霍桑便將李芝範曾外出和我從老毛金梅嘴裡發現的兩件事實，連著我們在樓上房間中發見皮鞋的事，用簡短的語句告訴了倪金壽。

他又接著說：「我到這裡時，瞧見荷生還在對面轉角上，松泉卻已不見。等我聽得槍聲追出來時，荷生也不見了。我想這兩個人都很得力，一定不會壞事。」

我才知道剛才我到這裡時，大同路轉角上有個黑衣人，分明就是特地派在這裡監守的便衣探員。這個人我雖不認識，大概就是叫做荷生。現在想必這荷生已尾隨著趙伯雄去了。事後我才問明白，這便衣偵探的派遣，原是出於霍桑的提議。當上午勘驗完畢出王家時，霍桑叫倪金壽撤退那九十九號警士，同時又悄悄地叫他派兩個密探來，原是有著微妙作用的。

霍桑又向倪金壽說道：「你最好再派兩個人來，這裡說不定還有其他變化。」

倪金壽點點頭，便回進屋子裡去打電話。我和霍桑仍留在門外。

我乘機問道：「霍桑，剛才你在李芝範身上搜得的是什麼？好像是一張紙。是不是？」

霍桑點點頭：「是的，是一張匯款收據。」他說完了便迴轉身來向西進行。他的汽車就停在空地的西邊。

當他將汽車門開好以後。倪金壽也已從屋子裡退出來。霍桑向他招招手，我們三個人便一同上車。

倪金壽問道：「我們上那兒去？」

霍桑答道：「警廳裡去。我要等候荷生跟松泉的訊息。」

在汽車進行的時候，大家都保守著靜默。因為這案逐步地發展，越轉越高，雖已峰巔在望，卻還隔著一陣薄薄的雲霧，最高峰的面貌依舊瞧不清楚。並且真像爬山一般，攀登了十分之九的羊腸曲徑，最後一分的努力，實際上也許比以前的更吃苦些。這個感覺我相信我們三個人是同樣有的，所以大家都不言而喻地靜默著。

我們到了警廳以後，松泉荷生還沒有報告來，卻另外得到兩種情報：一種是亞東旅館電話間木壁上的槍彈已經派人去鉗取出來，並且已經檢驗過，是一粒零點四五釐米口徑的彈子，和屍室中的一粒相同。還有一種情報，霍桑在亞東旅館門外瞧風的那輛八零八四四號綠色的強生汽車，倪金壽也已派一個叫做虎林的探夥，到強生公司裡去調查過。那調查的探員虎林費了好一回工夫，才碰見那八零八四四號有關係的司機。據說這輛汽車是一個姓趙的人常僱的，已經僱了二十多天；司機卻不止一個，每隔一二天，總要換一個；這也是由於姓趙的要求。在十八夜裡當值的那個司機，叫做朱福慶。那虎林找著了朱福慶以後，就把調查所得的經過，寫成了一長篇報告。

我們到廳裡時，這張報告已在倪金壽的書桌上。那報告中的文字語句，固然有不少欠通誤寫，但關於車輛行動的時間，卻寫得非常清楚。那行動的時刻，從上一天傍晚開始，我現在把它摘錄在下面：

十八日下午七點半時，汽車開到青蒲路二十七號，趙伯雄走進屋子裡去，一會兒就退出來，並不曾留頓。接著，汽車開到福州路鬧市，在好幾家菜館門前停留過，他好像要找什麼人。到了八點一刻光景，他在白梅酒家裡似乎找著了他所要找的人。因為車子在白梅酒家門口停留半個多鐘頭，直到九點鐘時，他才上車，追隨著另一輛黑牌汽車到上海戲院去。朱福慶還說明那黑牌汽車的照會號碼是五零零九零（事後倪金壽曾補充說明，這一輛是陸健笙的汽車）。

在上海戲院門前停住以後，趙伯雄也進去瞧電影。就在這個時候，朱福慶才能偷空吃夜飯，不過趙伯雄的夜飯也許始終沒有吃。

十一點半戲院散了。趙伯雄先出來，上了車，仍叫朱福慶追隨那輛五零零九零號汽車。朱福慶還瞧見那黑牌汽車裡坐的是一男一女，男的是身材高大的胖子；女的穿一件白色的旗袍，上面罩一件深色的短大衣，打扮得非常摩登。

