霍桑早已移動腳步向門口走去，一邊答道：「這個你姑且別問，我沒有功夫解釋。」他已迅速地走下階沿。

我也追著隨出去，「喂，霍桑，我跟李芝範談些什麼？我們經過的事情，也可告訴他嗎？」

霍桑走出了大門，已在著手開他汽車的門。他簡單地回答：「你可以問問他兒子守琦的事。」他已跳上汽車，一剎那間，那車子已軋軋地開走了。

我回到霍桑的辦公室中，心裡感覺到搔摸不著的懊惱——對於案情的懸疑，出我意外的情報，和霍桑交託我的沒有目的的任務，都是這懊惱的成因。這時恰巧二點三十五分。霍桑叫我再過半個鐘頭到王家去，那我不能不設法消磨這難捱的二十五分鐘。我坐在沙發上，燒著了一支紙菸，默默地把這案情推想一番，希望可能地找得一個答案。霍桑一再說這案子內幕的複雜，眼前看來，那真是沒有疑問的。從這案子的逐步發展上看，不能不說這偵查因已逐漸縮小。第一個嫌疑人當然是餘甘棠，現在據餘甘棠自己的供述，假使不是虛構，顯見他不是主兇。據我觀察，他的聲容態度和他的話，的確不像出於虛構。那麼，他應當從嫌疑圈裡剔除出來了。但霍桑為什麼還要拘留他呢？第二個嫌疑人陸健笙，霍桑也認為他不會打死王麗蘭。但他的皮鞋和屍屋中的甲印相合的一點，還是一個難解之謎。第三個嫌疑人趙伯雄，當然是最可疑了。他的行動已有種種切實的證明，別的莫說，但瞧那一粒穿過王麗蘭胸膛的子彈，還有一粒在亞東旅館裡打霍桑的子彈，都是顯明的鐵證。本來我們僅可把嫌疑圈收縮到他一個人身上，再進一步，就可以宣告結束。可是現在情勢又變動了。他已給崔廳長釋放了！而且又剖明王麗蘭的死不是槍傷而是刀傷！那麼，崔廳長就憑著這個理由釋放他嗎？不過這舉動究竟不合法理。他就是不是兇手，但明明有過行兇的事實，而且他又打過霍桑，無論如何，在法理上他總有應得之罪。他怎麼可以擅自把這個人釋放？

我彈去些菸灰，默默地吸了幾口煙，不禁嘆了一口氣。我不能不承認我國的政治，有一部分的確還不曾走上正軌。因為民治的精神，在乎人人守法。身為官吏，一舉一動，更不能隨意超越法律的範圍。崔廳長平日雖沒有惡劣的政聲，但此番的舉動，顯然是違法的。霍桑此番去見廳長；當然也著重在這一點。他雖保證他不會跟廳長衝突，我卻真有些兒為他擔憂。

我又想到霍桑臨走時叫我跟李芝範談到他兒子守琦的事。這守琦霍桑早就把他排列在嫌疑圈裡，不過缺乏事實的根據，僅僅有一個理想。剛才據安娜說明了他和麗蘭還有婚約糾紛的關係，他的嫌疑自然突然間加重了。老毛雖說他昨天一早就回到蘇州去，這事實還沒有證明。他儘可能假說回蘇州去，實際上卻藏匿在什麼地方，到了昨天夜裡，冒著雨到麗蘭家裡去行兇。不過這件事實我要向他的父親李芝範去查問，一定也沒有效果。第一，這老頭兒也許不知情；第二，就是知情了，他也決不會把兒子的罪行乾乾脆脆地告訴我。

我丟了煙尾，又推想發案的經過。起先我們遇到的一個難題，就是槍聲發作以後，時間上兇手來不及再走進去盜取麗蘭身上的首飾。現在就可以假定、那個真正的兇手，分明在打槍以前就用刀刺死麗蘭；刺死以後，拿了首飾出去；那時以後，趙伯雄才站在短牆外面開槍；這樣，時間上的矛盾，的確可以解除了。不過那個用刀行刺的兇手是誰？果真是李守琦嗎？還是見財起意，兇手竟是老毛？或者竟是那李芝範或金梅？但行刺時麗蘭怎麼沒有掙扎，也不發呼救的聲音？並且桌子上還有餘酒，好像伊很客氣地招待那兇手，這也是解釋不通的。老毛那雙腳上的皮鞋，的確很像那個甲印。如果是的，他又為什麼秘密地進去？因為據他的自供，並不曾承認這一點。那麼，行兇的可會竟然是老毛？（看到包朗的作用了吧，他負責的就是把水攪混，把讀者的頭腦搞亂——狄仁傑注）

