「……不。」繼後終究不敢，也不肯這麼做，她搖著頭道，「此乃大逆之事，一旦暴露，你我都得完蛋，還要連累永璂。倒不如保持現狀，就算日後不能繼承帝位，他到底還是個王爺……」

「我的今天，就是永璂的明天。」弘晝打斷她的話道，「他會跟我一樣，前半生逃避政治迫害，裝瘋賣傻的過日子，後半生汲汲營營，拼了命替弘曆賣命，可我得到了什麼！永璂比我更慘，他是皇后嫡子，等十五阿哥成就帝位，魏氏成了太后，還會容他活著嗎！」

繼後愣愣看著他，神色掙扎。

「淑慎。」弘晝溫柔地喚她閨名，「南巡之時，就是動手的最佳時機！為了你，為了十二阿哥，好好想想我的話。」

夜色茫茫，如同一層保護色，遮掩了他們的密會，他們的密謀。

但，卻也不是無人察覺。

隔天早上，魏瓔珞行在宮中甬道上，迎面見前頭走來一個身穿官服的男子，見了她，並未迴避，反而徑自迎上來。

魏瓔珞笑道：「富察大人今日有何要緊事？」

平日裡，他謹守臣子本分，對她畢恭畢敬，就算見著了，往往也是點個頭就走，今日會迎上來，定然是有要緊事相商。

傅恆：「我要出征了。」

魏瓔珞一愣：「你不是要隨駕南巡嗎？」

傅恆搖搖頭：「兩日前，緬兵突襲猛捧，如今已逼近思茅，意圖奪去十二版納。皇上下令，命我即刻出徵，協助雲貴總督作戰，明日便要啟程。」

頓了頓，他忽然壓低聲音道：「我不在……你要小心和親王。」

魏瓔珞皺起眉：「發生了什麼事？」

傅恆凝重道：「他與袁春望私下相會，被我親眼目睹。」

正如傅恆若無要事，不會私底下找魏瓔珞說話，這位承乾殿的大總管若無要事，也不會私底下找到這位親王說話。

魏瓔珞若有所思：「我明白了，多謝你的提醒……」

傅恆低頭看著她，欲言又止。

「還有什麼事？」魏瓔珞昂頭看著他，忽然笑起來，「這些年大仗小仗，哪次不是大獲全勝？這次也不會例外，我在紫禁城等你大勝歸來。」

傅恆望著她的笑容，竟也緩緩笑起來，他眼角已經出現了一絲細紋，笑得時候會皺起來，並不難看，如樹木的年輪般沉穩而溫柔。

「謝謝你。」他柔聲道，「相信我，我會回來。」

當時只道是尋常，誰也料不到今日一別，竟是永別，倘若能夠提前知道將來會發生的一切，那麼一定會更加珍惜今日的相見，會說很多話，免得以後沒有機會再說。

目送傅恆離開，魏瓔珞轉頭吩咐道：「小全子，即刻取令牌出宮，替我查一個人！」

兩場相會，兩個密謀，都在暗地裡進行著，過不久，就是南巡的日子了。

太監，宮女，侍衛，嬪妃，浩浩蕩蕩一群人出了乾清門，經山東入江蘇，乘御舟沿運河南下，經鎮江、無錫、蘇州、嘉興，最終到達杭州。

繼後站在御船甲板上，極目遠望，只見山水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛，天地之美，盡收眼中，不由得看出了神。

「娘娘。」直到袁春望的聲音在她身後響起，「該去赴宴了。」

「走吧。」繼後收回目光，轉過身來。

兩人一前一後，走在去花廳的路上，袁春望不著痕跡的在她身後低語：「這一路和親王負責守衛，稍候會找機會與娘娘見上一面。」

繼後同樣不留痕跡道：「本宮知道了。」

花廳到了，繼後一掀珠簾走進去，只見舞姬翩躚，歌女咿呀，琵琶管絃齊奏，將小小一座舞廳變成了瑤池仙台。

繼後尋到自己的位置坐下，然後緩緩抬眼看向對面的弘曆與魏瓔珞，心想：量小非君子，無毒不丈夫，是我的，終歸是我的。

她與弘晝的合作，開始了。