這樣的態度，反而更加證明他心有猜忌。

繼後面色發苦，自怨自艾道：「從小到大，永珹有個頭痛腦熱，臣妾哪回不是徹夜守候！每次他痊癒了，臣妾卻病倒了。在他身上付出那麼多心血，卻換來一腔怨恨，只能怪人心不足。臣妾不在乎別人誤會，但是皇上，你要相信臣妾啊！」

雖未聲嘶力竭，但尖尖的指甲已經摳進了弘曆的肉裡，弘曆看著眼前神色憔悴的女子，道：「皇后，你病得不清……來人，宣太醫！」

「臣妾沒病！」繼後試圖抱住他，卻被他掙開，弘曆一邊起身離開，一邊喊道：「李玉，宣太醫給皇后會診！立刻！」

見弘曆頭也不回地離開，繼後的臉色漸漸冷了下來，她忽轉頭對珍兒道：「把剛才那賤婢拉下去，鞭三十。」

珍兒驚道：「娘娘……」

繼後厲聲道：「宮女不可濃妝豔抹，爭奇鬥豔，她破壞了規矩，本宮若是不罰，以後還有誰守規矩！」

只是她心裡清楚，什麼規矩不規矩，不過是遷怒罷了。

珍兒心裡也清楚，但下人這東西，不就是為主子分憂解難的麼，若是能讓繼後開懷些，打了就打了，於是很快出去下令，著人將芸香狠狠鞭了三十下，然後回來稟與繼後聽。

繼後卻已經不再將那個倒霉人放在心上，她靠在床上，愣愣出神，好久才長嘆一聲：「皇上終究不肯相信本宮！珍兒，我待永珹不如永璂，卻也一片真心實意，為什麼他要反咬一口……這事兒，怎麼透著一股古怪呢，我得想想，我得好好想想……」

她實在太累了，連日的焦慮使得她頭疼愈烈，尤其太陽穴，一想事情就會抽痛不止，於是想著想著，便睡了過去。

再睜眼，已經是第二天早上了。

許是因為昨夜睡得好，所以頭疼消減了不少，珍兒一邊替她敷面，一邊道：「皇后娘娘，這元蹄久熬成膠，每夜勻於面上，晨起再用酸漿水洗淨，面上的細紋都會消失，您瞧瞧。」

她遞來一面鏡子，繼後接過照了照，不等她從鏡子裡找出瑕疵來，外頭忽然傳來一陣鳥叫聲，抬頭一看，見袁春望提著一隻鳥籠進來，籠子裡頭一隻翠綠鸚鵡，翎羽明麗，眼神靈動。

「皇后娘娘，和親王送了鸚鵡入宮。」袁春望將鳥籠遞來，「您瞧，是不是和從前那隻一模一樣？」

繼後抬手接過，端詳片刻，面上漸漸浮現一絲笑容：「一模一樣，好，本宮的福氣又回來了！」

這笑容沒能停留多久，外頭忽然衝進來一名太監：「皇后娘娘，芸香投井自盡了！」

繼後看向對方：「你說什麼？」

太監小心翼翼回道：「李總管派人搜尋太監盡忠的下落，沒找著盡忠，卻在西宮水井旁發現一雙繡鞋，便派人打撈，結果撈上來芸香的屍體。」

他有一句話沒說，也不敢說，那芸香的屍體傷痕累累，慘不忍睹，顯是生前受了極大折磨，至於是受誰的折磨……井旁眾人你看看我，我看看你，皆緘默。

繼後胸膛起伏片刻，問：「皇上已經知道了？」

太監：「……是。」

「賤人！」繼後勃然大怒之下，竟然劈手砸了鳥籠，鳥籠砸砸地上，裡頭的鸚鵡一陣亂飛，尖利的叫聲與羽毛一同從籠子裡飛出來。

先前視其為福氣，如今看它，卻只是一地雞毛。

「哈，自欺欺人！」繼後似嘲似諷道，「鸚鵡沒了就是沒了，回來的也不是原來那隻！出去，全部滾出去！！」

連同珍兒在內，一群人被她趕出了寢殿，裡頭傳來一片片摔打聲，催得眾人腳步更快。

袁春望走在最後頭，修長的手指仍提著那隻鳥籠，尚有閒情逸致伸手逗弄了一下里頭受驚的鸚鵡，忽然後頭伸出一隻手，將他拉住。

他回頭，溫柔問：「你怎麼了？」

珍兒狠狠盯著他：「你還瞞著我，雲香怎麼死的？」