我和霍桑趕到了醫院，經過了一度接洽，就有一個人領我們進入李芝範的病房裡去。病房中除了倪金壽外，還有一個渾身雪白的女護士。兩個人的臉上都顯得肅靜而緊張。那老人躺在病床上，身上蓋了一條白色的單被。燈光中照見老人面色慘白，閉著眼睛，張開了嘴，在吐著沉重而急促的喘息，面頰上顯著兩灘紅色。

倪金壽低聲向霍桑說：「我趕來時就這個樣子。他不曾說過一句話。他的眼睛曾一度張開，瞧見了我，又立刻閉攏了。」

霍桑瞧著那老人，也低聲說：「他的熱度好像很高，大概不會有說話的可能了罷？」

霍桑說到後面一句時，眼光移注到女護土的臉上。那護士非常靈敏，立刻搖搖頭，答覆霍桑的非直接的問句。我瞧見那老人的眼睛緩緩張開，不過他的眼珠似乎已沒有集中的能力，只空洞地向上面的承塵呆瞧了一下，接著又閉攏了。

倪金壽向霍桑說：「他不能說話，也沒有多大關係。他的被刺的經過，松泉已說得很清楚。」

霍桑點點頭，說道：「那很好。但我希望他能談話，不單是要他報告被刺的經過，卻還希望他說明他行刺的經過。」

倪金壽微微一怔，他的驚異的眼睛向霍桑凝視著。原來他還沒有知道李芝範就是殺死王麗蘭的真兇。他的驚異原是很自然的。

霍桑答覆倪金壽的無言的問句：「是的，他是這案子的真兇。不過那也沒有什麼關係。他的行動我也可以想象得出。我看這老頭兒不中用了，我們留在這裡沒有意思。你應趕快打一個電報到蘇州去，叫他的兒子李守琦快來。」

倪金壽點點頭，說：「說起李守琦，我也得告訴你。蘇州警署的回電已經來了，李守琦的確是在昨天十八午飯時分到蘇州的。他今天還在蘇州。」

我們從病房中出來一路下樓梯的時候，倪金壽又告訴霍桑那個荷生也已回警廳報告。他見了趙伯雄從豐泰菸紙店裡出來，又跟隨他去，不料走了不少路，終於給他跑掉。荷生沒有辦法，只得失望地回廳。

霍桑微笑著答道：「這一次荷生失敗了。他從那菸紙店裡跟出來的，是個假趙伯雄，那真趙伯雄，卻已變做了一個白鬚白髮的老頭兒。」

倪金壽驚詫地說：「白鬚白髮的老頭兒？我後來派到黃河路去的康年，剛才回來報告，他曾跟這樣一個老人到你寓裡去。莫非就是趙伯雄所化裝的？」

霍桑道：「正是他，我已跟他談過一回，現在已把他釋放了。」

倪金壽又作詫異聲說：「什麼？釋放了？他難道當真沒有關係？」

這時我們已出了醫院的大門，走到停著的汽車面前。倪金壽有他自己的汽車，我仍和霍桑同車。這種解釋性的談話，勢不能繼續下去。倪金壽雖懷著滿腹疑團，也不能不暫時耐一下子。可是汽車一到警廳，倪金壽領我們進了辦公室以後，他先草了一個電報稿子，叫他的手下馬上拍發到蘇州去。接著他就要求霍桑解釋他的種種疑團。

霍桑在燒著一支紙菸以後，便把剛才一切的經過，用簡括的語句，作一個總合的敘述。倪金壽聽了這一番解釋，自然有一種驚異的表示。他在霍桑將先前在寓裡我和他討論的一席話完全結束以後，便表示他的一半讚美一半詫異的結論。

他說道：「真正的兇手，竟就是李芝範，我竟完全想不到。我正自詫異，剛才松泉帶回來一把——」

霍桑似沒有聽得他末了的半句，忙著插嘴說：「金壽兄，你怎麼說不曾想到？你太健忘哩。今天早晨我們在麗蘭家討論的時候，你不曾說過那甲級皮鞋印子是兇手所留的嗎？這見解完全是正確的。」

倪金壽忽現出侷促不安的樣子。他的身子牽動一下，眼光也避到了地板上。他慢吞吞地說：「我老實說，那只是我的一種猜想，並沒有什麼根據。我以為這甲印的人也許是外來的兇手，卻想不到是李芝範。因為我實在不曾想到他會利用了陸健笙的皮鞋，弄出這麼一齣把戲。」

霍桑道：「那是你太著重在槍彈問題的緣故，因此便忽視了這是一件雙重謀殺案子。」

倪金壽自言自語地說：「這件案子的內幕情形，委實太複雜了，我不能不承認我的眼力實在瞧不透。那麼，李芝範殺死麗蘭的動機，可是單為著金錢問題嗎？」

霍桑點點頭說：「金錢是一個主題，還有毀婚的怨恨。據我看來——」他忽伸手到衣袋裡，從一本日記簿裡摸出一張紙來。他的眼光在這張紙上瞧了一瞧，兩粒有光的眼珠轉動了一下，他的意念上彷彿起了一個轉變。他把拿出來的這張紙重新摺好了，拿在手裡，並不給倪金壽瞧。他抬頭說道：「金壽兄，那松泉有過怎樣的報告？你先說一說，然後再討論李芝範的動機和行動，程式上比較適合些。」

