「……那你，你可以不這樣。」魏瓔珞猶豫一下，「你可以回舒嬪那去。」

正好，你心亂，我心也亂……咱們要不要分開一下，各自冷靜一下？

弘曆看她一眼，似會錯了她的意：「李玉！」

李玉：「奴才在。」

弘曆：「讓舒嬪不要等朕了，朕今夜要留宿延禧宮……」

李玉：「嗻。」

弘曆一把將魏瓔珞拉進寢宮，門外，李玉搖搖頭，出去給舒嬪報信了，順便指點一下明玉：「還不快把琴收起來。」

明玉看眼弘曆遺留下來的月露知音，問：「不用帶去給舒嬪？」

「一貫只有你家娘娘，從旁人手裡搶東西。」李玉樂呵呵道，「你何曾見過有人能從她手裡搶東西？」

第二天，承乾殿。

繼後坐在窗戶旁，低頭做著一副護膝。

外頭輕輕幾聲敲門聲，珍兒起身過去，過了一會，回到繼後身旁，低聲與她耳語幾句。

聽了延禧宮裡發生的事，繼後微微一笑：「且讓她們去爭，去搶，本宮只做手裡這幅護膝。」

珍兒原以為這幅護膝的做給弘曆的，聽她這樣一說，才奇怪問道：「娘娘，這護膝是……」

繼後手中的針線在護膝上一穿，目光在燭火下顯得極溫柔：「阿瑪年紀大了，老寒腿越來越重，額娘從前給他做的，一定很舊了……」

見她動作忽然停了，看著護膝走神，珍兒忍不住問：「娘娘，您又想起夫人了？」

繼後失笑一聲：「繼續縫：小時候，額娘待我特別嚴厲，行走坐臥都有規矩，容不得半點馬虎，只有阿瑪最疼我，老是護著我……」

一個宮女忽然走進來，拜過之後，道：「皇后娘娘，那爾布大人在乾清門外候著，請見娘娘一面。」

繼後一愣：「他不是在浙東賑災嗎，怎麼突然回來了？」

宮女：「那爾布大人說，賑災的事兒辦妥了，因很快是夫人的忌日，特意告假回京。」

繼後看了一眼窗外，夕陽西下，眼看著就要天黑了，等她走到宮門口，只怕宮門都已經下鑰了。於是嘆了口氣：「你去告訴他，天色太晚，明日再見吧。」

珍兒勸道：「娘娘，老爺風塵僕僕，破例一次又如何？」

繼後輕輕搖搖頭，至少在外人面前，在皇上太后面前，她要表現得與當初的弘曆一樣自律：「本宮是皇后，更要遵守宮規，免得落他人口舌，去吧。」

宮女又朝她拜了拜，然後出門去了乾清門外。

一名兩鬢微白的男子正在門口候著，似因心事重重，故而雙手背在身後，不停來回走動，見宮女來，急忙迎了上去，沒在她身後看見女兒的身影，流露出巨大的遺憾之色。

聽完宮女的話，他長嘆一聲：「天意，天意啊。」

宮女見他神色古怪，便問：「大人，您這是怎麼了？」

那爾布不言語，忽然朝承乾宮的方向跪倒，深深伏下，含淚哽咽：「老臣本想見娘娘最後一面，可惜見不到了。只好遙祝娘娘，從此平安順遂，福壽康寧。」

他語焉不詳，說得宮女心跳如鼓，等他一走，就急匆匆往承乾殿趕，務必向繼後彙報這個情況。

與此同時，養心殿外，兩名男子，劍拔弩張。

「交出來！」弘晝攔在海蘭察面前，冷冷道，「把參那爾布大人的奏摺交出來！」

「弘晝，你是不是瘋了？」海蘭察古怪看他，「這可是呈給皇上的奏章！」

弘晝竟直接動手去搶他手裡的奏摺，然而海蘭察一等一的武士，他手裡的東西是那樣好搶的？見武力行不通，就開始言語上威脅：「不過是誣告罷了，你可別忘記，汙衊孫大人的禍首可是被斬了！」

海蘭察也不是嚇大的，一揮手：「讓開！」

弘晝還要與他糾纏不清，門內忽然傳來弘曆一聲：「海蘭察，進來吧！」

海蘭察快步而入，身後，弘晝一咬牙，追了上去。

奏摺很長，弘曆看到一半就丟下奏摺，怒道：「好一個那爾布，什麼財不好貪，竟把主意打到賑災糧上去了！」

弘晝忙解釋道：「皇上，那爾布大人素來矜矜業業，廉潔奉公，此事必定是誣陷，請皇上給臣弟一點時間，讓臣弟徹查……」

「誣陷？」弘曆冷笑打斷，「他每日放出的粥幾是清水，引發災民暴動，死185，傷500餘人，這也是誣陷嗎？！」

弘晝啞口無言。

弘曆冷哼一聲，將目光投向海蘭察，下令道：「即刻將那爾佈下獄，命刑部嚴審！」

海蘭察：「嗻。」

承乾殿內。

繼後仍坐在窗戶旁，一如昨日的位置，一如昨日的傍晚，唯一不同的是……她手裡的護膝已經縫好了。

昨日宮女帶回來的訊息，讓她心事重重，一晚上睡不著。

既睡不著，也就不再勉強，索性起床繼續縫著手裡的護膝，琢磨著天一亮，就將阿瑪叫過來，然後將護膝給他。

護膝是最好的料子，上頭沒什麼花紋，只在背面繡了兩個字——平安。

她對這個父親的要求不高，倘若他真是一個有本事，有能耐的人，也就不會讓妻子早死，女兒一個人在宮裡頭廝殺的頭破血流了……

「平安就好。」繼後握緊手裡的護膝，喃喃自語，「平安就好……」

「娘娘！」珍兒從外頭衝進來，「娘娘不好了，老爺，老爺下獄了！」

噠——護膝驟然落地。