「可就算您給了皇后恩典，改砍頭為流放，他在流放途中能安全嗎？世上沒有天子不能放的人，您壓根——」魏瓔珞頓了頓，仍將那句話說了出來，「不願讓他活下去！」

弘曆面色陰沉地盯著她看，過了許久，才淡淡一笑：「你說得對。」

他從魏瓔珞身旁站起，獨自一個人朝窗前走去，雙手按在欄杆上，俯瞰下頭的風景，亭臺樓閣，宮女太監，一切都在他的眼中縮小。

「……那爾布沒有貪墨賑糧，可他一錯知情不報，二錯昏聵無能。浙東各地或多或少，都面臨相似情形，卻無一起暴動，更無災民餓死。」弘曆握緊欄杆，緩緩道，「有時候，一個昏庸無能的官員，不比貪官汙吏的危害小。他蒙冤受屈，有皇后伸張，那枉死的災民，又有誰會管？朕判他流放，不過看在皇后面上，為他選一個體面的死法，只是沒想到太后會早了一步……」

略微遲疑之後，他低聲問：「瓔珞，你會不會覺得朕是一個很殘忍的帝王。」

「會。」

弘曆的面色沉了下來。

一雙手緩緩從他身後伸出，環住了他的腰。

「但那又怎樣？」魏瓔珞將臉靠在他的背上，「皇上，您總想做完人，可世上哪兒有完人呢？殺貪官，貪官要恨你。殺庸臣，庸臣要怨您。要恨就恨，要怨就怨，落子無悔，絕不回頭！」

弘曆慢慢笑了起來：「說得對，落子無悔，絕不回頭！」

月照人間，欄杆下，亭臺下，珍兒如沒頭蒼蠅似的到處亂竄，一不留神，就撞上了一個人。

「珍兒？」見她一副魂不守舍的模樣，弘晝皺眉，「你不在皇后身旁伺候，跑來這兒作甚？」

「承乾宮，御花園，內務處……」珍兒眼睛發直，哆哆嗦嗦說了一大串地方，最後忽然抬頭看著他，哭了出來，「全都沒有，全都找不著皇后娘娘！」

弘晝心中一驚，忘了避嫌，一把抓住她的胳膊：「你說什麼？皇后怎麼了？」

「皇后不見了。」珍兒找了一整天，已經焦頭爛額，沒了主意，只一個勁的哭道，「奴才到處找過了，都找不著人，又不敢告訴旁人……」

弘晝狠狠瞪了身後的領路太監一眼，對方會意，急忙眼觀鼻鼻觀心，當做什麼也沒聽見，什麼也沒看見。

回過頭來，弘晝沉聲對珍兒道：「我們分開兩路，一定要在別人發現之前，找到皇后娘娘。」

紫禁城雖大，但剔除掉珍兒已經找過的那幾個地方，又不怎麼大了。兩人匆匆分配好彼此接下來要找的地方，然後分頭行動。

這裡沒有，這裡沒有，這裡也沒有……弘晝匆匆走一個角樓底下過，忽然腳步一頓，抬頭望去，待看清楚角樓上那道身影，愕然道：「皇后！」

蹬蹬蹬——靴子匆匆踩過木階的聲音。

弘晝幾乎是一瞬間就跑上了角樓，呼吸漸喘，看著前方赤足站在角樓欄杆上的皇后，連聲音都有些發顫：「皇后，你這是在幹什麼，先下來好不好？」

繼後緩緩回過頭，月色之下，她的面容顯得蒼白：「……你以為，我要從這兒跳下去嗎？」

說完，她回過頭，張開雙臂，一步一步走向角樓邊緣。

隨著她的步伐，弘晝只覺心都提到了嗓子眼，也沒多想，就已經隨她一塊兒走了過去。

若繼後此時一個失足……只怕第二天宮人發現的，會是兩個人的屍體。

「我在這兒呆了一天。」繼後忽然站住了腳步，眺望遠方道，「就是想知道，富察容音站在這兒的時候，到底是什麼感受。」

然後她笑了起來，一反常態，極輕鬆自在的笑。

「富察容音和我，一前一後進了府，她是溫柔端莊的嫡福晉，我是謹慎小心的側福晉。我們有很多地方一樣，卻又不一樣。一樣的，是將真心託付給丈夫。不一樣的……」繼後低頭看著腳下，「她從這兒跳了下去，而我，成了高高在上的皇后。」

也難怪一路走來，偏這地方沒什麼人來，宮女太監，似都故意避開此地。

原來這地方，就是先皇后墜樓而亡的地方。

地上看似乾乾淨淨，卻有著血，有著淚，有著亡魂。

弘晝沉聲道：「皇后，過去的事情，早就過去了，何必再提呢？你不是富察容音，也不會變成她。」

「是啊，我不是富察容音，就算站在這兒，我也從來不願死。」繼後嘆了口氣，回頭看他，「你知道為什麼嗎？」

弘晝望著她。

「因為我不甘心。」繼後輕輕道，「本以為當了六宮之主，做了大清皇后，就再也不會任人踐踏，再也不必謹小慎微，可我錯了。從前的嫻妃保不住額娘和兄弟，如今的皇后護不住阿瑪，因為手裡的權力太少，太少了……」

「不，不是這樣……」弘晝想要安慰她，卻又不知如何安慰。

那爾布的事情是他親自調查的，真相如何，他最是清楚。

連他為何而死的，他也能猜個七七八八……

一切都如繼後所言，貴為皇后，她仍保不住自己的父親，因為想要他父親命的，是她的丈夫——當今聖上。

「不是這樣……你只是……」弘晝難過道，「您只是對皇上心存希望……」

而他卻辜負了你的希望……

繼後一言不發。

月光照在她消瘦的肩膀上，愈發顯得她形單影隻，孤獨可憐。

而她的丈夫呢？只怕又宿在延禧宮了吧……

弘晝看著那隻肩膀，鬼使神差的伸出手去，卻隔著一掌距離，遲遲不敢放在上頭。

「回去吧。」繼後忽然頭也不回地開口，「你跟我，都該回去了。」

說完，她緩緩轉過頭來，重又恢復了平時的端莊賢淑，若非臉頰上那行淚痕，壓根看不出來她曾經哭過。

弘晝也只得隨之變成一個臣子，恭敬地讓出下樓的路，望著那漸漸遠去的孤獨背影，他神色複雜，雙拳握了又松，最終忍不住喊：「皇后娘娘，今後需要弘晝的地方，請告訴我。我想為你……做些什麼。」

繼後的腳步頓了頓，沒有回頭，繼續朝前方走去。