我的手錶上已指三點鐘。我便放棄了這沒結果的推想，關照了一聲施桂，便出發向王家去。我坐在黃包車上，還躊躇著見了那李芝範怎樣措辭。因為我要查訪李守琦的行動，也不能不小心一點，免得引起他的疑忌。不過我這心思也是白費的，我雖構成了幾種談話的步驟，實際上竟毫無用處。

我在青蒲路二十七號門前停車的時候，瞧見大同路的轉角站著一個身材瘦小穿黑衣的人。這人一瞧見我下車，就慢慢地走開去，模樣兒有些可疑。這個人好像是派在那裡監視的探夥，不過我不認識他。我並不顧忌，就推開了那盤花的鐵門走進去。那鐵門虛掩著，我推門時動作很輕，走到裡面，也不見人。客室中的黃紗窗簾密密地下著，靜悄悄地沒有聲息。我先向右手裡老毛的門房瞧瞧，那門關著。我就直接走到門房門口，用手指在門上彈了兩響，沒有迴音。我順手把門鈕一旋，也是虛掩著沒有下鎖。老毛不在裡面，那雙汙舊的黃皮鞋，卻留在一隻小方桌的底下。我走進去拿起一隻皮鞋一瞧，鞋底上已有一個洞，我從衣袋中摸出軟尺來一量，果真是十一英寸六。

這個發現，又不能不使我感到驚喜。原來這老毛也是有關係的！可是我剛才把皮鞋放在原處，迴轉身來，正要退出門房，驟然間瞧見那頭髮花白的老毛正站在門外，一雙小而圓的鼠目，驚異地向我凝視。他的腳上已換了一雙黑嗶嘰蒲鞋面鞋子。接著他張開了缺齒的嘴唇向我開口了。

「先生，你——你——」他分明要問我在他房裡做什麼，卻因著有所顧忌而不敢直截地說出來。

我答道：「老毛，我來找你。」

「找我？有什麼事。」

我覺得有些難於回答，我當然不願把察驗他的皮鞋故事就告訴他。我含糊地說：「你在裡邊做什麼？」

老毛等了一等，答道：「我在接電話。有個鮑玉美小姐，來約王小姐叉麻雀呢——這鮑小姐也是王小姐的好朋友，伊還不知道王小姐已被人打死。我把這訊息告訴了伊。伊說就要到這裡來哩。」他頓了一頓，向我瞧瞧，似覺得我不很注意他的報告，便重新提出他先前的問句。「先生，你要找我做什麼？」

我隨意應道：「我要叫你去通知一聲你們的李老爺，請他下樓來跟我談幾句話。

老毛的鼠目仍盯住在我的臉上，好像覺得我的答語是隨意扯出來的。他分明懷疑我走進他的門房裡去，一定有什麼作用。他搖搖頭說：「先生，你要見李老爺？他不在樓上了啊。」

我微微一震。「不在樓上？可是出去了？」

「是的——才出去了半個鐘頭光景。」

「到那裡去的？」

「我不知道，他一個人出去的，臨走時不曾說什麼。先生，你要跟他談什麼事？你究竟要找我，還是要找他？」

老毛對於我的懷疑，的確很嚴重。他明明要問我闖進他房裡去的理由。他為什麼如此？是不是情虛的表示？

我索性直截答道：「是的，我也要找你說幾句話。」這時我本站在門房口的水泥階石上，因著要向他問話起見，重新走進了他的小小的門房，靠著那隻小方桌旁邊站住。老毛也跟了進來。他的瘦黃的面頰顯得很緊張。因為他已經證實他的懷疑並不是無固的。

他問我道：「先生，你要問什麼？」

我想了一想，說道：「有一句話關係很重要，你要老實說才好。」

老毛睜開了兩粒桂圓型的眼睛。「那自然。我不曾說過假話，我也用不著說假話。反正王小姐不是我打死的，不關我的事，我何必說假話？」他略一沉吟，又反問說：「先生，你盡問。有什麼關係重要的話？」

