校長說一聲，你一個人後來補考，一定會考取的。」

「不曉得要考些什麼，我害怕我一個人還是考不出來，」淑華仍然擔心地說，不過眼睛裡卻閃著希望的光。

「不要緊，我會教你預備功課。你英文也學過了。別的學科你這半年來也學了一點。你進去不會有困難。進學堂的事情你可以包給我，」琴鼓舞地說。她又加一句：「不過你要先跟大舅母講好。」

雨勢漸漸地小了。荷荷的雨聲中現在剩下的只是寂寞的簷前滴水聲。蛛絲似的雨腳斷折了，無力地在空中飄舞。山石上的青苔和虎耳草沾了雨顯得碧綠，肥大的蕉葉也被清潔的雨水洗淨了。從山石和蕉葉上不斷地滴下來悲翠的明珠。這些可愛的珠子，不僅洗淨了她們的眼睛，而且甘露似地溼潤了她們的心。

但是一個帶笑的呼喚聲粗暴地從外面闖進來：「三姐，你敢出來跟我比賽嗎？這點兒雨算得什麼？你就躲起來了？」

「又來了，這個人連打也打不怕的，」翠環低聲自語道。

淑貞輕輕地拉住淑華的袖子，低聲說：「三姐，你不要睬他。」

淑華好象沒有聽見覺英的話似的，她的臉上浮起光明的微笑，聲音響亮地對琴說：「琴姐，我打定主意了。你一定給我幫忙。我不會反悔。」

「我曉得你不會反悔。那麼再隔一個月你就可以進學堂了。二表哥今天回來聽見這個訊息，他一定很高興，」琴欣喜地誇獎淑華道。

淑華滿意地笑了笑。覺英又在外面叫了兩三聲，沒有得著回答，好象又划起船走了。

「三表妹，我真羨慕你們，你們自家都有主張，」芸誠心稱讚道。她的聲音裡微微漏出一點惆悵，不過她還沒有痛苦的感覺。她對自己的日常生活並沒有感到多大的厭倦。

「三姐，你們都好，」淑貞羨慕地說，她只說出半句，忽然眼圈一紅就掉開身子不響了。

琴和淑華會意地對看了兩眼，琴便走過去拿起淑貞一隻手，親切地說：「四表妹，你今天累了，我們進去坐坐。」

她們便走進那間四周都是玻璃窗門的廳子去。

傍晚，在水閣裡，客人和主人圍了一張大圓桌坐著，清湯鴨子已經端上了桌子，眾人正在吃飯，忽然袁成帶了周貴張惶地走進來。周貴氣急敗壞地向周老太太報告道：「老太太，老爺請老太太同太太就回去，孫少爺吐血了，吐得很兇。」

這個報告就象一個意外的響雷打在眾人的頭上，大家都放下了飯碗。

「你快說！怎麼吐起來的？孫少爺不是在馮家吃飯嗎？」周老太太顫巍巍地問道。

「小的也不大清楚，」周貴仍然激動地回答道：「孫少爺在吃飯的時候，高高興興地吃了好多酒。不曉得怎樣，他離開桌子立刻就吐起來了，吐的盡是血，吐起來就止不住。他們連忙把神幔子燒灰給他吃，也止不住。後來好了一點，孫少奶就陪著他回來了。回到屋裡又吐起來，人也昏昏沉沉的，老爺在家也沒有主意，喊我趕快請老太太、太太回去。轎子已經提好了，老太太就上轎嗎？」

「周貴，請醫生沒有？」覺新插嘴問了一句。

「老爺只吩咐請老太太、太太回去。老爺很著急，老爺要等老太太、太太回去商量，」周貴答道。

「請醫生要緊！自家乾著急有什麼用？」周老太太抱怨道。她馬上站起來，對那個臉色變得慘白的陳氏說：「大少奶，我們走罷。」

眾人看見周老太太推開椅子站起，馬上全站起來。徐氏接著說：

「我也回去，我把芸兒留在這兒就是了。」

眾人陪著周老太太離開桌子。周氏吩咐綺霞、翠環兩人出去取周老太太和兩位舅太太的裙子。周老太太忽然懇求地對覺新說：「明軒，請你陪我們走一趟。我看你那個大舅沒有一點用。」

覺新害怕再去看見那些使人不愉快的景象，也不願意再看見周伯濤的乾枯的黑臉。但是一路周老太太邀請，他只得爽快地答應下來，好象這是不可違抗的命令，他連躊躇的餘裕也沒有。

周老太太、陳氏、徐氏、覺新坐著四乘轎子走了。送客的人又回到花園裡水閣中去。她們一中上感慨萬分地議論著枚少爺的事情。

琴、芸、淑華三個人走在後面，她們一起談話。她們正要轉過假山，跨進月洞門，琴忽然看見了覺民，她便朝他走去，親熱地低聲問道：「你吃過飯了？」

「我吃過了，」覺民笑答道。他又驚訝地問她：「有什麼事情？怎麼外婆她們走得這樣早？大哥也跟她們去了？」

「枚表弟吐血吐得很兇，大舅喊人來請周外婆回去，」琴低聲答道。

「大哥真是愛管閒事！又要他去幹什麼？」覺民不高興地抱怨道。

琴不瞭解地看了看覺民，這樣的話是她料不到的。她柔聲說：「周外婆請他去的，他也可以替他們出點主意。」

「沒有用，一點也沒有用，」覺民搖搖頭答道：「我從沒有見過象大舅那樣頑固的人，全是他搞出來的。」他還沒有把話說完，忽然看見芸和淑華向他們走來，便嚥下以後的話，做出笑容招呼芸。芸親切地喚了他一聲。

「我也說奇怪，怎麼走得好好的，琴姐忽然又不見了。原來在這兒跟她的二表哥說話，」淑華看見覺民就象看見亮光，心裡一陣暢快，帶笑地嘲弄琴道。

琴出其不意地敲了一下淑華的頭，笑罵道：「三丫頭，你那嚼舌頭的毛病又發作了，是不是？你見到二表哥，怎麼不把好訊息告訴他？我來替你說罷。」她又對覺民說：「二表哥，三丫頭要進‘一女師’了。」

「是真的，還是在騙我？」覺民驚喜地說。他又催促淑華道：「三妹，你快對我說明白。」

「哪個騙你才不是人！不過我還要回去吃飯，我們都沒有吃好飯。我等一會兒再告訴你罷，你先陪我們到水閣去，」淑華得意地說。她把覺民也拉進月洞門裡去了。