左右又不是從此再不見，那幾個阿哥格格放了學，還不照樣往延禧宮跑，這令貴妃，名聲好處全佔了，反觀自己？

「額娘！」

少年的聲音裡帶著一絲痛苦，繼後一驚，回頭望去：「永璂，你怎麼了？」

永璂是被人扶著回來的，扶他回來的那人身形修長，容貌極美，原本過了這個歲數，無論男女都會顯出一絲老態，尤其男子，一個不注意，身體就會發福，下巴肉就會多出幾層，若再懶惰一些，鬍鬚便如細針一樣長滿整個下巴。

這些問題全沒發生在他身上。

因為他是個閹人，亦或者說，這紫禁城裡最美的一個閹人。

——袁春望。

「娘娘，十二阿哥在烈日下練了兩個時辰，手上的皮全都磨破了。」袁春望道，「奴才剛剛請太醫包紮上藥，太醫叮囑，一月內都不能再引弓。」

繼後快步衝來，拉著永璂的手不停看，越看越是心疼，忍不住道：「傻孩子，怎麼這樣拼命？」

「額娘別難過，永璂一點兒都不痛。」永璂小臉上全是疼出來的汗水，強忍著道，「你放心，等永璂的手好了，一定拿個騎射第一，給額娘爭光！」

繼後聞言一愣。

待珍兒扶了永璂離去，繼後一個人坐在菱花鏡前出神，捫心自問：她是不是對永璂太嚴厲了？

袁春望立在她身後，眼角餘光瞥過抽屜裡那一束白髮，唇角微不可查向上一勾，伸手拿起桌上的牛角梳。

「皇后娘娘。」他一下一下梳理著繼後的長髮，「奴才有一事要稟。」

「何事？」鏡子裡的繼後笑了，帶一絲嘲諷，「若又想慫恿本宮對付魏瓔珞，免開尊口。」

什麼事也瞞不了她，這是紫禁城頭等聰明的女子，可再聰明的女人，也有她的弱點。

「是有關立儲的事。」袁春望拔下她一根白髮，「有訊息傳來，說皇上有意立五阿哥為太子。」

繼後不言，眼神卻死死盯著他手裡的那根白髮。

「娘娘。」袁春望似蠱惑又似慫恿，「您該為十二阿哥考慮一下了。

從前他不說這話，因為說了也沒用，但今時不比往日，這一根白頭髮提醒著繼後——她已經老了，後宮女子，年輕時候為爭寵而爭鬥，年紀大了，便該為成為太后而爭鬥了。

況且，若是其他幾位阿哥成了太子還好，五阿哥……他可是一心向著令妃的。

「……讓本宮想想。」繼後沉聲道。

奪嫡之爭，非同兒戲，其慘烈程度遠超後宮之爭，一方倒臺，常常是成片成片的倒臺，繼後當然不可能輕易下決定。

關上房門，好讓裡頭的那位仔細想一想，袁春望回過身，見珍兒早已在門口等著他。

「你剛才對皇后娘娘說了什麼？」她將他拉到一邊，低聲問。

袁春望但笑不語。

「……你可別又想著借皇后的手，去對付令貴妃。」珍兒眼中全是為他的擔心，「忘了當年在慎刑司受的那些苦了嗎？」

「我怎會忘呢？」袁春望柔聲道，眼底卻閃過一絲厲色。

當年他在慎刑司受一百多杖，被打的皮開肉綻，血肉模糊，又因為得罪了最得寵的令妃，即便出來也無容身之地，若非珍兒為了他，在繼後身前跪了幾天幾夜，繼後也不會容他回到身邊。

十數年來，安分守己，並非忘記了當年的仇，當年的恨，而是如冬天的蛇一般，蟄伏身軀。

直至今天……

「珍兒，皇后娘娘過了十年太平日子，已完全忘了儲君爭鬥迫在眉睫。」袁春望笑眯眯道，「若五阿哥登上帝位，十二阿哥佔了一個嫡出的名分，就成了新皇的眼中釘，肉中刺。」

珍兒一楞：「皇上身體康健，根本無意這麼早立太子……」

「等正大光明匾後的匣子裝好了立儲聖旨，一切就都遲了。」袁春望搖了搖頭，握住她的手，柔聲道，「這是為了十二阿哥，為了皇后，也為了……我們。」

珍兒臉上一紅，終是輕輕點了點頭：「我聽你的。」

袁春望勾起一抹笑容，抬手替她撥了撥鬢角亂髮，羞得珍兒垂下頭去，於是沒來得及看見他眼底閃動的那一抹寒光。

「倘若你無法下定決心。」袁春望看向大門方向，心道，「就讓我來推你一把……」