我也看著他的眼睛，突然問道：「昨夜裡在槍聲發作以前，你到底有沒有進過這屋子裡去？」我隨手向那正屋的方向指一指，目光仍毫不轉瞬地瞧著他，可是捉不著什麼破綻。因為他的目光既不閃避，也沒有恐懼的神氣，只略略有些驚訝。

他驚異地反問我說：「先生，這是什麼意思，早晨我不是已告訴你們了嗎？我不曾進去過啊。」

「當真沒有嗎？——你須實說，這是我們要查明這案子裡的一個疑點，你承認了也沒關係。我們決不會因著你承認了走進去過，就把你當作兇手。」

老毛有些著急，但仍舊注視著我。「我當然不是兇手，但我實在不曾進去過。我承認什麼？我剛才已經告訴你們，我回來以後有些頭痛，所以——」

我搖搖手止住他，說：「好，這個我已知道，你不必再重新說。你昨夜裡出外去看戲時穿的什麼鞋子？」

老毛好像猜不透我的問句有什麼含意。他的眼睛霎了幾霎，答道：「這有什麼意思？我穿的是那雙真貢呢皮底鞋子啊。」他用手在那小窗的檻上指了一指。窗檻上果真有一雙皮底鞋，鞋底向上，還沒有乾透。「我出去時天沒有下雨，所以穿了那雙新鞋。回來時雨大透了，這雙鞋子便完全浸溼。先生，你為什麼問到我的鞋子？」

我並不回答，但繼續我的查問。」那麼，你被槍聲驚醒以後，從床上起來，穿的什麼鞋子？」

他又用手向我靠著的小方桌底下指一指。「穿的這雙皮鞋——先生，我說的都是實話，你怎麼不也說幾句實話？你問我鞋子，究竟為著什麼？可是——可是因著地板上的那個皮鞋印子？」

我被他逼得沒法，只能承認說：「是的。你也瞧見的，地板上的那個清楚的腳印，跟你的皮鞋的尺寸彼此相同。」

他驚愕地說：「什麼？相同的？奇怪！先生你怎麼知道的？」

我向小方桌底下指一指。「你這雙皮鞋，我剛才已經量過——十一英寸六，而且也同樣是圓頭的，和那地板上的印子完全相同。」

那老頭兒好像有些吃驚。他的眼睛已不再瞧我，卻在瞧桌子底下他的皮鞋，兩隻手忽張忽握，他的眉毛也蹙緊了。他自言自語地說：「奇怪，太奇怪！我實在沒有進去過——」他忽然抬起頭來，兩隻小眼裡居然也射出光來。「先生！我——我想起來了！這——這個——」

我瞧見他這種神氣，也不能不感到驚異。「什麼？說啊。你想起了什麼？」

老毛訥訥地說：「這——這雙皮鞋——是陸經理的，他穿舊了送給我的。」

我暗忖老毛的解釋如果不虛，的確可以破除一個疑團，否則那地板上的甲印，竟和陸健笙和老毛的皮鞋都相同，未免太巧。我問道：「噢，這皮鞋是陸經理送給你的嗎？什麼時候送你的？」

老毛想了一想，答道：「那還是去年年底——先生，你不必疑心，這不會假。這皮鞋不是陸經理直接給我的，是王小姐給我的。伊給我時，金梅也瞧見的，你可以問伊——先生，我想——」他又停頓了不說。

我催著說：「你怎麼不說？想什麼？」

老毛舐著他的嘴唇，答道：「我想地板上的腳印既然和這雙皮鞋的尺寸相同，也許昨夜陸經理進去過的。」

我低頭想了一想，並不回答，再問道：「昨夜裡你的確不曾進去過嗎？」

老毛直瞧著我的臉，理直氣壯地說道：「的確不曾。我的話沒有半句假，我可以發誓的。」

我覺得他的話當真不像虛假，一時又想不出其他足以證明的問句，便點點頭說：「好，現在金梅可在裡面？我要跟伊談談。」

老毛應道：「伊在樓上，我去叫伊。」他就回身走出門房去，在階級上又站住了旋轉頭來。「叫伊到這裡來嗎？」

我搖頭道：「到會客室裡去。」

老毛走下了那水泥的階級，便穿出了冬青的短籬，沿著那條早已乾透的水泥徑向正屋裡進去。我還在門房裡站了一站，向這小小的斗室察看了一下。除了一隻木架子的板鋪，一隻小方桌和兩隻西式的直背椅子以外，床底下還有一隻柳條的箱子。

