「娘娘……」關上門，芝蘭走近慧貴妃。

慧貴妃將杯子裡的酒一飲而盡：「東西準備好沒有？」

芝蘭捧起一隻玉盤，盤中盛著一段雪色白綾。

隨手將杯子朝身後一丟，慧貴妃起身望著頭頂房梁，瀟灑一笑，唱著戲腔：「唉，罷、罷，這一株梨樹，是我楊玉環結果之處了。臣妾楊玉環，叩謝聖恩，從今再不得相見了！」

芝蘭忍不住淚流滿面：「娘娘！」

慧貴妃拿起白綾，揚手一拋，如臺上戲子丟擲長長水袖，千迴百轉地唱道：「我那聖上啊，我一命兒便死在黃泉下，一靈兒只傍著黃旗下……」

白綾飛過屋樑，慧貴妃緩緩將白綾打了個結，踩著椅子上去，細長脖子套進去，閉目笑道：「花繁，穠豔想容顏。雲想衣裳光璨，新妝誰似，可憐飛燕嬌懶。名花國色，笑微微常得君王看。向春風解釋春愁，沉香亭同倚闌干，皇上，別了。」

腳下一蹬，椅子歪倒。

芝蘭閉上雙目，朝她深深拜了下去。

「皇上。」

養心殿的大門開了，李玉從外頭走進來。

弘曆正在提筆寫字，卻不是在批閱奏摺，而是在為某人抄寫心經。

「皇上。」李玉朝他行個禮，「慧貴妃薨逝了！」

筆尖一頓，紙上暈開一大團墨痕。弘曆沉默良久，才慢慢開口：「傳旨，貴妃誕生望族，佐治後宮，孝敬性成，溫恭素著，著晉封皇貴妃，以彰淑德。貴妃的喪禮，著禮部、工部、內務府協同辦理。」

李玉：「嗻！」

弘曆：「全都出去吧！」

所有太監都退了出去。

弘曆擱下手中的毛筆，慢慢靠回到椅子裡，屋子裡靜悄悄的，他耳邊卻遠遠飄來曼妙的唱戲聲。

「花繁，穠豔想容顏。雲想衣裳光璨，新妝誰似，可憐飛燕嬌懶。名花國色，笑微微常得君王看。向春風解釋春愁，沉香亭同倚闌干。」那歌聲纏綿悱惻，似一雙手從身後擁著他，溫柔愛嬌道，「皇上，你來了。」