那黑牌汽車在青蒲路二十七號停住。趙伯雄叫朱福慶讓汽車向西繼續進行，並不一同停留，不過速率卻特別慢。一會兒，汽車駛過了兩三條支路，趙伯雄又吩咐回過來，停在青蒲路三十一號的門前。這時雨下得很大，那黑牌汽車已開去了。趙伯雄卻冒雨下車，悄悄地走到二十七號門外去。朱福慶瞧見他並不曾進去，卻站在短牆外面，向裡面張望。這張望的時間延長到一刻鐘光景，朱福慶始終坐在汽車裡等候，有些兒覺得不耐。他忽見趙伯雄從二十七號的短牆邊向西退避，先在隔壁的空地那邊躲一躲；隨即又回到短牆邊去，向屋子裡張望了一下，接著就奔向停著的汽車去。

當趙伯雄在空地上躲避的時候，朱福慶在汽車中瞧見有一個身材短小穿雨衣的男子，從二十七號裡出來，向東面大同路那裡面轉角走去。趙伯雄趕回進了汽車，馬上叫朱福慶開車，駛過了二十七號，到大同路轉彎向北，意思要追蹤前面一輛汽車。朱福慶才知道那個穿雨衣的人，本來也是有汽車停在大同路上的，不過經過了趙伯雄重新回到短牆外面去瞧一瞧，時間上已略略有些耽擱。故而朱福慶的汽車駛進大同路時，那個穿雨衣人所坐的汽車駛得已相當遠。朱福慶雖開足速率，駛過了兩條支路，但因著前面汽車的速率同樣加快，不但沒有追上，連前面那輛汽車的顏色都辨別不清。在駛進第三條支路口時，因著等候支路上的汽車駛過，又停頓了一下，等到再開車前進，前面那輛汽車已不見影蹤。趙伯雄仍叫朱福慶拼命追趕，可是到底沒有結果。於是又駛過了幾條馬路，只得停止追趕。

汽車重新退回到青浦路，照樣停在三十一號門前。趙伯雄又一度下車，依舊悄悄地走到二十七號屋裡去。朱福慶以為這一次又有相當時間的耽擱，正打算摸出紙菸來蘇散一下。不料砰的一聲，連他的紙菸都沒有燒著。他忽見趙伯雄倉皇地奔回汽車去。朱福慶不知道是趙伯雄開槍打人，還是有人開槍打趙伯雄。他當然也不便查問。不過趙伯雄上車以後，拿了兩張十元的法幣，塞在朱福慶的手裡，此外沒有一句說話，只叫他開回亞東旅館去。

報告到這裡為止，霍桑和倪金壽看過以後，當然大家都很重視。倪金壽的意思還嫌不很清楚。

他建議說：「這是間接的，不夠清楚。我想叫虎林去把那個司機朱福慶找到，直接地問一問。」

霍桑卻表示異議。「這仍舊是間接的，最直接的，還是見見這位趙先生。」

倪金壽本來已伸手向書桌旁邊要想按電鈴，這時又縮住了。他皺著眉峰說：「當然，無論如何，這傢伙總是案中最重要的角色。不過你用什麼方法去見他？你可打算向廳長去要人？」

霍桑搖頭道：「不，我不打算這樣。廳長雖給過我口頭保證，如果必要，他可以把趙伯雄交給我。不過這一著也許要給廳長相當的麻煩。如果沒有‘必要’，我也不想麻煩他。」

倪金壽問道：「你打算怎樣去找他？」

霍桑道：「方法未始沒有，不過時間上也許不能怎樣迅速。好在眼前案子的複雜情形已全部揭露，結束的遲早，已不成多大問題。」

我不禁插口問道：「你已全部明白了嗎？我倒還有些兒隔膜。你能不能——」

這時書桌上的電話鈴聲阻斷了我的問話，倪金壽早已將聽筒拿了起來。他的耳朵一接觸聽筒，臉色立即緊張起來。

他斷續地說：「荷生？……我是倪探長。……什麼樣子？……唔……冷……黃河路。三十號？……豐泰菸紙店裡？……好，好，我們馬上就到。」

霍桑不等倪金壽報告，便緊張地說：「這是關於趙伯雄的訊息嗎？」

倪金壽道：「是的。荷生說那人個子高大，穿一身深灰條紋的西裝，方闊的下頦，稜角的眼睛，的確是趙伯雄無疑。荷生跟隨他走了不少路，現在已跟到了一個地點。」

「可是在黃河路三十號，豐泰菸紙店裡？」

「正是，荷生就在那店，附近等我們。」

「那麼，我們不能耽擱。馬上就走。」

我們三個人離開警廳的時候，時間已是下午五點半鐘。淡淡的陽光已漸漸兒向西，有好幾個賣報童子，都在高著喉嚨亂喊：「交際花吃手槍」，「舞國皇后到陰間」一類俏皮的名目。我隨手買了一張，方才上車。汽車進行時，我急忙把報紙翻開，找尋關於王麗蘭的這一節新聞。那「舞后被暗殺」的標題字模雖很大，但新聞的內容卻簡單得很。內中只記載王麗蘭在半夜後被人刺死，不但嫌疑人不曾列舉，連手槍的字樣都沒有。此外只鋪張些王麗蘭當選舞后時的許多已往事實，和伊在舞場裡的那些傾倒一時的軼聞，還有伊的住所和平日的生活狀況。末段的結論，卻把倪金壽亂捧一陣，連霍桑和我的名字都不曾提起。

