「一天不讀書，教書先生請來做什麼？現在又不曉得在做什麼好事。連我都看不慣，那真可以了。如果二姐在這兒，她一定會氣壞的，」淑華一個人自言自語道。她忍不住走上石階大聲叫道：

「四弟，你不讀書，帶著五弟他們在這兒做什麼？」

覺世、覺人、覺先和淑芬聽見淑華的聲音連忙吃驚地站起來。淑芬喚一聲：「三姐，」接著帶笑地望著淑華說：「他們在捉雀子！」覺英和覺群只抬頭朝這面望了一下。覺英不客氣地說：「你管不到！」

淑華走下天井，向著他們走過去。她看見覺群的一隻手還伸在瓷凳的雕空的大花瓣裡面。

「不要做聲，」覺世、覺人兩個齊聲警告淑華道，他們還做了手勢。

淑華走到他們的面前。覺群忽然高興地叫起來：「捉到了！捉到了！」

「快拿出來，」覺英催促道。他的手輕輕地敲著瓷凳。

「快點，快點，捉到幾隻？」覺世、覺人和覺先齊聲說，他們非常興奮。淑芬也在旁邊高興地跳著，兩邊臉頰紅紅的，腦後一根小辮子甩來甩去。

「小心點，不要捏死了，」覺英囑咐道。

覺群慢慢地把手伸出來，在他的手裡動著一個黃毛闊嘴的小鳥的頭。覺世馬上跑到哥哥跟前去看小鳥。他不住地拉覺群的手。

「給我！給我！」覺英著急地說，他看見覺群站起來，便也站起。覺人和覺先一邊嚷著，一邊拍掌歡呼。

「五哥，給我看！」淑芬跑到覺群面前，伸手去接小鳥。

「雀籠子在哪兒？先放到籠子裡頭，」覺群不把小鳥交給覺英，也不給覺世和淑芬看，卻只顧說話。

「你交給我再說！」覺英不同意，他伸出手去搶。

「我自己拿，是我捉到的！」覺群把身子閃開，不肯把他捉到的小鳥交給他的堂兄。

「你究竟給不給？」覺英生起氣來大聲問道。

「我不給！不給！」覺群倔強地答道。他看見覺英又動手來搶，便拔步往石階上跑。

「看你跑得了跑不了！」覺英獰笑道。他將身一縱，放開大步跑去追趕覺群。覺世在後面大聲說：「五哥，快跑！」覺人和覺先兩個卻躲在一株玉蘭樹下不敢響。

覺群一面跑一面回頭看。他跑到草地上就被覺英追到了。覺英用力一撲，把覺群摔倒在地上。他的身子壓在覺群的身上，他用兩隻手去扳開覺群的手，把小鳥搶到自己的手裡。覺群在草地上張開大嘴放聲痛哭。覺英卻拿著小鳥跑上圓拱橋場揚得意地走了。

覺群從草上爬起來，一面揩眼睛，一面帶著哭聲罵著：「我×你媽！×你先人！」

「五弟！你罵哪個？」坐在瓷凳上看完這場爭奪的淑華忍不住大聲喝道。

「他做什麼搶我的東西？他龜兒子！」覺群大聲辯道。

「他搶你的東西，你去告他就是了。他的先人也是你的先人，他的媽也是你的長輩。真沒出息，給人搶去了東西，還好意思哭！」淑華教訓道。

覺世和覺人便走到覺群的身邊，討好地拉著他的手，對他說：「五哥，你不要哭。我們去告他。」覺先也跑過來了。

淑芬也走到覺群面前，噘起嘴說：「五哥，四哥不講理，搶東西，我們都不理他！」

「我們去告他，等一會兒我看他捱打，我才高興！」覺群完全不哭了，他嘰哩咕嚕地罵著。四個男孩擠在一起走上了圓拱橋。淑芬跟在他們的後面。

琴和芸站在草地上望著湖水在講話，淑貞自然同琴在一起。翠環也立在她們的旁邊聽她們談話。她們兩三次回過頭看覺英和覺群爭吵。

「你看，全是這樣的子弟，所謂詩禮人家、書香人家還有什麼希望？」琴感慨地說。

「怎麼我們看見的全是這種樣子？難道就沒有好一點的辦法？」芸疑惑地說。

「但是他們不相信，他們定要走那條死路，沒有人能夠阻擋他們，」琴略帶氣憤地說。「死路？我倒有點不明白，」芸驚疑地說。「說不定只有我們幾家是這樣也未可知。」

「幾家？你將來就會看見的，」琴堅持自己的意見說。「自然也有些例外，可是並不多。隨便舉出幾個例子，馮樂山，陳克家，下而至於鄭國光的父親，這班人都是他們所說的什麼‘當代大儒’，當世奇和‘。這班人什麼壞事都做得出。除了害人以外這班人還能夠做什麼？」

