他的神志清醒。他銳敏地感到痛，感到自己的衰弱。他知道他的身體組織的各部分逐漸在死亡，而且就要到了最後的關頭。他這時候強烈地感覺到對於生命的依戀，對於死亡的恐懼。他也看見自己所帶給母親的痛苦。他看見母親哭著走到窗前去。他能夠做什麼呢？哪怕就說一句話，留下幾句遺言也好。「我做過了什麼錯事呢？我一個安分的老好人！為什麼我該受這懲罰？還有她，我母親，我死了，她一個人怎樣生活？拿什麼生活？小宣又怎樣活下去？他們又做過什麼壞事呢？」他裝滿了一肚皮的怨氣，他想叫，想號。但是他沒有聲音。沒有人聽得見他的話。他要求「公平」。他能夠在哪裡找到「公平」呢？他不能夠喊出他的悲憤。他必須沉默地死去。

街上有一對夫婦在吵架，女的在哭在叫，男的在打在罵，還有第三個人在勸解。另外有一個人唱著川戲從窗下走過。

「為什麼他們都應該活，而我必須死去，並且這麼痛苦地死去？」他又想。「我要活！」他無聲地叫道。

母親掉回臉來看他。她的眼睛紅腫，臉色慘白，她好象隨時都會病倒似的。

「她也太辛苦了。」他痛苦地想。他把頭一動。忽然一陣劇痛襲來，喉嚨和肺一齊痛，痛得他忍耐不住。他兩隻手亂抓。他張開嘴叫，沒有聲音。他拼命把嘴張大，還是叫不出聲音來。他滿頭是汗，他覺得兩隻手被人捏住，母親的聲音在說著什麼。……但是他痛得暈過去了。

他又被母親的哭喚聲驚醒。他躺在床上，滿身冷汗，褲子給小便打溼了。他抓緊母親的手，呆呆地望著那張親愛的臉。痛苦稍微減輕了一些。他想對母親笑。但是眼淚不由他控制地流了出來。

「你醒過來了，以後不要緊了，」母親噓了一口氣，親熱地說，她的眼角和兩頰都還有淚痕。

他不以為然地搖搖頭。

小宣從外面走進屋子。他一進門就說：「婆，張伯情在打擺子，不能來。」

母親楞了一下。完了！她的心上捱了一下石子。她問道：「你怎麼去了這麼久？」

「大街上人多得很，明天慶祝勝利，到處都在準備，我走錯路，到張家又耽擱了好一陣，」小宣答道。他又加一句解釋：「今晚上很熱鬧，到處紮好了燈綵。」

「你肚子餓不餓？你身上還剩得有錢，你出去吃兩碗麵罷。我今天下午沒有煮飯，上午有點剩飯我炒來吃了。你快去吃罷，」她又說。

「好，」小宣應道。

這一番對話他全聽進去了。「他們在慶祝，」他想道；他願意為他們笑一笑，可是痛苦阻止了他。「勝利會不會給他們帶來解救呢？」他又想，第二個「他們」指的是母親和小宣。可是痛苦又來阻止了他。他被痛苦佔有了。痛苦趕走了別的思想。痛苦使他忘記了一切。他只記得忍受痛，或者逃避痛。一場絕望的戰鬥又在進行。他失敗了。但是他不得不繼續作戰。他無聲地哀叫著：「讓我死罷，我受不了這種痛苦。」

然而他的親愛的人，他母親和他兒子不能瞭解這種無聲的語言。他們不會幫忙他解除這種痛苦。

痛苦繼續著，而且不停地增加。

九月三日，勝利日，歡笑日，也沒有給這個房間帶來什麼變化。在大街上人們帶著笑臉歡迎勝利遊行的行列。飛機在空中表演，並且散佈慶祝的傳單。然而在汪文宣的屋子裡卻只有痛苦和哭泣。

他這一天暈過去三次，而又醒了轉來。他覺得已經到了一個人所能忍受的痛苦的頂點了，他願意「死」馬上來帶走他。可是他仍舊活著。母親和小宣一直守在床前。他眼淚汪汪地望著他們。他只求他們幫助他早一刻死亡。

他的生命一分鐘一分鐘地慢慢死去。他的腦子一直是清醒的，雖然不能多用思想。在這些最後的時刻裡，他始終不肯把眼光從母親和小宣的臉上掉開。後來他們的面影漸漸地模糊起來，他彷彿又看見了第三個人的臉，那自然是樹生的，他並沒有忘記她。但是甚至這三個人的面顏也不能減輕他的痛苦。他一直痛到最後一刻。一口氣吊著，他許久死不下去。母親和小宣每人捏緊他的一隻手，望著他嚥氣。

最後他斷氣時，眼睛半睜著，眼珠往上翻，口張開，好象還在向誰要求「公平」。這是在夜晚八點鐘光景，街頭鑼鼓喧天，人們正在慶祝勝利，用花炮燒龍燈。