霍桑一邊把握著司機盤，一邊淡淡地問我說：「報紙上寫些什麼？」

我答道：「雷聲響，雨點小，簡直不曾說什麼——這新聞好像經過什麼人統制或筆削過的，幸虧你和我的名字都不曾牽連進去。」

霍桑不答，也不加什麼批評。倪金壽不但不關心報紙上的新聞，連霍桑跟我的問答也並不注意。他分明十二分緊張，好像他的精神完全集中在如何應付趙伯雄的問題上。其實我對於他也有相當的同情。因為這趙伯雄既然有著某種來歷，確乎不能同平常的罪犯一般看待。霍桑是不受官俸的人，當然還少顧忌：倪金壽因著他的直屬上司的袒護，情形不同，確有些左右為難。霍桑可打算再拘捕趙伯雄嗎？眼前他既然有了戒備，可會用武力抵抗嗎？料想起來，這個人定有不少羽黨。那麼，這一次我們三個人可敵得住嗎？

汽車到了黃河路轉角，霍桑馬上停車，隨即跳下車來。倪金壽和我也跟著下來。他把右手插在衣袋中，分明已把握著手槍。他的眼睛不住向左右瞭望。我受了他的暗示，也準備好衣袋中的手槍。但霍桑卻並無緊張狀態。

倪金壽用左手向前面指一指。「那不是豐泰菸紙店嗎？」這時我也瞧見了那是一爿一間門面的小菸紙店。

霍桑應道：「是的。怎麼不見荷生？」

倪金壽道：「奇怪，他到那裡去了？他說他在這裡附近等我們。」

霍桑說：「也許趙伯雄又走了，荷生也跟著他去。」

「那怎麼辦？我們能不能到這菸紙店裡去搜一搜？」

「這不妥。我們姑且到店裡去看一看再說。」

我們三個人本來站立在汽車旁邊的人行道上。這時霍桑首先穿過馬路，向豐泰菸紙店走去。倪金壽和我當然緊緊地跟著。霍桑走到菸紙店門口，掏出一張十元的法幣來，買一包白金龍紙菸。他的眼光小心地向菸紙店的店堂溜轉。我瞧見裡面一共有三個人，兩個是中年的夥友，一個是十五六歲的學徒，外表上絕對瞧不出什麼可疑之處。那個招待霍桑賣煙的，就是這十五六歲的學徒。霍桑一邊把找出來的法幣一張張驗看，一邊隨意搭訕地說：「你們老闆在裡面嗎？」

那學徒抬起目光向霍桑臉上瞧了一瞧，搖搖頭說：「出去了，你認識他嗎？」

這時忽有一種出我意外的景狀。倪金壽突然舉起了左手，高聲喊道：「喂，老韓，你怎麼在這裡？」

原來那時有一個人從店堂後面探頭出來瞧一瞧，竟被倪金壽瞧見了。這個人本來不想走出來，被倪金壽一招呼，卻不能不到外面來敷衍幾句。

那叫做老韓的說：「倪探長，好久不見，忙得怎樣？你那兒去？」其實那人並不老，穿一件淡灰色嗶嘰單袍，身材和年齡和我相仿，神氣上也很機警多智。

倪金壽答道：「隨便走走。」他放低些聲調。「老韓，這裡可有一個叫做趙伯雄的人？」

那老韓略略驚異地問道：「趙伯雄？有的，他剛才在這裡。倪探長，你認識他嗎？」

倪金壽答道：「是的，他此刻還在不在？」

「他已上南京去了，走了還不到十分鐘。你找他有什麼事？」

倪金壽略略遲疑，剛才說出了「他是」兩個字，霍桑早搶著作答。

「沒有什麼。我們只希望跟他隨便談談。倪探長，走吧。」他隨手把法幣和紙菸放進了衣袋裡去，回身就走。

倪金壽跟著霍桑回到停汽車的所在時，帶著失望和懷疑的神氣。立定以後，他向霍桑問話：「怎麼不問個仔細？」

霍桑答道：「多談沒有益處，反落痕跡。這老韓是什麼樣人？」

倪金壽道：「他起先在南區警署裡當過探員，現在在警備部裡辦事。這個人很有些小聰明，口才也好。他說趙伯雄已到南京去，我不大相信。」

霍桑尋思了一下，說道：「但荷生既然不在這裡，趙伯雄也許也已不在這店裡。我想你趕緊打一個電話到廳裡去，問荷生有沒有繼續的訊息。如果趙伯雄真已離開這店，要到南京去，那麼我們趕到火車站去，也許還來得及——喂，金壽兄，你得再派兩個人到這裡來，叮囑他們注意每一個在這店裡出進的人。」