「我也不明白為什麼大伯伯一定要把他的親生兒女一個一個送到死路上去。想起姐姐的事情。我心裡真難受。現在又輪著枚弟，」芸苦痛地、疑惑地說。她忽然掉過臉求助似地望著琴，聲音略帶顫抖地問道：「琴姐，你讀書多，見識廣，你知道多。你告訴我。舊書本、舊禮教是不是害人的東西？就象《新人物》那樣說的。我實在不明白，為什麼大伯伯一定要斷送姐姐的性命才甘心。」

琴感動地輕輕捏著芸的手，她悲憤地說：「我也不大明白。大概是舊禮教使人變得毫無心肝了。你沒有讀過一篇叫做《吃人的禮教》的文章？你高興，我可以給你送幾本書去。看看那些書，也可以知道我們生在世上是為了什麼，總比糊里糊塗做人好些。那些書有時好象在替我們自己說話一樣，你想多痛快。」

「從前二表姐也勸我看新書，我只怕我看不懂，沒有敢看，只在她那兒借過幾本外國小說，雖然不能全懂，倒覺得很有意思。外國女子比我們幸福多了。我常常聽見大伯伯罵外國人不懂禮教。不過從那些小說看來，外國人過得比我們幸福，」芸老實地說。

「在外國，女子也是一個人。在我們中國，女子便只是一個玩物，」琴氣憤地介面說。芸的話使她感到一點滿意。她覺得芸和她漸漸地接近了。

覺民坐在淑華旁邊一個瓷凳上，他安靜地看著覺英和覺群爭奪那隻小鳥。他看見他的兩個堂兄弟倒在草地上，又看見覺英站起來跑開了，還聽見覺群的哭罵聲，他仍舊安坐不動。他的眼光不時射到立在湖濱的琴和芸兩人的身上。他看見她們親密地在談話，他很滿意，並不想打岔她們。後來覺群弟兄走了圓拱橋，他聽見淑華在旁邊抱怨他說：「二哥，你坐在這兒一聲也不響，你也不來管一下，你要做佛爺了。」他把淑華看了一眼，見她滿面怒容，便答道：

「三妹，你管這種閒事做什麼？你以為他們在這種環境裡頭還有希望嗎？我有工夫倒不如做點正經事情。」

「看你這個樣子，倒好象很高興他們不學好，」淑華不服地說。

覺民停頓一下，然後答道：「不錯，這也可以給我們的長輩一個教訓：害別人也會害到自己。我一定會看到那班人的結果。」

「你這是什麼意思？」淑華詫異地說。她留心看覺民的面容，忽然驚恐地問了一句：「你這樣恨他們？」

覺民站起來，走到淑華的面前，把手搭在她的肩上，痛苦地說：「你忘記了我們還在他們的掌握裡面？」過了半晌他又解釋地說：「我恨的還不是他們，是他們做的事情。」

「不，我不怕他們，」淑華掙扎似地說，她還只聽見他的前一句話。

「我們也不應該怕他們，」覺民鼓舞地接下去說：「我們走過去罷，琴姐她們談得久了。」

淑華順從地站起來。他們兄妹經過石階走下草地，聽見圓拱橋那面有人在叫：「翠環！」

那是綺霞，她跑得氣咻咻的，手裡還提著一隻籃子，她一面在橋上走，一面大聲向翠環講話：「翠環，你們都在這兒，把我找死了！」

「你自己沒有弄清楚，還要大驚小怪的，」翠環走去迎她，一面含笑地抱怨道。

「你不要埋怨我，連大少爺、枚少爺也白跑了好多路，」綺霞說著走下了橋。在她後面，橋頭上現出了兩個人來。他們一邊走一邊談話。一個穿著灰愛國布袍子，那是覺新；一個穿著藍湖縐夾衫，再罩上青馬褂，那是枚少爺。

「大少爺！枚少爺！」翠環驚喜地叫起來。她的叫聲驚動了琴和芸，她們看見覺民和淑華正向著覺新走去，她們也就中止了談話，到橋頭去迎接覺新。