我本想乘這機會搜尋一下，萬一老毛有盜竊手飾的可能，那贓物勢必還來不及出門，說不定還在這箱子裡。我蹲著身子，在那柳條箱的蓋上揭了一揭。那箱子是鎖著的。我轉念一想，要開這箱子，固然不難，不過我如果馬上破壞他的箱子，未免太無根據。不如跟霍桑商量一下，再動手不遲。因此，我就站直了從門房中走出來。

我走上那條水泥小徑時，見太陽光斜照著靠左手的花圃上。花圃的泥地上，經過夜來雨水的沖洗，呈現著一種平順勻整狀態，還是清晨所見的那樣子。幾朵淺紅而瘦小的月季，受著陽光的煦拂，比早晨瞧見時更有些精神，彷彿一個多愁多病的美人，得到了某種慰籍，掙扎出一種勉強的苦笑，可是它的生命的終點也就在眼前了。我走上正屋的階級，見門口裡面鋪蓋腳印的木板雖已移去，雜亂的腳印也增加了不少，但先前那個甲印卻還不曾完全模糊，顯見這地板還沒有人抹過。我走到會客室門口，把門鈕旋了一旋，門已下鎖。我只得站住了等待。不一回，老毛已領了金梅下樓，金梅向我點了點頭，就用手裡拿著的鑰匙開會客室的門。

我向老毛說：「我要跟金梅談幾句話。你到門房裡去。」

我先走進了會客室，等金梅跟進來以後，我順手把會客室的門關上。室中的景象和清晨進來時並沒有兩樣，只少了一個死人。光線雖不很暗，但因著窗門的關閉，空氣卻很沉悶，心理上還有一種悲悽的感覺，所以當我在那圓桌旁邊的皮墊椅上坐下來時，精神上很不舒適。金梅也蹙緊了雙眉，神氣上也不及初見時那麼鎮靜。

我說道：「金梅，你也坐下來。這件案子我們從各方面調查的結果，覺得非常曲折。我們已知道造成這曲折原因的人，就是你。」

那女僕向我瞧了一瞧，驚訝地說：「我？——我？什麼？我不懂。」

我答道：「換一句說，你早晨和我們談的話，完全沒有誠意，把重要的事實隱藏了起來，才使這件事弄得越發複雜了。」

金梅抗辯說：「先生，我並不曾隱藏什麼啊。我所知道的都已告訴你們。若說餘少爺的事，我也並不是要袒護他。他有罪沒有罪，你們總查得明白。我的話——」

我阻止伊說：「金梅，你別賣弄你的嘴。你須明白，這是一件人命案子。你如果在兇案上並沒份，卻因著少數金錢或其他關係，想掩護什麼人，那你就會把災禍弄到你自己身上來，我給你想想，白白地為了人家吃苦受罪，真犯不著。金梅，這是我好意的忠告，你要明白才好。」

我這幾句話本來沒有什麼威脅的意味，可是竟產生了意外的效果。伊向我凝視了幾秒鐘，伊的眼腔裡有些水汪汪的樣子。伊答話時候，聲音也有些哽咽了。

伊說道：「先生，我懂得，這是你的好意。不過我因著餘少爺平日待我很好，此番的事，他的行動的確有些可疑，我才——才想幫幫他的忙。現在我可以老實說，他在昨天早晨曾在電話中跟王小姐吵嘴，昨天夜裡這兇案發生以後，他也曾到大門外來探望，我曾給他一個暗號，叫他走開——」

我又阻截伊說：「關於他的事，我們已都知道，你不必再說。除他以外，你可還袒護著什麼別的人？」

金梅抬起頭來答道：「沒有啊，還有什麼人？」

我道：「譬如李老爺的兒子李守琦，前天從蘇州來，在這裡住過一夜，你也絕不曾說起。」

伊忽張大了含著淚珠的眼睛，驚駭地說：「唉——他——」伊略頓一頓，繼續說：「先生，關於他的事，你們自己不曾問過我啊。我為什麼要幫他？我跟他本來是不相識的，你們不曾提起他，我為著李老爺的面子起見，自然也不敢亂說。因為這回事關係很大。我當然不願意把是非找上自己身上來。先生，你別誤會，我決不是故意袒護他。」

我心中暗暗歡喜，聽金梅的語氣，料想關於這李守琦的故事，一定也有些動人的成分；並且在現在的局勢之下，要伊說出這番我急於要知道的故事，也一定不會有多大的困難了。