倪金壽贊同了霍桑的建議，馬上走到轉角上的一爿醬園裡去借打電話。霍桑仍時時遙望那爿小菸紙店。兩三分鐘以後，倪金壽回出來時，皺著眉頭，兀自搖頭。原來不但荷生沒有報告，還有另一個探夥松泉也杳無訊息。

霍桑躊躇了一下，說道：「那麼，我們往公安醫院裡去瞧瞧李芝範究竟怎樣。」

倪金壽當然沒有異議。我們就上車往那官辦的公安醫院去。

他說道：「但願李芝範的傷勢不至於致命，至少在短時期中還能說話，那可以使我省費些精神。」

這句話當時原很合理。他分明希望李芝範自己能說出那個開槍打他的兇手，霍桑自然可以減少一番偵查的精神。誰知這是一種誤解。他的話是有著雙關作用的。

我們到了公安醫院，對於霍桑的期望還是不即不離。因為據那負責的護士長說，李芝範正在割症間裡鉗取子彈，不能見客。他固然沒有死，但能不能滿足霍桑的希望，親自接談，卻誰也沒有把握。一倪金壽又從醫院中打一個電話到廳裡去，再度探問荷生的訊息，結果荷生的蹤跡依舊像石沉大海，不過鬆泉已有報告到廳裡去。

倪金壽向我們二人說：「松泉此刻在西區警署裡。這訊息很簡短，我也不知道詳細的情形。霍先生，你能不能跟我一塊到警廳裡去問一問明白。」

霍桑沉吟了一下，才道：「我想回去了。如果有什麼訊息，你再通知我。我所關切的，倒是荷生。」

倪金壽點頭道：「好，那麼，我先回廳裡去。我一得到荷生的訊息，馬上告訴你。」他說完了便跳上了近邊的一輛黃包車。

我和霍桑回到愛文路七十七號時，天已漸漸兒黑下來了，馬路上電燈通明。我們一進辦公室的門口，施桂便送上一封信給霍桑。霍桑卸了衣帽，就把信在書桌上的電燈光下展開來。我也湊過去瞧。那是陸健笙送來的，信裡還附著一張一千元的支票。那封信雖只寥寥幾句，措詞卻十分謙恭。

那通道：

「霍先生：麗蘭慘死，弟撫躬自問，負疚良多。辱荷先生負責偵查，感紉無已。晨間蒙風詢一切，業已掬誠奉答，區區私衷，至墾垂察。倘得真兇歸案，為死者稍雪沉冤，尤感大德。附奉薄儀，不腆之至，緩日當再踵門叩謝也。弟陸健笙謹上即日」

霍桑把信箋隨意向書桌面上一丟，唇角上露出一絲輕鄙的微笑。他把身子靠著那雙轉旋的椅子，伸了一個懶腰，卻不發表什麼意見。

我笑著說道：「阿根的那筆費用，已用不著你自掏腰包了。」

霍桑枯坐了一回，忽而感喟起來。「唉！人類真是一種奇怪的動物！人與人之間，只知道相剋相爭；換一句說，這世界上瀰漫著‘壓力’，如果你不壓迫他，他就會壓迫你。‘相處以平。相見以誠’，始終只是一句空洞的理論。我不知道這理論到什麼時候才能得到普遍的實現！」

我知道這幾句牢騷是指陸健笙的前據後恭而說的。我也笑著說：「這是個教育問題。一個人如果有了相當的修養，當然不會有這種不合理的態度。」

霍桑忽沉著臉兒，向我駁詰似地說：「教育問題？你想陸健笙不曾受過教育？還有餘甘棠，不是正受著高等教育嗎？他們的行為和態度又怎麼樣？」

我答道：「這不是教育本身的失敗。他們所受的教育是虛偽的，至少也是不徹底的——！」

霍桑不等我說完，接著說：「不徹底？對，可是怎樣才能徹底？我很懷疑。」他忽而動了氣憤似地立起身來，揹負著兩手，開始在室中踱起來。一會，他又自言自語地說：「我覺得主要的癥結，在乎理智的湮沒，因此才有這種愚昧，偏私，嫉妒，壓詐，和恃強凌弱的醜態。唉！人類的理智幾時才能——」

他的牢騷還沒有完全發表，施桂已匆匆忙忙地走進來，顯見有什麼特殊的報告。