「時辰到！」

無論繡完還是沒繡完，宮女們都停下了手，宛如科舉學子於放榜日等著成績般，滿懷期待又憂心忡忡的望向張嬤嬤。

原本該由張嬤嬤來檢驗繡品的水平，但現在有吳書來在，她果斷將這權利讓了出來，恭恭敬敬的對他時候：「請吳總管品評。」

「我怎好越俎代庖，還是你來吧。」吳書來笑笑。

「能得吳總管評點一二，是這群宮女的福氣。」張嬤嬤恭維道。

「好吧。」吳總管摸了摸光潔的下巴，笑道，「左右現在沒什麼要緊事，就看看吧。」

張嬤嬤立馬對眾宮女道：「還不快謝過吳總管？」

「謝吳總管！」

吳書來抬手一按，將眾女的聲音壓了下來，然後負手走來，一樣一樣的評點眾女手中的繡品。

說是評點，但大多數時候只有搖頭與點頭，直輪到錦繡時，他才難得的說了一句話：「嗯，繡工精巧，不錯。」

雖只是短短七個字，卻足以讓錦繡壓過先前那一群點頭與搖頭，她忍不住喜形於色，正要藉此機會與吳書來攀談幾句，卻聽咦一聲，抬頭一看，吳書來已從她面前走過，停在了玲瓏面前。

「這是……」吳書來面帶驚訝道。

錦繡瞥去一眼，有些酸溜溜的心想：不過是一隻野貓，有何稀奇的？

玲瓏繡的是一隻叢中貓，花葉稀疏，紅白相間，一隻紋路斑斕的狸花貓從叢中探出頭來，神態嬌憨，尤其是貓身上的毛，明暗交織，深淺各異，乍一眼望去，活靈活現，彷彿將一隻真貓縫在了繡繃裡。

只論針法，與錦繡手中的海棠春睡圖差不了多少，然而玲瓏將帕子一反，笑道：「回稟吳總管，是雙面繡。」

只見帕子反面，竟也有一隻貓兒。

同樣的叢中探頭，同樣的神態嬌憨，就連身上的毛皮，也與正面那隻貓兒一模一樣。

「好，好。」吳書來將繡繃遞與張嬤嬤看，「你瞧如何？」

張嬤嬤眯眼看去，她久在繡坊做事，眼光自與吳書來不同，只覺針腳不夠細密，有幾處色彩也出了錯，顯有趕工之疑，但這些她一樣沒指出來，只是笑道：「既然吳總管說好，那定然是好的。」

錦繡聞言面露不悅，她只得了一個好字，玲瓏卻得了兩個，一個來自吳總管，還一個來自張嬤嬤，不過是隻村中野貓，到底哪兒比她強？

吳書來並未在玲瓏面前停留太久，他位高權重，什麼樣的好東西沒見過，之所以連說兩個好字，實是矮子裡選高子，在這一批新進宮女中，這幅雙面繡應該是最好的……

不對。

吳書來停在吉祥面前，盯著她手中的繡品，久久不言語。

他的沉默帶給吉祥無盡的壓力，隨著時間一分一秒的過去，吉祥的鼻息漸漸變得沉重起來，甚至連膝蓋都有些發軟，隨時隨地都能給他跪下去。

「這牡丹生動逼真，形神具備，好，好，好！」吳總管再次開口，竟是連說三個好，然後一錘定音道，「老夫在宮中多年，也很少見到這樣非凡的繡工，當得第一，當得第一！」

兩個好字已讓錦繡變色，三個好字一齣，她直接冷笑道：「總管不如先看看魏瓔珞的刺繡，我瞧她繡得最慢，一定最好啦！」

吳書來皺皺眉，張嬤嬤將他的神色變化看在眼裡，立刻開口訓斥：「誰讓你說話的！」

錦繡面色一白，垂下頭去。

「無妨。」吳書來淡淡道，「誰是魏瓔珞。」

眾人齊齊朝魏瓔珞看去。

吳書來緩步走到魏瓔珞面前，神色淡淡：「繡的是什麼，我看看。」

「是。」魏瓔珞揭開反扣的繡繃，一副色彩明亮的錦雞圖映入眾人眼簾。

原先吉祥繡了一半的金色鯉魚，竟在短短半支香時間裡，被她改成了一隻金羽錦雞，錦雞望日，長翎舒展於身後，根根翎羽皆泛著金色陽光，整副繡品富貴堂皇，尤其是雞冠一抹紅，鮮豔似血，為點睛之筆。

——而這處點睛之筆，恰恰是先前的敗筆。

在場只有寥寥幾人知道，那雞冠之所以如此鮮豔如血，是因為裡面滲著真正的血，吉祥先前擦在繡布上的血，被魏瓔珞巧妙一變，變成了雞冠上的一抹紅。

旁人不曉得當中內幕，只欣賞其針法以及寓意，連一貫挑剔的張嬤嬤見了這幅繡品之後，都難得的讚道：「心思巧，針法也好，這屆的宮女，可真是人才輩出！」

錦繡滿心不服，她刻意將吳書來引去魏瓔珞那，可不是為了讓她得貴人另眼相看的，薄唇一張，正要站出來告狀，卻被身旁的玲瓏一把扯住。

「你幹什……」錦繡話未說完，身旁不遠處的一個小宮女忽然開口道：「總管，魏瓔珞代人作弊！」