倪金壽點點頭，說：「好，讓松泉自己再說一遍。」他用手指在書桌邊上的電鈴鈕上捺了一下。有一個聽差馬上走進來。他吩咐說：「叫松泉進來。」

霍桑把殘餘的煙尾丟進了灰盆，又把身子在沙發上靠得更舒服些，準備聽松泉的報告。兩分鐘後，那個體格魁梧的松泉已進來了。這個人我也不認識，但看他的神氣，和報告時說話的次序，足見他也是一個相當幹練而為警探界不易多得的人才。

松泉開始說道：「我和荷生在上半天奉了倪探長的命令，派到青蒲路去。我們守了五個多鐘頭，那二十七號裡並沒有動靜，也沒有什麼人進出。直到下半天三點鐘光景，才見那老頭兒出來，我就跟著他去。荷生仍留在那邊。

「那老頭兒在了一輛黃包車，到寶興路一家源昌珠寶鋪門前停下，一直走進去。我在門外等了好久——差不多近半個鐘頭。這時候珠寶鋪門前有兩個人徘徊著，一個穿一件灰色薄呢的夾袍，另一個穿一身蹩腳的西裝。我還不知道這兩個人有什麼目的。過了一會，那老頭兒從珠寶店裡出來了。那門外兩個人假意走開。老頭兒不再坐車子，步行著向東。他好像要找尋什麼所在，曾向路上的行人問訊過幾次。我跟在老人後面，回頭瞧瞧，見那兩個可疑的人仍遠遠地跟在後面。我雖懷疑這兩個人的行動，但又不便干涉他們。

「老人走到相近寶興路口，忽閃進一條小弄裡去。我急忙趕緊一步，恰見他正拿出一個白色的小包，向弄堂口的垃圾箱裡丟進去。我急忙避開，讓那老人重新從小弄中回出來。我等他出弄以後，也連忙問進弄裡去，從垃圾箱中拿起那個小包，開啟來一瞧，那是一把小刀，用一塊白手巾包著。」

霍桑忽仰起了身子，舉一舉右手。「金壽兄，這把刀已交給你了罷？能不能讓我瞧一瞧？」

倪金壽應道：「是的，我剛才正要告訴你松泉帶回來的一把刀，可以印合李芝範行兇的推想。不過我當時還有些莫名其妙。」他說著拍開了他面前的抽屜，拿出那個白巾小包來授給霍桑。

霍桑把白巾展了開來，裡面顯出一把廉價的尖頭水果刀。我瞧見那刀的刀鋒約有四五時長，刀柄是木質的，有些兒橢圓形。這刀只須化上數角的代價，隨處可以購得。我瞧瞧那刀鋒，不見什麼血跡，但那塊包裹的白手巾上，卻染了不少血清，並且這白巾上還有不少汙泥。

霍桑瞧著我說道：「包朗，你總還記得麗蘭臥室中壁櫥裡的那雙黑紋皮皮鞋，曾經抹拭過的嗎？原來這塊手巾有過兩種功用：一種是抹刀，一種是抹皮鞋，」他把這刀照樣包好，放在倪金壽的書桌面上。「松泉，你說下去。」

那探夥點了點頭，繼續說道：「我從那小弄裡回出來時，老人已去過了好幾個門面，那兩個可疑人卻已接近老人，我倒反而落在那兩個人的後面。但我為著小心起見，又不便搶到他們的前面去。可是老人走到了大生銀行辦事處的門前，走了進去，那兩個人也就在門外徘徊。我當然也不能跟進去。這樣耽擱了二十分鐘的光景，老人從銀行裡出來，那兩個人仍緊緊跟著。我沒有辦法，依舊落在後面。老人繼續步行，一直向大同路進行。進了大同路以後，我們四個人仍舊維持著先前的次序。我知道這兩個人不懷好意。我打算到了青蒲路，讓老人進了屋子，再解決這兩個人。不料將近到青蒲路轉角，那兩個人忽上前動手，目的分明要行劫。那時我離開他們還有三四丈路，我正想上前去幹涉，那三個人扭了一回，忽兒兩聲槍響，老人就倒在轉角上。那兩個人也回身奔逃。這兩個人和我擦身而過。我如果阻攔，至少可以擒住一個人。但這兩個人既不曾注意我，我就定意索性尾隨他們去，也許可以得到更好的成績。他們在大同路北面的轉角上，僱著了兩輛黃包車。我當然也坐了車子追蹤。直到西區文廟路附近，他們才下車，走進一宅沒有門牌的草屋中去。

「我認明瞭地點，便到附近西區警署裡去報告。楊區長馬上派了四個弟兄，帶了手槍，跟我到那草屋中去＿我們進了茅屋，那兩個人還在裡面，那穿西裝的一個，拔出手槍來要想抵抗。但我們的手快，他已來不及。所以我們不曾費多大氣力，一共捉住了四個人，一個女人，三個男人。

「我們把這四個人帶回到西區警署，楊區長馬上向這四個人問供。起先他們當然還不肯說，後來經過了一次小小的麻煩，那個西裝的才說出實話。他們的目的很簡單。他們瞧見那老頭兒在珠寶店裡換得了許多鈔票，便想劫取。不過結果卻沒有成功，費了兩粒子彈，讓那老人吃些苦罷了。」