琴詫異地看覺民一眼。他微微地點一下頭。

「你也來？」淑華驚奇地說。

「我為什麼不來？難道我就不能猜拳？」覺民含笑地反問道。

「那麼還有我，我也要跟琴姐猜拳，」淑華正經地說道。

「你也要猜？你幾時學會的？」琴奇怪地問淑華。

「我跟你猜雞公拳，」淑華極力忍住笑答道。

「三表妹，虧你說得出。又不是三歲小孩，還猜雞公拳？」琴噗嗤地笑起來，眾人都笑了。

芸揩了揩嘴，便催促琴道：「琴姐，我在等你。」

「我倒忘記了，」琴側過頭答道。

「我猜不好，你不要見笑，」芸謙虛地說。

這一回她們也是猜三次。第一次芸贏了。周氏馬上說：「現在芸姑娘要替我報仇了。」

以後兩人各勝一次，算來還是芸得到勝利。

「現在該我來了，」覺新看見琴喝了酒，便從容地說。

「不行，我不來，」琴有點著爭地說。「我不是贏家，大表哥，你不要向我挑戰。你跟芸妹猜罷，她的拳比我猜得好。」

「大表哥，你不要相信她的話，」芸連忙分辨道，「琴姐比我猜得好，她剛才是讓我的。」

「拳是芸姑娘猜得好一點。，琴姑娘也不錯，」張氏插嘴說。

覺新望著芸道：「芸表妹，那麼我就跟你猜，我多半會輸給你。

「這才不錯，大表哥真是個明白人，」琴故意稱讚道。

「不行，我不會吃酒，」芸替自己辯護道。

「芸表姐，你還說不會吃酒？你臉上有一對酒窩。哪個說有酒窩的人不會吃酒，我不信！」淑華起勁地說。

「芸姑娘，等一下猜罷。先吃點菜，免得菜冷了，」周氏拿起筷子勸菜道。

「好，芸表妹，先吃點菜罷，等酒燙來了，我們再來猜，」覺新附和著周氏的話。

他們吃了兩道菜，酒燙來了。覺新吩咐翠環、綺霞換上熱酒，他便開始跟芸猜拳。

覺新的聲音很響亮，他把臉都掙紅了。芸始終帶著微笑溫和地吐出她的數目。她接連贏了兩次，第三次才該她喝酒。

覺新不服輸，起勁地說：「這回不算，芸表妹，我們重新來過。」

「你跟琴姐猜罷，我猜得不好，」芸推辭道。

「你是贏家，大表哥要報仇，當然找你猜。況且你酒吃得很少，輸給他也不要緊，」琴在旁邊慫恿道。

「大姑媽，你看他們都欺負我。你不給我幫忙？」芸撒嬌地對周氏說。兩個酒窩明顯地在她的臉上露出出來。

「芸姑娘，你說得怪可憐的。你不要害怕。你只管多猜，你吃不了酒時我代你吃，」周氏笑道。

「好，三表妹，四表妹，聽見沒有？我們吃不了酒時，大舅母都會替我們吃，」琴立刻對淑華姊妹說。

「啊喲，哪個說的？」周氏笑起來說。「琴姑娘，你當面扯謊。我說的是三女她們吃不了酒時請琴表姐代吃。」

「這樣說，大舅母不心疼我了。我真可憐，吃不了酒也沒有人肯代我吃，」琴裝起乞憐的樣子說。

「不要緊，二哥會代你吃。」淑華插嘴道。

「三妹，你為什麼無緣無故扯到我身上來？我又沒有惹到你，」覺民在對面抗義道，他給琴解了圍。

「我說的是真話。琴姐吃不了酒時，你應該代她吃。」淑華故意正色地答道。她卻又側過頭去對著琴暗笑地動了動眼睛。

「芸表妹，讓他們去開他們的玩笑。我們還是猜拳罷，」覺新對芸說。

「不過這回猜完了，大表哥要認輸才好，」芸天真地抿嘴笑道。

「那自然，輸了哪兒有不認輸的道理？」覺新爽快地說。

眾人都注意地看著覺新跟芸猜拳。覺新猜得最起勁。結果他贏了兩次。

「如何？」覺新得意地說。

芸喝了酒，她的粉臉上略略泛起一點紅暈。覺民忽然站起來說：「芸表妹，現在輪到我了。

芸連忙站起來，帶笑地搖頭說：「二表哥，我夠了，我再不能吃酒了。」

「不要緊，你輸了，媽代你吃，」淑華插嘴說。

「三女，你怎麼推到我身上來了？你倒不給我幫忙？」周氏含笑地推辭道。

「我看芸姑娘再吃一兩杯還可以。」

「芸姑娘，我還沒有跟你猜過，等你跟你二表哥先猜了，我也要來試一試，」張氏湊趣地說。

「不行，這樣我一定要醉倒了，」芸笑著坐了下來。她有點著急，一時想不出應付的辦法。

「那麼，芸表妹，你對我獨獨不肯賞臉了，」覺民故意激她道。

「二表哥，這是哪兒的話？我實在不能吃了，你饒我這回罷，」芸微笑著，略帶一點為難的樣子懇求道。

覺民的心有點軟了。這時琴出來說情道：「二表哥，你看人家在告饒了，你還忍心逼她。放過她這回罷。」

「琴姑娘真會講話，」周氏稱讚道。「做好做歹都是她。逼芸姑娘猜拳的是她，現在講情的也是她。」

「那麼應該罰她吃酒，」淑華插嘴道。「二哥，你敬琴姐一杯。」

「為什麼該我敬，你自己不可以敬？」覺民反駁道。

「好，琴姐，我敬你一杯，」淑華爽快地端起杯子站起來，逼著琴喝酒。

琴看見推辭不了，只得把自己的杯中酒喝去一半。淑華也喝了半杯，她為了忍住笑差一點把酒嗆出來。

琴害怕別人輪流向她敬酒，便向眾人提議道：「酒也吃得差不多了。這樣吃不大好，我們還是行令罷，再不然唱歌講故事也好。」

「我贊成行急口令！」淑華接下去大聲說。

「急口令也不錯。大表哥一定又要做‘母夜叉孫二孃’了，」琴答道。

「行急口令也有意思，」周氏也表示贊同，她還取笑地說：「別人總說我講話講得快。行急口令，恐怕我要佔便宜。」

周氏這樣一說，便沒有人表示異議了。於是各人都認定了自己的名字和綽號，開始行起急口令來。

話愈說愈快，笑聲愈來愈多。每個人都被罰過酒，不過其中被罰次數最多的是枚少爺和淑貞，這兩個寡言怕羞的孩子。兩張瘦小的臉發紅，兩對眼睛畏怯地望著別人。他們羨慕別人，卻不瞭解他們為什麼處在跟別人不同的境地。

黃媽端了一大碗熱氣騰騰的火腿燉雞，放在桌子上。

「今天的雞很肥，佃客下午剛送來的。大家多吃一點，」周氏拿起筷子說。眾人跟著把筷子或者調羹放到那個大碗裡去。

酒喝夠了，菜吃飽了，每個人的臉上都泛起了紅雲。黃媽把一碗冰糖蓮子羹端上桌子。眾人的眼光集中在那個大碗裡面。酒令已經停止了。大家跟著周氏拿起調羹。甜的湯解了口渴，使人們感到一陣爽快。淑華還覺得不夠，覺新喝得很少，他們叫綺霞端上來兩杯茶。

「大表哥，你今天酒吃得不少，該沒有醉罷？」琴關心地望著覺新問題道。

「還好，今天不覺得怎麼樣，」覺新清醒地答道。

「去年有一回你吃得也不過這麼多，那回你卻大吐了，你還記得不記得？」淑華笑問道。

覺新好象臉上受到一股風似的，他把頭動了一下，看了看淑華，又看琴，看芸。他點一個頭，低聲答道：「我記得，就在這兒。」

「你在後面天井裡吐了一地。……我記得還是蕙表姐看見你吐的，」淑華興奮地說，她的臉上還帶關笑容。她記住的只是那件現在說起來是可笑的事，她並沒有去想她所提到的那個人如今在什麼地方。

琴瞅了淑華一眼，似乎怪她多嘴，不該提起那些往事，事不該提起那個已經被忘記了的人的名字。淑華卻完全不覺得她說了什麼不應該說的話。

「我記得很清楚，也是在這兒吃飯……」覺新低聲答道。

淑貞忽然打斷了覺新的話，她說了一句：「還有二姐。」她的聲音裡充滿著懷念。

這一次彷彿真有一股憂鬱的風吹到桌上來，眾人都不想開口了。他們的本來不深的酒意被吹去了一大半，留下的地位讓痛苦的回憶佔據了。他們的心在掙扎，要擺脫掉這些回憶。

覺新卻是例外，他也在掙扎，他要捉住一些面貌，把她們從空虛中拉出來。他常常以為他自己就靠著這些若隱若現的面貌在生活。他又說：

「也是有月亮，也是我們這些人。我好象是站在池子旁邊，聽泉水的聲音。我還記得我向蕙表妹敬過酒……」

「是的，我們說是給蕙表姐餞行，」淑華插嘴說，她的聲調也改變了。

芸幾次想說話，卻又忍住了。最後她終於帶著悲聲說：「姐姐後來回到家裡還對我說，這是她最後一次快樂的聚會……」她驟然把以後的話嚥住，她想著：現在卻又輪到枚弟了。

「蕙姑娘的事情真想不到，」周氏嘆息道。她看見黃媽把下飯的菜端上來，便對芸說：「現在也不必多提那些往事。」芸姑娘，我們隨便吃點飯罷。「

「我不想吃了，多謝大姑媽，」芸客氣地答道。

「多少吃點罷，」周氏勸道，她又對琴說：「琴姑娘，你也吃一點。」

「好，我同芸妹分一碗罷，」琴客氣地說。

「今晚上要是二女在這兒就好了，」張氏忽然自語地說。

「少個二表妹，大家也少了興致，」琴介面說。

「其實要不是她父親那樣頑固，二女哪兒會走？都是他自己鬧出來的。他現在連二女的名字也不準人提！」張氏氣惱地抱怨道。

「平心而論，三弟的確太固執。不過這種事情也是想不到了。二姑娘既然在上海好好地求學，三弟妹，你也就可以放心了，」周氏安慰道。

「不過女兒家在外面拋頭露面總不大好，」張氏沉吟地說：「現在她在上海不曉得怎麼樣？我總不放心。」

「二姐一定比我們過得有意思，不說別的，她連西湖也逛過了，」淑華羨慕地說。

「豈但有意思，她將來一定比我們都有用，」琴暗示地說。她有意用這句話來激勵淑華姊妹。